Xavi: ¡°El secreto fue que a todos nos gustaba mucho el f¨²tbol¡±

Xavi Hern¨¢ndez (Terrassa, 40 a?os) fue elegido el mejor jugador de la Eurocopa 2008. Aquel trofeo result¨® capital para su consagraci¨®n despu¨¦s de un tiempo en que se le consider¨® el sustituto natural de Guardiola. A pesar de que tambi¨¦n ejerci¨® de medio centro, marc¨® estilo desde una demarcaci¨®n m¨¢s propia del 8. Luis Aragon¨¦s y Frank Rijkaard encontraron el sitio ideal desde el que pudiera marcar el estilo y el tiempo de Espa?a y del Bar?a. La personalidad de Xavi alcanz¨® su esplendor en el Mundial de Sud¨¢frica 2010. Hoy, entrenador del Al-Saad Sports Club, aspira a seguir tambi¨¦n en un futuro a corto plazo los pasos de Guardiola en el banquillo del Camp Nou.

Pregunta. ?Qu¨¦ imagen le viene a la cabeza del Mundial de 2010?

Respuesta. Tengo grabado el d¨ªa de la final y, en especial, el momento en que nos vemos con la Copa en las manos. ?La tenemos, somos campeones del mundo! Aquello que parec¨ªa imposible, un sue?o que escapaba a nuestras posibilidades, se hab¨ªa cumplido. Las manos que levantaban el trofeo eran brasile?as, alemanas, italianas, francesas y, mientras, el objetivo espa?ol iba creciendo: primero se trataba de jugar el Mundial, despu¨¦s de superar la barrera de cuartos y, al final, ganarlo porque sabes que a partir de entonces t¨² y tu equipo ser¨¦is respetados de por vida.

P. ?Y c¨®mo vivi¨® el d¨ªa de la final?

R. Jam¨¢s hab¨ªa pasado tantos nervios en un partido; no pude ni echarme la siesta porque no dorm¨ªa y no paraba de visualizar el encuentro y el trofeo. Me repet¨ªa: ¡°No podemos perder una final del Mundial¡±. No pod¨ªa haber otro desenlace que el triunfo. Yo estaba convencido desde el inicio de que era nuestro Mundial. La presi¨®n era m¨¢xima, la mayor de mi vida deportiva. El d¨ªa se me hizo eterno, el partido no empezaba nunca. Todo el mundo estaba m¨¢s o menos igual en el equipo. Me parece que el m¨ªster Del Bosque confes¨® haber dicho que le temblaban las piernas. La tensi¨®n dur¨® lo que no est¨¢ escrito. Recuerdo que en la pr¨®rroga dije: ¡°Haced el favor de meter un gol; no podemos jug¨¢rnosla en los penaltis¡±.

Jam¨¢s he estado tan nervioso como antes de la final; no pude echar la siesta

XAVI HERN?NDEZ

P. ?Hubo m¨¢s sufrimiento que diversi¨®n durante el torneo?

R. Sufrimos mucho cada partido, fue un sufrimiento constante, y por eso tiene m¨¢s valor el modo c¨®mo ganamos. Nos cost¨® mucho lograr el t¨ªtulo y nos costar¨¢ todav¨ªa m¨¢s volver a ganarlo. Yo dir¨ªa que el ¨²nico partido en que disfrutamos un poco fue curiosamente en las semifinales contra Alemania y el resultado fue de 1-0, de manera que a¨²n sin sufrir el partido estuvo siempre abierto.

P. Usted bot¨® el c¨®rner que cabece¨® Puyol y supuso precisamente el gol. Una jugada fuera de guion si tenemos en cuenta el juego de la selecci¨®n y la capacidad f¨ªsica y organizativa de los alemanes. Un gol m¨¢s alem¨¢n que espa?ol.

R. Luis Aragon¨¦s siempre nos dec¨ªa: ¡°No me jueguen directo contra los alemanes, los ingleses o los n¨®rdicos, porque son m¨¢s fuertes, m¨¢s f¨ªsicos, y llevan toda la vida jugando a este f¨²tbol¡±. No era nuestro estilo, pero en el descanso, camino del vestuario, Puyi me vino a buscar para re?irme porque tir¨¢bamos todos los saques de esquina en corto para abrir su defensa y precisar mejor el centro o la entrada. Me dijo: ¡°Si me pones el bal¨®n en el punto de penalti ser¨¢ gol¡±. La jugada ya la hab¨ªamos hecho en el partido de Liga en el Bernab¨¦u y sali¨® bien. As¨ª que le respond¨ª: ¡°Vale, no me des m¨¢s la bulla, yo te la pongo ah¨ª¡±. Y se la puse y Puyol meti¨® el gol.

Sufrimos mucho en cada partido, solo disfrutamos contra Alemania

XAVI HERN?NDEZ

P. ?No se sorprendieron los alemanes?

R. Al final del partido se me acerc¨® el seleccionador, Joachim L?w, y me felicit¨®: ¡°Enhorabuena, sois los mejores del mundo¡±. Alemania fue el ¨²nico rival que nos quiso quitar la pelota, que nos propuso jugar, no renunci¨® a su condici¨®n de aspirante o favorito, y por eso el partido fue uno de los m¨¢s disputados, abiertos y bonitos. Nos gust¨® a todos.

P. Incluso Holanda no pareci¨® Holanda.

R. Al igual que los dem¨¢s tambi¨¦n claudic¨® y renunci¨® a su cultura futbol¨ªstica para enfrentarse a Espa?a. Quiso reducirnos y negarnos en lugar de afirmarse. Cambiaron su forma de jugar contra nosotros. No s¨¦ si se ve¨ªan inferiores en la posesi¨®n, t¨¦cnicamente, en el juego de asociaci¨®n, pero nos plantearon una guerra: hubo faltas, tarjetas, interrupciones, todo un arsenal para sacarnos del partido. Adem¨¢s, hac¨ªa fr¨ªo, la hierba estaba muy seca y la pelota es la peor que he conocido en mi vida: el Jabulani. Todo fue muy complicado con un final feliz.

Tuvimos un ambiente fant¨¢stico pese a las cr¨ªticas del exterior

XAVI HERN?NDEZ

P. Al propio Johan Cruyff le gustaba m¨¢s el juego de Espa?a que el de Holanda.

R. Hay dos maneras de jugar al f¨²tbol, se puede hacer con un juego f¨ªsico, directo o con el toque y la asociaci¨®n; ambos son v¨¢lidos y se puede ganar por las dos v¨ªas. Es un debate que durar¨¢ toda la vida. Pero a m¨ª me gusta pasar, filtrar la bola, elaborar, estar m¨¢s en contacto con la pelota. Me resulta m¨¢s divertido y la gente se lo pasa mayoritariamente mejor. Prefiero divertirme y divertir. Cuesti¨®n de gustos.

P. Una opci¨®n que se supone m¨¢s propia de los jugadores de medio campo. Al fin y al cabo, Espa?a fue siempre un pa¨ªs de excelentes centrocampistas, y de ah¨ª que el triunfo de Sud¨¢frica fuese tambi¨¦n el ¨¦xito de muchos volantes e interiores, como los mismos t¨¦cnicos que ha dirigido ¨²ltimamente la selecci¨®n: Del Bosque, Clemente, Luis.

R. A Espa?a ya le tocaba ganar el t¨ªtulo por historia, porque este pa¨ªs vive para el f¨²tbol y hab¨ªa tenido mala suerte en su relaci¨®n con la Copa del Mundo. Nos robaron en 2002 con el arbitraje de Al Ghandour en el partido de cuartos contra Corea del Sur y en 1994 se perdi¨® un partido que muy bien se pudo ganar contra Italia si tenemos en cuenta la jugada de Julio Salinas o el codazo de Tassotti a Luis Enrique. Ha habido selecciones que merecieron ganar antes el Mundial. Ya s¨¦ que puede sonar a un t¨®pico pero el f¨²tbol hizo justicia con la selecci¨®n en Sud¨¢frica; nos la deb¨ªa. Los detalles, los momentos, la suerte¡­ hay varios factores que influyen.

P. ?Y el papel de favoritos?

R. Nos sent¨ªamos seguros, porque hab¨ªamos ganado la Eurocopa de 2008, superamos a Italia en los penaltis, cosa que da mucha moral y confianza, y los rivales ya nos respetaban mucho. La mayor¨ªa, por no decir todos, nos dejaban el campo para nosotros, se replegaban, nos esperaban y se nos hac¨ªa muy dif¨ªcil entrar en cancha contraria porque no hab¨ªa espacios. A excepci¨®n de Chile y despu¨¦s Alemania, nadie nos jugaba de t¨² a t¨². Todos conoc¨ªan mucho nuestro f¨²tbol, sab¨ªan c¨®mo contrarrestarnos y costaba generar ocasiones. Al final, merecimos ganar. No jugamos de forma excelente, pero s¨ª bien, incluso contra Suiza.

Sabes que, a partir de la victoria final, ser¨¢s respetado de por vida

XAVI HERN?NDEZ

P. ?Qu¨¦ pas¨® en el estreno contra Suiza?

R. Al d¨ªa siguiente vi el partido. Lo daban repetido por la tele cuando estaba almorzando y me qued¨¦ a verlo otra vez. A la salida me encontr¨¦ con el m¨ªster y le dije: ¡°La derrota ha sido un accidente¡±. Del Bosque me respondi¨® que pensaba lo mismo. Hab¨ªa que insistir en nuestra idea, ni siquiera nos chutaron a porter¨ªa y perdimos 1-0. Nos vino bien que Fernando Hierro ¡ªdirector deportivo de la federaci¨®n¡ª propiciara una reuni¨®n con el seleccionador y los capitanes. Nos convencimos y conjuramos entre todos: hab¨ªa que tocar pocas cosas para afrontar el pr¨®ximo encuentro, no nos volvimos locos, solo nos hab¨ªa faltado punter¨ªa. Hierro y Del Bosque eran muy cabales.

P. Ya no volvieron a perder aunque sus victorias fueron m¨ªnimas en partidos ajustados.

R. Nos cost¨® soltarnos. La fase de grupos fue muy complicada, no nos liber¨¢bamos, nos costaba expresar que ¨¦ramos mejores, y despu¨¦s sab¨ªamos que no pod¨ªamos perder contra Portugal ni Paraguay. Hubiera sido un fracaso que alguna de las dos nos eliminara, dicho sea con todo el respeto, porque, por ejemplo, el Paraguay de Tata Martino era una roca. La clave fue que en todos los partidos defendimos hasta el l¨ªmite nuestra idea de juego, de equipo s¨®lido, agresivo, fuerte en la combinaci¨®n y tambi¨¦n de grupo unido, familiar.

P. ?El buen ambiente ayud¨® tanto como se ha dicho despu¨¦s de que se llegara a cuestionar la presencia de Sara Carbonero como periodista ¡ªesposa de Iker Casillas¡ª y se supiera tambi¨¦n de la relaci¨®n con Piqu¨¦ y Shakira?

R. La convivencia siempre fue muy sana a pesar del ruido exterior y de debates futbol¨ªsticos complicados como el que se preguntaba si no sobraba Busquets. Tambi¨¦n nos atiz¨® Maradona, que vino a decir: ¡°No vi al equipo favorito que me presentaron; si las porter¨ªas estuvieran de costado, Espa?a habr¨ªa ganado 10-1 a Suiza¡±. Las cr¨ªticas hicieron que nos saliera la rabia y el reto fue en aumento porque el deseo lo llev¨¢bamos desde nuestra llegada a Sud¨¢frica. Nos rebelamos contra la adversidad en la cancha y nos hicimos fuertes fuera del campo, donde el ambiente era fant¨¢stico. El ambiente en la selecci¨®n siempre ha sido muy bueno y aquel grupo era guapo y sano, hab¨ªa muy buen rollo, tambi¨¦n por la gente de Potchefstroom. A todos nos gustaba mucho jugar a f¨²tbol y ¨¦ramos competitivos, ganadores. Nos sentimos, adem¨¢s, comprometidos y c¨®mplices.

A Espa?a ya le tocaba ganar porque este pa¨ªs vive para el f¨²tbol

XAVI HERN?NDEZ

P. La mayor¨ªa de internacionales tuvo su momento de gloria.

R. Todos sumaban, tambi¨¦n los que no jugaban. Recuerdo a Marchena decir en voz alta en cada entrenamiento: ¡°?Vamos, chicos! tenemos una oportunidad de oro. Esa copa es nuestra, nos est¨¢ esperando para cogerla¡±. Todos ¨¦ramos part¨ªcipes y solidarios. Hab¨ªa muy poco ego, nadie se sent¨ªa estrella, sino que hab¨ªa que hacer equipo. ?ramos una generaci¨®n tremenda, por v¨¢lida, buena, vers¨¢til y competitiva. A todos nos encantaba el f¨²tbol, nadie se escond¨ªa, todos ped¨ªamos la pelota, a ninguno le quemaba y, por tanto, todos tuvimos nuestro momento: las apariciones de Navas; el convencimiento de que Iniesta estaba como nunca en el partido de Chile; la irrupci¨®n de Llorente contra Portugal; la explosi¨®n de Pedro, soberbio ante Alemania; Cesc y su toque en la final hacia Iniesta; los ratos de Fernando Torres; tambi¨¦n jug¨® al principio Silva. Todos.

P. Los cinco goles de Villa fueron decisivos.

Con Villa me pasaba lo mismo que con Eto¡¯o. En las finales de Champions de 2006 y 2009 con el Bar?a siempre sal¨ªa el gol del camerun¨¦s. Jug¨¢bamos, toc¨¢bamos, nos gust¨¢bamos pero el gol lo met¨ªa Eto¡¯o. Y con Villa pasaba lo mismo. Y, adem¨¢s, ¨¦l lo sab¨ªa, le encantaba esperar el momento, sentir que llegaba. Nos ven¨ªa muy bien porque ca¨ªa a la banda, iba al espacio, tiraba hacia dentro y hac¨ªa goles. Los buenos son aquellos que de tres ocasiones meten dos, como Villa y Eto¡¯o. Igual que Luis Su¨¢rez. Los que no son tan buenos marcan una de tres. Messi mete tres de tres.

P. Decisivo fue tambi¨¦n su amigo Casillas.

R. La parada a Robben en la final, el penalti que le detiene a Cardozo contra Paraguay. Y ten¨ªamos feeling, congeni¨¢bamos. Pero no ¨¦ramos solo nosotros dos. No hab¨ªa un l¨ªder ¨²nico; m¨¢s que l¨ªderes hab¨ªa liderazgos: Puyol, Ramos, Xabi Alonso, Busquets, futbolistas de referencia en clubes muy importantes y ganadores. Todos sum¨¢bamos y el seleccionador conciliaba. La gesti¨®n de los tres centrocampistas, de Xabi Alonso, Busquets y yo, y sobre todo la de ellos dos, no era sencilla, y encontramos el equilibrio y la uni¨®n. El grupo era rico futbol¨ªsticamente por su variedad y talento, estaba muy metido en todo, tambi¨¦n en el repliegue y la presi¨®n. Tuvimos un buen control de la situaci¨®n dentro y fuera de la cancha porque no era f¨¢cil jugar con marcadores cortos. Hab¨ªa que estar concentrado, sentirse seguro, no cometer errores, tener confianza, personalidad y tambi¨¦n suerte, sobre todo en los detalles; ser pr¨¢cticos y pacientes si no pod¨ªamos ser tan profundos. Importaba ser muy competitivos y fuertes psicol¨®gicamente. Era nuestro Mundial, lo ten¨ªa claro. ?Sabes? El secreto fue que a todos nos gustaba mucho el f¨²tbol. Y lo viv¨ªamos plenamente.