Grischuk pide la suspensi¨®n del torneo

El coronavirus sobrevuela cada d¨ªa m¨¢s las mentes de los ochos ajedrecistas de ¨¦lite que juegan en Yekaterimburgo (Rusia) el Torneo de Candidatos, la ¨²nica competici¨®n de primera fila mundial de cualquier deporte que a¨²n est¨¢ en disputa. El ruso Alex¨¢nder Grischuk pide directamente la suspensi¨®n inmediata ¡°porque el ambiente es muy hostil¡±. La preocupaci¨®n principal del estadounidense Fabiano Caruana y el neerland¨¦s Anish Giri no es el contagio sino el retorno a casa. Otro ruso, Ian Niep¨®mniachi, es el ¨²nico l¨ªder tras cinco rondas de las trece previstas.

Grischuk, de 36 a?os, 5? del mundo, siempre se ha distinguido por hablar muy claro: ¡°Podemos sentir la tensi¨®n a nuestro alrededor, con tanta gente con mascarillas en la sede del torneo. Teniendo en cuenta las circunstancias, puedo estar satisfecho de mis resultados hasta ahora [cinco empates]. Pero, si todos los dem¨¢s deportes han cancelado las grandes competiciones, no entiendo por qu¨¦ nosotros seguimos jugando¡±.

En realidad, el uso de mascarillas en la sala de juego es una de las muchas medidas preventivas -otras son la ausencia de p¨²blico y las grandes restricciones al trabajo normal de los periodistas- adoptadas por la Federaci¨®n Internacional (FIDE) para proteger al m¨¢ximo a los jugadores. Las personas allegadas al torneo consultadas por este peri¨®dico -el arriba firmante, ¨²nico reportero no ruso que logr¨® llegar a Yekaterimburgo, est¨¢ en cuarentena obligatoria por haber viajado desde Espa?a- aseguran que no han visto a nadie con mascarillas por las calles de una ciudad de 1,5 millones de habitantes, a 1.500 kil¨®metros al este de Mosc¨², en las puertas de Siberia y los Urales, donde solo hay seis diagnosticados por COVID-19, seg¨²n las estad¨ªsticas oficiales.

Con los datos disponibles hoy, el riesgo objetivo de infecci¨®n de los cinco participantes no rusos (dos chinos, un estadounidense, un holand¨¦s y un franc¨¦s) es menor en el hotel Hyatt de Yekaterimburgo (donde se alojan y juegan) que en sus pa¨ªses. Ello explica que su miedo principal no sea ¨¦se: ¡°Tengo entendido que si no regreso inmediatamente a Estados Unidos, me quedar¨¦ atascado en alguna parte¡±, explica Caruana. ¡°Espero que la FIDE est¨¦ pensando en fletar un vuelo privado que nos vaya dejando en nuestros pa¨ªses, porque de lo contrario no veo c¨®mo voy a regresar al m¨ªo¡±, apunta Giri. El supervisor de la FIDE y presidente del Comit¨¦ de Apelaci¨®n, Jeroen van den Berg, y uno de los dos fot¨®grafos oficiales, Lennart Ootes, son tambi¨¦n holandeses.

Hasta el momento de enviar esta cr¨®nica, la FIDE no hab¨ªa respondido p¨²blicamente a las preocupaciones de Grischuk, Caruana y Giri. Su presidente, Arkady Dvork¨®vich, ex primer ministro adjunto de Rusia, tom¨® la decisi¨®n de no cancelar el 6 de marzo, cuando un clasificado por derecho propio, el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov, se neg¨® a jugar por miedo al coronavirus; fue sustituido por el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave. Cinco d¨ªas despu¨¦s, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) declar¨® la pandemia.

Cuando Espa?a decret¨® el estado de alerta, el 13 de marzo, los ocho ajedrecistas y sus acompa?antes ya estaban en Yekaterimburgo, o volando. Dos d¨ªas despu¨¦s, el Gobierno de Rusia suspendi¨® todas las competiciones internacionales, pero Dvork¨®vich logr¨® que se hiciera una excepci¨®n con el Torneo de Candidatos a cambio de una serie de medidas muy restrictivas; adem¨¢s de la ya citadas, no puede haber m¨¢s de 50 personas en la sede en ning¨²n momento, deben mantenerse distancias de seguridad en todo momento, la temperatura de los presentes se controla cada d¨ªa, todas las personas conectadas con el torneo pasaron un an¨¢lisis al principio y habr¨¢ otro el martes, el tradicional apret¨®n de manos antes y despu¨¦s de cada partida ya no es obligatorio, y las autoridades invitadas para el saque de honor deben lavarse las manos con alcohol delante de los jugadores antes de tocar las piezas.

Quiz¨¢ porque el empe?o en jugar lo mejor posible sea la mejor v¨ªa de escape para la ansiedad, el nivel t¨¦cnico y de combatividad es hasta ahora bastante mayor que en otros torneos similares. Las 20 partidas disputadas hasta ahora han sido interesantes en mayor o menor grado. Niep¨®mniachi, ganador en la quinta ronda de Hao Wang, es el ¨²nico l¨ªder de momento, aunque su gran asignatura pendiente es la consistencia. Los dos grandes favoritos sufrieron hoy: sobre todo Caruana, que lleg¨® a tener una posici¨®n perdedora ante Giri, quien, como tantas veces, se fren¨® cuando deb¨ªa lanzarse al ataque.

En menor medida, Liren Ding tuvo que emplearse a fondo para no caer ante Grischuk. El tercer ruso, K¨ªril Alexeyenko, y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave empataron un combate muy espectacular, cuya belleza fue celebrada por el campe¨®n del mundo, el noruego Magnus Carlsen, durante sus comentarios en directo para el portal Chess24. El vencedor en Yekaterimburgo retar¨¢ a Carlsen a fin de a?o en un duelo al mejor de catorce partidas en la Expo Universal de Dub¨¢i (Emiratos ?rabes Unidos). Pero en ese momento no se puede asegurar que el torneo termine el 4 de abril, como est¨¢ previsto.

Clasificaci¨®n: 1? Niep¨®mniachi 3,5 puntos; 2? Vachier-Lagrave 3; 3?-5? Wang, Caruana y Grischuk 2,5; 6?-8? Ding, Giri y Alexeyenko 2.