Ecuador tritura a Colombia y deja contra las cuerdas a Queiroz (6-1)

Una exuberante selecci¨®n de Ecuador, a pesar de desplegar una alineaci¨®n remendada por la ausencia de seis jugadores contagiados de coronavirus, no tuvo piedad de Colombia y la humill¨® 6-1 en la cuarta fecha de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial del 2022, la peor ca¨ªda de los cafeteros en las clasificatorias en m¨¢s de 40 a?os. El equipo de Gustavo Alfaro, con nueve puntos, se consolida en el tercer puesto de la tabla, donde se ubica detr¨¢s de Brasil (12) y Argentina (10). La Sele??o de Tite mantuvo su paso perfecto y derrot¨® 2-0 a Uruguay en su visita a Montevideo, mientras la albiceleste venci¨® a Per¨² por id¨¦ntico marcador en Lima. En otros partidos, Venezuela consigui¨® sus primeros tres puntos al derrotar 2-1 a Chile en Caracas y Paraguay cedi¨® un empate 2-2 en Asunci¨®n ante Bolivia.

Ni en el calor de la caribe?a Barranquilla, ni en los 2.800 metros de altura de Quito. El resultado deja a Colombia herida, en la parte baja de la tabla, y a su t¨¦cnico, Carlos Queiroz, contra las cuerdas. El entrenador portugu¨¦s, que debut¨® el mes pasado en las eliminatorias sudamericanas con una prometedora goleada sobre la d¨¦bil Venezuela (3-0) y le sac¨® un empate a Chile en Santiago en el ¨²ltimo suspiro (2-2), concedi¨® nueve goles en las ¨²ltimas dos salidas, en las que no atin¨® ni con los planteamientos ni con los correctivos.

El t¨¦cnico luso sacudi¨® la alineaci¨®n de Colombia, que ven¨ªa de sufrir el viernes ante Uruguay su peor derrota como local en eliminatorias (0-3). Juan Guillermo Cuadrado, el todocampista de la Juventus, regres¨® a su posici¨®n en el centro del campo, donde se sol¨ªa encontrar en la derecha con James Rodr¨ªguez, quien parti¨® como un falso extremo en los movimientos que mejor han funcionado durante el irregular ciclo del entrenador portugu¨¦s.

En la desafortunada ca¨ªda de su selecci¨®n en Barranquilla, Cuadrado hab¨ªa jugado como lateral derecho, una posici¨®n que ocup¨® en Quito Luis Manuel Orejuela, del Gremio. Camilo Vargas fue al arco por David Ospina, quien no logr¨® recuperarse de una ¡°limitaci¨®n f¨ªsica¡± que la federaci¨®n colombiana no detall¨®. Davinson S¨¢nchez relev¨® en el centro de la defensa a Yerry Mina, expulsado al final de su calamitosa presentaci¨®n frente a Uruguay, y Luis D¨ªaz, el escurridizo extremo del Porto, arranc¨® como titular en la banda izquierda.

Ninguno de los cambios surti¨® el efecto deseado en una nerviosa Colombia, que no dio con la f¨®rmula para frenar a Ecuador, que ven¨ªa con el impulso de su meritorio triunfo sobre Bolivia en la altura de La Paz (2-3), pero no pudo contar con seis de sus convocados contagiados de la covid-19, entre ellos el veterano delantero Enner Valencia. Los pupilos del argentino Gustavo Alfaro no los echaron en falta.

Una vez m¨¢s, como ocurri¨® frente a Uruguay, Colombia concedi¨® un gol casi desde el camerino. Una serie de cabezazos en el ¨¢rea le permitieron al central Robert Arboleda, del S?o Paulo, fusilar a Camilo Vargas a los seis minutos. La dubitativa Colombia sigui¨® concediendo ventajas, y antes de que se cumplieran nueve minutos ya estaba dos goles abajo en el marcador. ?ngel Mena, el atacante del Le¨®n de M¨¦xico, aument¨® la cuenta al aprovechar que la defensa cafetera estaba ostensiblemente adelantada y desacomodada en un saque de puerta de Vargas rechazado por la defensa ecuatoriana.

Los goles se precipitaron a la velocidad del rayo mientras Colombia se tambaleaba sin encontrar un l¨ªder sobre el c¨¦sped. A pase de Mena en un veloz contragolpe, otro delantero de la Liga mexicana, Michael Estrada, del Toluca, anot¨® debajo del arco el tercer gol, tambi¨¦n su tercero en estas eliminatorias. El otro zaguero central ecuatoriano, Xavier Arreaga, del Seattle Sounders de la MLS, emboc¨® en el ¨¢rea chica un bal¨®n que baj¨® de cabeza Arboleda a los 38 minutos.

Desencajado, Queiroz hizo cuatro cambios casi simult¨¢neos antes del final del primer tiempo. El luso ingres¨® a un Lucho por otro, Luis Su¨¢rez en lugar de D¨ªaz, uno de los pocos rescatables en una Colombia desdibujada, y envi¨® tambi¨¦n al campo a Frank Fabra, Wilmar Barrios y Luis Fernando Muriel en lugar de Johan Mojica, Mateus Uribe y el fugaz Orejuela. Antes del descanso, James convirti¨® contra el palo un penal sobre Duv¨¢n Zapata. El enlace del Everton, goleador del Mundial de Brasil 2014, acumula 23 tantos con su selecci¨®n, pero este fue apenas su primer gol en la etapa del portugu¨¦s. Fue un amago de la reacci¨®n cafetera que nunca lleg¨®.

Ecuador, que ya le hab¨ªa anotado cuatro a Uruguay en Quito en la segunda fecha (4-2), rompi¨® ese techo con un gran gol de Gonzalo Plata, que hab¨ªa ingresado al campo por el lesionado Adolfo Mu?oz. El extremo del Sporting de Lisboa defini¨® con un disparo angulado dentro del ¨¢rea tras un taco de Mena, pero fue expulsado al acumular su segunda tarjeta amarilla por quitarse la camiseta en la celebraci¨®n. En el ¨²ltimo minuto, un tiro libre de Arboleda desde la esquina del ¨¢rea cerr¨® el castigo sobre una Colombia irreconocible, que no recib¨ªa seis goles por eliminatorias desde 1977 ante Brasil.

Brasil mantiene el paso perfecto

El pentacampe¨®n del mundo se impuso 2-0 en su dif¨ªcil visita a Montevideo y mantiene su racha impecable rumbo a Qatar, con puntaje de 12 puntos sobre 12 posibles que lo dejan como l¨ªder solitario tras las cuatro primeras jornadas. Ante las ausencias de Neymar, Coutinho y Casemiro, Tite volvi¨® a alienar un ataque copado por figuras de la Premier League: Gabriel Jesus, Richarlison y Roberto Firmino. La sele??o se impuso en el Centenario con goles de Arthur y Richarlison, el delantero del Everton, ante un equipo que no pudo contar con Luis Su¨¢rez, positivo por coronavirus. La celeste adem¨¢s sufri¨® la expulsi¨®n de su otro artillero hist¨®rico, Edinson Cavani, por una entrada dur¨ªsima precisamente sobre Richarlison.

En el Estadio Ol¨ªmpico de Caracas, Venezuela por fin sabore¨® la victoria y rompi¨® su racha de tres ca¨ªdas consecutivas al imponerse sobre Chile. La vinotino dobleg¨® a los dirigidos por Reinaldo Rueda gracias a un gol en los minutos finales de Salomon Rond¨®n. Los locales abrieron el marcador con un cabezazo de Luis Mago, y el incombustible Arturo Vidal, autor de un doblete el jueves en la victoria sobre Per¨² (2-0), hab¨ªa empatado en la primera mitad. Chile se estanca en los mismos cuatro puntos que acumula Colombia. El colero Bolivia tambi¨¦n sum¨® su primer punto al arrancar un empate 2-2 en su visita a Paraguay. En Lima, Argentina derrot¨® 2-0 a Per¨² con tantos de Nicol¨¢s Gonz¨¢lez y Lautaro Mart¨ªnez.