Sudam¨¦rica aplaza las eliminatorias al Mundial por las restricciones de la pandemia

Las eliminatorias, una de las competencias m¨¢s preciadas del f¨²tbol sudamericano, siente una vez m¨¢s los estragos del coronavirus. La Confederaci¨®n Sudamericana de F¨²tbol (Conmebol) ha decidido este s¨¢bado aplazar la doble fecha de la clasificaci¨®n regional al Mundial de 2022, que estaba prevista para jugarse entre el 25 y el 30 de marzo, debido a las dificultades que las selecciones enfrentan para que los clubes europeos cedan a sus jugadores en medio de las restricciones para viajar.

¡°La decisi¨®n obedece a la imposibilidad de contar en tiempo y forma con todos los jugadores sudamericanos¡±, explic¨® la Conmebol al hacer el anuncio en sus redes sociales tras una segunda reuni¨®n telem¨¢tica con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. ¡°La FIFA analizar¨¢ la reprogramaci¨®n de la fecha, en coordinaci¨®n con la Conmebol y las asociaciones miembro. Pr¨®ximamente, se estudiar¨¢n las diferentes opciones para la realizaci¨®n de los partidos¡±, a?adi¨® la confederaci¨®n en alusi¨®n a la quinta y sexta jornada.

Las medidas de varios Gobiernos europeos para restringir los vuelos o aislar a los viajeros provenientes de pa¨ªses sudamericanos ante la amenaza de que se propague la variante detectada en Brasil le asest¨® un golpe de gracia a la nueva fecha de eliminatorias, pues muchas estrellas del f¨²tbol sudamericano juegan en la Premier inglesa o la Liga espa?ola, donde las autoridades han impuesto cuarentenas para poder regresar en las actuales circunstancias.

El partido que deb¨ªan disputar Colombia y Brasil en Barranquilla se antojaba particularmente problem¨¢tico y es un ejemplo ilustrativo de los obst¨¢culos que se mostraban insalvables. Para empezar, varios jugadores clave de ambas selecciones juegan en la Premier. James Rodr¨ªguez, Yerry Mina y Richarlison son compa?eros en el Everton; Davinson S¨¢nchez est¨¢ en el Tottenham; Alisson y Firmino en el Liverpool de Jurgen Klopp y Gabriel Jes¨²s en el Manchester City de Pep Guardiola, por citar algunos ejemplos. Los dos entrenadores europeos ya se hab¨ªan manifestado p¨²blicamente en contra de liberar a jugadores que tendr¨ªan que cumplir posteriormente aislamientos de diez d¨ªas.

Adem¨¢s, el Gobierno de Iv¨¢n Duque mantiene suspendidos los vuelos desde Brasil para evitar la propagaci¨®n de la variante de covid que ha causado estragos en Manaos, y el ministro de Salud, Fernando Ruiz, ha se?alado que no contemplan excepciones. ¡°Hemos sido exitosos en la contenci¨®n de la cepa brasile?a y no tendr¨ªa presentaci¨®n autorizar la entrada de un vuelo desde Brasil a Colombia¡±, le dijo el viernes a Blu Radio. La Canarinha despu¨¦s estaba programada para disputar el estelar cl¨¢sico suramericano contra Argentina en el juego m¨¢s atractivo de la doble jornada.

Las eliminatorias ya hab¨ªan arrancado plagadas de incertidumbre el pasado octubre con un semestre de retraso. Jugadas las primeras cuatro jornadas, el Brasil de Tite mantiene su ritmo incontestable con 12 puntos de 12 posibles, escoltada por la Argentina de Lionel Messi, que solo ha concedido un empate, y el sorprendente Ecuador del t¨¦cnico Gustavo Alfaro que acumula nueve unidades. Paraguay y Uruguay, con seis puntos cada una, tambi¨¦n descansan en la zona de clasificaci¨®n, que otorga cuatro cupos directos y una posibilidad de repechaje para las diez selecciones de la zona.

La competencia sigue marcada a fuego por las restricciones provocadas por la pandemia. Ahora la Conmebol y la FIFA deber¨¢n encontrar hueco en un apretado calendario para reponer las jornadas postergadas. La s¨¦ptima y octava fechas est¨¢n programadas para junio, antes de la Copa Am¨¦rica que albergan Colombia y Argentina, originalmente programada para 2020.