Paco Cubelos e ??igo Pe?a, el d¨²o de los machacas

¡°Yo disfruto saliendo reventado del agua. Hay d¨ªas que est¨¢s muy cansado, claro, d¨ªas en los que te apetece quedarte en la cama y no ir a entrenar. Pero yo disfruto con esto. Puede parecer raro, pero despu¨¦s de pegarte una paliza en el agua sales satisfecho, contento¡±, cuenta Paco Cubelos, capit¨¢n y marca (el que impone el ritmo) del K2-1000. En el Mundial de Szeged (Hungr¨ªa) que empieza este mi¨¦rcoles ??igo Pe?a y ¨¦l buscan subir un escal¨®n del podio y mejorar la plata del a?o pasado en Portugal.

Buscan tambi¨¦n el pase ol¨ªmpico para los Juegos de Tokio (tienen que quedar entre los seis primeros). Son la pareja m¨¢s fiable del pirag¨¹ismo espa?ol; sin altibajos, siempre regulares, son una garant¨ªa de rendimiento siempre que compiten (en este ciclo ol¨ªmpico su peor resultado ha sido un sexto puesto) y destacan por saber leer muy bien la carrera. Y eso que a priori nadie apostaba un duro por ellos: por la diferencia de altura y de envergadura (Paco mide 1,70; ??igo, 1,94). Son tambi¨¦n la pareja de los machacas. ¡°Palean una media de entre 14 y 21 km por sesi¨®n de entrenamiento. El d¨ªa que m¨¢s hacen llegan a 40¡±, cuenta Luis Brasero, el t¨¦cnico, desde la lancha en la que los sigue en la l¨¢mina de agua de Laias (Galicia) adonde vienen a refugiarse, lejos de todo, antes de preparar citas importantes como el Mundial.

El agua es una balsa. El entorno es naturaleza y silencio. En el balneario en el que se alojan s¨®lo hay jubilados. Por la ma?ana el ¨²nico sonido que se escucha es el de los pajaritos. Faltan seis semanas para el Mundial y no hay tregua en los entrenamientos: desayuno a las 8, sesi¨®n de activaci¨®n en el gimnasio, primera sesi¨®n de agua, crioterapia, segunda sesi¨®n de agua y gimnasio de nuevo. Cuando no hay segunda sesi¨®n de agua, hay sesi¨®n de hipoxia en una de las habitaciones del hotel. Se entrenan con m¨¢scara para simular las mismas condiciones [menos ox¨ªgeno] que tendr¨ªan si estuvieran a m¨¢s de 2.000 metros de altura. Les caen gotas de sudor del tama?o de una avellana.

¡°Somos muy machacas. Los grupos de Luis [Brasero, el t¨¦cnico] se caracterizan por eso¡±, cuenta Cubelos, 26 a?os, sentado en la terraza del hotel, despu¨¦s de la sesi¨®n de hipoxia. ?No pueden aflojar nunca? ¡°Luis es muy intenso. Y tiene su parte buena; claro que hay d¨ªas que no est¨¢s tan bien y te apetece bajarte de la piragua y matarlo [dice bromeando], pero realmente saca lo mejor de ti. Yo es lo que m¨¢s valoro en un entrenador. Es lo que he mamado, no conozco otro tipo de entrenamiento y a m¨ª es lo que mejor me viene¡±, contesta. Si en la Blume [la residencia de los deportistas de elite] o en el mundillo alguien pregunta por Paco Cubelos, todos contestan lo mismo: ¡°es un currante¡±. Y Pe?a, que en este ciclo ol¨ªmpico lo acompa?a en el barco, tambi¨¦n.

Cuando se le pregunta qui¨¦n tira de qui¨¦n en las malas, Pe?a responde que nadie porque ¡°no hay malas¡±. Pasan juntos las 24 horas del d¨ªa durante 11 meses. ¡°En vacaciones como mucho nos mandamos cuatro mensajes por si tenemos alg¨²n compromiso juntos¡±, bromea. ¡°Nunca ha habido situaciones tensas, ha sido un camino bastante de rosas. Desde que montamos [en el K2-1000] conseguimos dos oros en las primeras dos copas del mundo, casi sin esperar nada. Casi todas las pruebas a las que ¨ªbamos, sac¨¢bamos medallas¡­ el a?o en el que los resultados est¨¢n siendo peores es este, fuimos cuartos en la copa del mundo y sextos en los Juegos Europeos de Minsk¡±, a?ade Pe?a, vasco de 28 a?os.

El objetivo de la temporada es el Mundial de Hungr¨ªa, clasificatorio para Tokio. En los Juegos, adem¨¢s, habr¨¢ cuatro pruebas de pirag¨¹ismo (K1-200, K1-1000, K2-1000 y K4-500) por un total de ocho palistas; pero Espa?a s¨®lo podr¨¢ llevar seis. Por lo que la Federaci¨®n tendr¨¢ que decidir, en base a su criterio, a qui¨¦n llevar y qui¨¦n doblar¨¢ alguna prueba. Dos, si se clasifican todos, tendr¨¢n que quedarse en tierra. Por eso, entre otras cosas, la pareja del K2-1000 quiere dar un golpe en la mesa en Szeged (las eliminatorias son el viernes a partir de las 9.30 y la final el domingo a las 12:00). Cubelos competir¨¢ tambi¨¦n en el K1-5000.

Brasero destaca de ellos la capacidad de sufrir, la entrega en los entrenamientos y la habilidad de leer t¨¢cticamente la carrera, sin dejarse condicionar por lo que hacen los dem¨¢s. ¡°A m¨ª como entrenador me transmiten mucha tranquilidad. Son muy solventes: sabemos que podemos acceder a la final por distintas v¨ªas¡±, explica el t¨¦cnico. La fiabilidad del barco, asegura Cubelos, no depende s¨®lo de la preparaci¨®n f¨ªsica. ¡°Creo que nuestra fortaleza tambi¨¦n es mental¡±.

Desde que se juntaron, casi por casualidad porque hab¨ªa que probar nuevas parejas para este ciclo ol¨ªmpico, no han parado de crecer. ¡°Hemos mejorado en la primera parte [de la carrera] sobre todo a nivel t¨¦cnico-t¨¢ctico¡±, dice. Y as¨ª lo explica Brasero: ¡°hemos mejorado en el trabajo de velocidad. Paco e ??igo siempre son los mejores de largo en los segundos 500 metros¡­, pero nos daba la sensaci¨®n de que regal¨¢bamos mucho en la primera parte, no pod¨ªamos forzar porque los que nos interesaba era hacer un segundo parcial m¨¢s fuerte que el primero, porque siempre nos llevaba a luchar por las medallas. As¨ª que asum¨ªamos que, al ser nosotros m¨¢s de resistencia, uno o dos barcos se fueran un segundo por delante. Pues, tanto el a?o pasado como este trabajamos mucho esa parte de velocidad para sin tener la intenci¨®n de ser m¨¢s r¨¢pido, tener la capacidad de serlo si la carrera lo requiere¡±.