Ajedrez contra el virus de la frivolidad

El Torneo de Candidatos en Yekaterimburgo (Rusia) es la ¨²nica competici¨®n deportiva de primera fila mundial que contin¨²a en disputa (hasta el 4 de abril). Hay motivos muy razonables -con importantes matices- para creer que deber¨ªa haber sido aplazado. Pero tambi¨¦n resulta esperanzador y simb¨®lico que ocho estrellas del deporte mental por excelencia sigan al pie del ca?¨®n. Y m¨¢s a¨²n si esa situaci¨®n se mira desde Espa?a, l¨ªder mundial en aplicaciones educativas, sociales y terap¨¦uticas del juego que ense?a a pensar.

Bill Gates lleva cinco a?os advirtiendo de que un virus puede ser m¨¢s da?ino que una guerra. El director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, insisti¨® en ello hace un a?o. Pero en Italia y Espa?a no hemos sabido ver que la tragedia que hab¨ªa paralizado China, donde vive uno de cada cinco seres humanos, iba a atacarnos m¨¢s temprano que tarde. Solo una peque?a minor¨ªa de espa?oles previ¨® el enorme riesgo de las manifestaciones feministas del 8-M, o la de Vox. En ese contexto se entiende mejor que la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE) decidiese a primeros de mes que el Torneo de Candidatos no se aplazaba, aunque nos pueda parecer una irresponsabilidad con la informaci¨®n que tenemos ahora.

Cuando Espa?a declar¨® el estado de alarma, el 14 de marzo, los ocho participantes en el Torneo de Candidatos ya estaban en Yekaterimburgo, a 1.500 kil¨®metros de Mosc¨², en las puertas de Siberia y de los Urales. Es una ciudad de 1,4 millones de habitantes donde en este momento solo hay dos casos diagnosticados de COVID-19, seg¨²n las estad¨ªsticas oficiales. El Gobierno de Rusia cancel¨® entonces todas las competiciones deportivas internacionales excepto el Torneo de Candidatos. Pero impuso grandes restricciones: no m¨¢s de 50 personas (jugadores, ¨¢rbitros, t¨¦cnicos, periodistas, directivos, etc.) en la sede, sin p¨²blico, que est¨¢ en el mismo hotel que aloja a los jugadores, con un comedor solo para ellos; los periodistas no pueden entrar en la sala de juego ni en las conferencias de prensa. El ¨²nico no ruso que logr¨® llegar es quien esto escribe, pero con mala suerte: Espa?a fue incluida en la lista negra de pa¨ªses mientras ¨¦l volaba, y por tanto pas¨® del aeropuerto a la cuarentena en la habitaci¨®n del hotel, de la que espera librarse el martes, si el segundo an¨¢lisis tambi¨¦n es negativo.

Como era de esperar con tanta gente recluida en casa, las audiencias de los portales que retransmiten las partidas en directo por internet se han disparado. Y aqu¨ª est¨¢ el lado bueno de la arriesgada decisi¨®n de la FIDE. Fomentar un juego que ense?a a pensar puede ser uno de los contrapesos para paliar la tendencia a la idioticracia. Cada vez hay m¨¢s gente que piensa menos por razones diversas: un mundo muy acelerado, el mal uso de las redes sociales, la telebasura, el aumento de la desigualdad en muchos pa¨ªses¡­ Y quiz¨¢ alg¨²n d¨ªa los soci¨®logos demuestren que esa peligrosa tendencia explica por qu¨¦ millones de personas han elegido -y, en algunos casos, reelegido- democr¨¢ticamente como presidentes de gobiernos a personas que no est¨¢n capacitadas para asumir esas responsabilidades, incluso en pa¨ªses de enorme relevancia.

Espa?a conectar¨¢ su imagen con la inteligencia a trav¨¦s del ajedrez en la Expo Universal de Dub¨¢i, cuya inauguraci¨®n est¨¢ prevista para el 20 de octubre, y en las acciones previas; entre ellas, un torneo mundial escolar por internet que ya est¨¢ convocado. Tal decisi¨®n est¨¢ sustentada por la historia y por la actualidad. Los ¨¢rabes trajeron el ajedrez en el siglo IX. Alfonso X lo promovi¨® como herramienta de buena convivencia entre musulmanes, jud¨ªos y cristianos en el XIII. Fue en Espa?a -probablemente en Valencia- donde naci¨® el ajedrez moderno a finales del XV, con la dama (ausente en el ar¨¢bigo) como la pieza m¨¢s poderosa; y los espa?oles lo exportaron a gran parte de Am¨¦rica y Europa. Desde 1988, Espa?a es cada a?o el pa¨ªs que organiza m¨¢s torneos internacionales. Diez de las 17 comunidades aut¨®nomas lo han introducido ya como herramienta educativa en horario lectivo, siguiendo las recomendaciones del Parlamento Europeo (2012) y el Congreso de los Diputados (por unanimidad, 2015). Y hay experiencias s¨®lidas, as¨ª como estudios cient¨ªficos, sobre su gran utilidad como gimnasio de la mente para retasar el envejecimiento cerebral y el Alzheimer, y tambi¨¦n con personas especiales: ceguera y otras discapacidades, autismo, TDAH, s¨ªndrome de Down, trastornos mentales graves, rehabilitaci¨®n de drogadictos, presos, desempleados, indigentes, etc., como qued¨® plasmado en un gran reportaje de EL PA?S SEMANAL el 16 de junio de 2019.

El ajedrez ha estado cada d¨ªa en este peri¨®dico desde su aparici¨®n, el 4 de mayo de 1976; con una columna diaria y cr¨®nicas de actualidad cuando solo exist¨ªa en papel; y con v¨ªdeos, blog y mucho m¨¢s espacio desde que existe la edici¨®n digital. Esa apuesta de 44 a?os y todo lo explicado en este art¨ªculo me incitaron a venir a Yekaterimburgo a pesar de todo, para relatar c¨®mo ocho gladiadores de la mente siguen luchando bajo la amenaza del coronavirus.

Adem¨¢s de trabajar como periodista para EL PA?S, Leontxo Garc¨ªa es consejero de ajedrez educativo de la FIDE y comisario de Espa?a en la Expo Universal de Dub¨¢i 2020