Carlos Sainz gana su segunda etapa en Arabia Saud¨ª

Las cosas est¨¢n yendo bien para Carlos Sainz en Arabia Saud¨ª, donde se mueve entre ca?ones y rocas, por caminos de piedras y, por fin, tambi¨¦n, por interminables dunas. El Mini que pilota orientado por el buen hacer de su copiloto Lucas Cruz sigue el guion a rajatabla. Gan¨® la etapa este jueves. Y ya van dos en cinco jornadas. Adem¨¢s, a las victorias suma tres especiales en las que nunca perdi¨® demasiado tiempo respecto de sus rivales, los incansables Nasser Al Attiyah (Toyota) y St¨¦phane Peterhansel (Mini), que le siguen de cerca.

La victoria de etapa refuerza la primera posici¨®n de Sainz en la general despu¨¦s de que el madrile?o sacara cerca de tres minutos a Nasser Al Attiyah, que sal¨ªa en segunda posici¨®n, y ampliara ligeramente su ventaja en la general a seis minutos. Peterhansel, que carg¨® con el peso de abrir pista y que volvi¨® a sufrir un pinchazo, termin¨® la jornada a seis minutos y se queda a 17 en la general. A 11 minutos lleg¨® De Villiers, que ya est¨¢ a 46.

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¡°Sigo siendo s¨²per cauto porque las diferencias son m¨ªnimas. Ahora empezamos otro terreno totalmente diferente, que son las dunas, y no sabemos c¨®mo vamos a ir en relaci¨®n con los Toyota¡±, se?ala el espa?ol. Toyota y Mini tienen prestaciones diferentes. Uno es un 4x4 y el otro un buggie, de tracci¨®n solo delantera.

La especial, de 353 km enfrentaba a los pilotos con gigantescas colinas de arena y rocas de gran volumen que serv¨ªan para trazar el camino. Pasada la primera mitad de la prueba llegaban los primeros kil¨®metros largos de dunas, 200 km de fin¨ªsima arena que no terminaban hasta la llegada a la meta.

Fue el primer contacto serio de Fernando Alonso (Toyota) con el desierto saud¨ª. Y cumpli¨® notablemente. Termin¨® la especial en s¨¦ptimo lugar, tras perder apenas 12 minutos con Carlos Sainz. Su Dakar ahora, toda vez que est¨¢ descolgado de los mejores en la general tras la odisea que vivi¨® en la segunda etapa, trata ahora de disfrutar la experiencia. Y lo est¨¢ haciendo. Adem¨¢s de rodar a un ritmo espectacular y cometer pocos fallos.

Despu¨¦s de una mal¨ªsima cuarta etapa, Nani Roma (Borgward), que lleg¨® al campamento bien entrada la noche y est¨¢ a seis horas en la general de Sainz despu¨¦s de tener que esperar a las asistencia por una aver¨ªa, termin¨® este jueves a 20 minutos del l¨ªder en una buena jornada

Abandono de Sunderland

Camino de Hail, que debe su fama a las numerosas paredes de roca cubiertas de arte rupestre que atestiguan la ocupaci¨®n humana de la regi¨®n casi 10.000 a?os atr¨¢s, llegaron primero las motos, las m¨¢s madrugadoras cada jornada. Y fue Toby Price (KTM) el que lleg¨® m¨¢s contento. Se adjudic¨® esta quinta etapa con una ventaja min¨²scula, de poco m¨¢s de un minuto, sobre Pablo Quintanilla (Husqvarna). El triunfo lleva al ganador del Dakar del a?o pasado a escalar posiciones en la general, donde ya es segundo, a nueve minutos de Ricky Brabec (Honda), que supo gestionar muy bien la jornada. El de California cedi¨® apenas tres minutos.

El espa?ol Joan Barreda (Honda), que se recupera de los golpes recibidos en los ¨²ltimos d¨ªas tras dos ca¨ªdas, termin¨® la especial, especialmente dura f¨ªsicamente para las motos, en quinto lugar, a nueve minutos de Price. Salvo por los contratiempos y accidentes, el piloto de Torreblanca est¨¢ salvando este Rally con paciencia, a la espera de que disminuya el dolor y de poder remontar posiciones en la segunda semana de competici¨®n. En la general est¨¢ s¨¦ptimo a 31 minutos.

El que ya no podr¨¢ disfrutar m¨¢s de este Dakar es Sam Sunderland, ganador de la carrera en 2017, que sufri¨® un fuerte accidente en el kil¨®metro 187 de la especial un buen golpe en las lumbares y en el hombro izquierdo.