Espa?a y Holanda van a por el ¡®gordo¡¯ mundial

La trayectoria reciente de las dos finalistas del Mundial femenino de balonmano no puede ser m¨¢s opuesta. Mientras Espa?a se ha dedicado a clausurar su ¨¦poca m¨¢s dorada e iniciar la reconstrucci¨®n tras los malos resultados, Holanda ha alcanzado la ¨¦lite. Es el ¨²nico equipo que se ha clasificado, al menos, para las semifinales de todos los campeonatos importantes de los ¨²ltimos cuatro a?os: fue subcampeona mundial en 2015, cuarta ol¨ªmpica en R¨ªo 2016, plata europea en 2016, bronce mundial en 2017 y tercera en el Europeo de 2018. En esta ventana, el mejor resultado de la selecci¨®n fue cuartofinalista en los Juegos. En el resto de torneos no pas¨® del und¨¦cimo puesto. Sin embargo, la cita de Jap¨®n las ha reunido este domingo en una final (12.30, La 1) que nadie habr¨ªa podido pronosticar pero que premia el recorrido de la selecci¨®n (solo una derrota) y el oportunismo de las oranje, que fulminaron a la gran favorita, Rusia.

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En lo que s¨ª coinciden es en que ninguna ha ganado un gran t¨ªtulo internacional. Espa?a nunca hab¨ªa luchado por el oro de un Mundial. S¨ª lo hizo Holanda en 2015 y perdi¨® contra Noruega (31-23). Una de las dos ascender¨¢ a un altar del que ya no se bajar¨¢. Y con el premio extra de obtener el pase directo para Tokio.

La ¨²ltima vez que se cruzaron dej¨® a las Guerreras llorando. Fue en la primera fase del Europeo de hace un a?o y el duelo se resolvi¨® con un gol de Lois Abbingh desde los nueve metros en el ¨²ltimo segundo (28-27). La selecci¨®n se hab¨ªa quedado con solo cuatro jugadoras para defender la acci¨®n final tras sufrir dos exclusiones, y la lateral izquierdo se elev¨® por encima de la barrera para agujerear la porter¨ªa de Silvia Navarro. Fue su sexto tanto en el partido, el tercero en los ¨²ltimos cinco minutos. Ella es una de las grandes amenazas para Espa?a en Jap¨®n.

En este Mundial acumula 64 dianas. Una aut¨¦ntica taladradora. Le clav¨® ocho a Rusia en la heroica semifinal oranje, 11 a Corea del Sur en la segunda ronda, seis a Noruega, 11 a Angola y 10 a Cuba. A sus 27 a?os, la jugadora del Rostov-Don, equipo entrenado por el espa?ol Ambros Mart¨ªn, ha sido protagonista principal de las cuatro medallas que se ha colgado Holanda en este lustro. Espa?a tambi¨¦n deber¨¢ atar en corto a Estavana Polman, otra anotadora sobresaliente. La central de 27 a?os suma 49 tantos, nueve de los cuales, el viernes ante las rusas en un partido decidido a falta de 19 segundos por un lanzamiento de Van der Heijen. La que no estar¨¢ es Nycke Groot, la gran referente que se retir¨® del equipo nacional el pasado enero. A Espa?a la hab¨ªa amargado un mes antes con nueve goles.

El camino de Pa¨ªses Bajos en este Mundial no ha sido tan inmaculado como el del grupo de Carlos Viver. De hecho, perdi¨® su primer encuentro, contra Eslovenia, y, ya en la segunda fase, cay¨® tambi¨¦n ante Alemania y Dinamarca. Solo un triunfo en la ¨²ltima jornada frente a Corea del Sur le dio el pase a las semifinales. Las Guerreras, por su parte, solo han cedido una derrota.

El calendario internacional ten¨ªa previsto un doble enfrentamiento en marzo dentro de la fase de clasificaci¨®n para el Europeo de 2020, pero el gordo mundial ha adelantado el choque. Ocurra lo que ocurra en la final, a Espa?a le sabr¨¢ a gloria este viaje a Jap¨®n. Regresar¨¢ con otra medalla para una colecci¨®n que empez¨® en 2008 con una plata europea. Un ¨¦xito inesperado que le deber¨ªa servir de palanca para levantar una competici¨®n nacional que qued¨® muy castigada por la crisis econ¨®mica. Aunque eso tampoco se ha demostrado que haya sido un obst¨¢culo para la selecci¨®n, con media expedici¨®n jugando en el extranjero. Que se lo digan tambi¨¦n a Holanda, que no tiene a nadie disputando la liga de su pa¨ªs.