La lecci¨®n de Kobe a Pau en la final ol¨ªmpica, terapia de los Lakers

El retorno de los jugadores de los Lakers a los entrenamientos tras el fallecimiento de Kobe Bryant, su hija Gianna, de 13 a?os, y siete personas m¨¢s, fue muy especial. Tras la sesi¨®n que llevaron a cabo como casi siempre en las instalaciones de El Redondo, cerca del aeropuerto, para preparar el pr¨®ximo partido contra Portland, el viernes, los jugadores, los entrenadores, trabajadores y propietarios de la franquicia se reunieron. Durante el almuerzo se produjo una charla improvisada en la que algunos explicaron sus recuerdos y vivencias personales con Kobe. Pau Gasol fue el protagonista de una de las historias m¨¢s llamativas de cuantas se explicaron, seg¨²n explica la ESPN.

Sucedi¨® en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008. Pau y Kobe ya eran compa?eros de equipo ya que el p¨ªvot espa?ol hab¨ªa fichado por los Lakers en febrero de ese a?o. La final ol¨ªmpica se disput¨® pocos meses despu¨¦s de que ambos disputaran la final de la NBA contra los Celtics. Entonces, la prensa estadounidense critic¨® el juego de Pau, al que calific¨® de ¡®soft¡¯ (blando). En la reuni¨®n tras el entrenamiento de los Lakers, alguien record¨® la enorme sorpresa que se llev¨® LeBron James cuando vio c¨®mo en una de las jugadas de la final, Kobe, en un bloqueo, carg¨® contra Pau y le hizo caer al parquet. LeBron, sorprendido, le dijo a Kobe: ¡°Oh, vaya, vas a tener que jugar con ese chico la pr¨®xima temporada¡­¡±.

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¡°Te prometo que continuar¨¦ tu legado¡±

Kobe, Pau y Barcelona, el principio de una era y una amistad

La doctora Judy Seto, directora de rendimiento deportivo de los Lakers y que en calidad de fisioterapeuta de Kobe y de la selecci¨®n estuvo presente en aquella final ol¨ªmpica, intervino en la charla en El Redondo para explicar la situaci¨®n. Coment¨® que Kobe calcul¨® perfectamente su carga contra Pau y que, en aquel momento, su acci¨®n no era solo para ayudar a la selecci¨®n a ganar el oro ol¨ªmpico. Trataba tambi¨¦n de incentivar a Pau para la siguiente temporada, para que mejorara en ese aspecto, para que endureciera su juego. Pau lo hizo y los Lakers ganaron dos t¨ªtulos consecutivos en 2009 y 2010. Kobe, tras aquella final de 2008 en Pek¨ªn y en el inicio de los entrenamientos para la siguiente temporada, colg¨® la medalla de oro en la taquilla de Pau Gasol. Fue el remate del desaf¨ªo entre dos compa?eros y amigos.

Estados Unidos sufri¨® para ganar a Espa?a en aquella final por 118-107. Pau Gasol sum¨® 21 puntos, y Kobe Bryant, 20. A aquella selecci¨®n de Estados Unidos, con un quinteto titular formado por Jason Kidd, Kobe, LeBron, Carmelo Anthony y Dwight Howard, se la llam¨® el Redeem Team (El equipo de la redenci¨®n), despu¨¦s de los fiascos de los estadounidenses en los Juegos de 2004 y en el Mundial de 2006. Espa?a y Estados Unidos volvieron a verse las caras en la final de 2012 en Londres. Entonces, Espa?a perdi¨® por 107-100. Concluido el partido, todos los integrantes del equipo estadounidense, con Kobe Bryant al frente, acudieron al banquillo espa?ol para darle un abrazo a Pau Gasol en se?al de admiraci¨®n y respeto.

Durante la comida tras ese primer entrenamiento despu¨¦s de la tragedia del domingo, los jugadores de los Lakers brindaron con vino por el legado de Kobe Bryant. Fue un primer paso en el intento de volver a la normalidad, aunque todos son conscientes de que, sin Kobe, ya nada ser¨¢ igual.