Carmelo Anthony, de estrella de la NBA a jornalero en los Blazers
El ala-p¨ªvot de 35 a?os, con una carrera en declive y tras un a?o sin jugar, firma un contrato temporal para aliviar las urgencias de la franquicia de Portland
El Superdome de Louisina, abarrotado con m¨¢s de 54.000 aficionados, salud¨® a Carmelo Anthony en 2003 como a una de las estrellas que iban a animar la NBA en los a?os posteriores. El ala-p¨ªvot gan¨® aqu¨¦l d¨ªa el t¨ªtulo de la NCAA para la Universidad de Syracusa. No se equivocaron demasiado los vaticinios; tampoco el ¡®draft¡¯ de aquel a?o en el que Melo fue elegido por Denver en el tercer lugar, por detr¨¢s del indiscutible n¨²mero uno, LeBron James. Los Pistons la pifiaron al elegir a Darko Milicic en la segunda plaza de una cosecha suculenta, con Chris Bosh en el cuarto lugar y Dwyane Wade en el quinto.
La carrera de Carmelo no colm¨® todas las expectativas. No lleg¨® a ser campe¨®n de la NBA, pero sin duda brill¨® con su talento ofensivo, fue el m¨¢ximo anotador de la Liga en 2013 y 10 veces All Star, adem¨¢s de tres veces campe¨®n ol¨ªmpico con Estados Unidos. Suma 25.551 puntos que le sit¨²an en el 19? puesto de la historia en la lista de anotadores de la NBA, y una cifra que, entre los jugadores en activo, solo supera a LeBron James con 32.806 puntos.
Ahora, a sus 35 a?os, y cuando se cumple uno desde su ¨²ltimo partido con Houston, vuelve a la Liga gracias a la desesperada situaci¨®n por la que atraviesa Portland. La estrella en decadencia, por la que ning¨²n equipo quiso apostar durante el verano, se aviene a firmar un contrato temporal que puede ser cortado en enero.
Una de las causas de que ning¨²n equipo fichara a Carmelo el pasado verano fue su exigencia de mantener su estatus de estrella. Una exigencia que ya le caus¨® problemas en su corta etapa con Houston, hasta ahora su ¨²ltimo equipo. Reclam¨® el papel de titular y solo lo fue en dos de los diez partidos que disput¨®. Con los Rockets promedi¨® 13 puntos y confirm¨® el baj¨®n de rendimiento que ya hab¨ªa exhibido en su anterior equipo, Oklahoma City, con el que promedi¨® 16,2 puntos. Cifras muy alejadas de los 28,7 con los que fue el m¨¢ximo anotador de la Liga con los Knicks en 2013 y de los 24 que promedia a lo largo de su carrera. Esa media solo la superan entre los jugadores en activo LeBron James (27,1), Kevin Durant (27) y James Harden (24.5).
Pero, venido a menos el poder¨ªo anotador de Melo, se evidenciaba todav¨ªa m¨¢s sus problemas en el apartado defensivo, en una competici¨®n cada vez m¨¢s exigente desde el punto de vista f¨ªsico. Las lesiones de larga duraci¨®n de Jusuf Nurkic, Zach Collins y Pau Gasol, adem¨¢s de los malos resultados en el primer tramo de la competici¨®n, con 4 victorias y 8 derrotas, han impulsado a la direcci¨®n deportiva de los Blazers a llevar a cabo la operaci¨®n del fichaje de Melo. Su contrato, a expensas todav¨ªa de que pase el examen f¨ªsico, puede ser cortado en enero.
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