El Real Madrid y el Rubic¨®n de Anfield

Reci¨¦n enganchado de lleno a la Liga, en el Real Madrid, sin embargo, la medida de casi todas las cosas sigue siendo la Champions, el torneo que pide el carn¨¦ a todo el club, sin excepci¨®n. La vuelta de los cuartos ante el Liverpool en Anfield (21.00, Movistar Liga de Campeones) aparece, adem¨¢s, en su mejor semana del curso pese a las bajas y el cansancio. La cita no admite vacilaciones para los blancos, m¨¢s si cabe despu¨¦s del 3-1 de la ida. Pasar la eliminatoria supondr¨ªa su regreso a la ¨¦lite europea tras dos temporadas seguidas muy lejos de ella. Pero caer, salvo que ocurriera en circunstancias muy especiales, significar¨ªa una enmienda notable. Llegados a este puente, el resultadismo se impone en una instituci¨®n que se hizo grande as¨ª. El duelo es fronterizo, un Rubic¨®n en el tramo decisivo de una campa?a compleja en Valdebebas, con el equipo haciendo la goma desde el inicio y muy castigado por los problemas f¨ªsicos y la covid. El ¨²ltimo en caer por coronavirus fue el lesionado Sergio Ramos, igual que hace siete d¨ªas Varane.

Las ausencias y la fatiga, si se atiende a las palabras de Zidane, son las principales amenazas en la expedici¨®n merengue. Tras ganar el s¨¢bado al Barcelona, el franc¨¦s asegur¨® que los suyos se encontraban al l¨ªmite, un problema serio porque en el santuario red se intuye un choque de gran tonelaje contra un rival que saca lo mejor de s¨ª en el v¨¦rtigo. ¡°Estamos acostumbrados a este tipo de partidos, no vamos a gestionar los esfuerzos¡±, asegur¨® este martes con gesto grave el t¨¦cnico blanco, m¨¢s lac¨®nico que de costumbre.

La gran inc¨®gnita es c¨®mo va a zurcir el descosido del lateral derecho en una defensa que ya perdi¨® a sus dos centrales titulares. Su sustituto natural por confecci¨®n de plantilla, ?lvaro Odriozola, hace tiempo que ofrece m¨¢s dudas que certezas. Tiene tambi¨¦n el recurso de Valverde, recuperado del fuerte golpe que recibi¨® durante el cl¨¢sico en la planta del pie derecho, para ayudar al donostiarra u ocupar directamente esa posici¨®n. En todo caso, cualquier soluci¨®n, una de estas u otras, ser¨¢ un parche.

El plan de juego no deber¨ªa distar mucho del desplegado en el Di St¨¦fano. A partir del tr¨ªo Casemiro-Kroos-Modric, el objetivo de los blancos es anestesiar los impulsos del Liverpool, arrebatarle la pelota y buscar las espaldas de una zaga en los huesos por las lesiones de Van Dijk, Matip y Gomes. As¨ª se gest¨® la victoria en la ida, rubricada arriba por el mejor Vinicius y un buen Asensio, y ese es el gran temor de Klopp.

En la previa, el preparador alem¨¢n insisti¨® de forma machacona en la necesidad de proteger su porter¨ªa para tener opciones. ¡°Es imprescindible no encajar. Defender bien tendr¨¢ tanta importancia como atacar bien. En Madrid, por ejemplo, no lo hicimos. Para ma?ana [por hoy] no puedo inventar cosas nuevas, vamos a usar las herramientas del f¨²tbol¡±, explic¨®. El germano, no obstante, advirti¨® de que hay situaciones casi imposibles de contrarrestar. ¡°El 1-0 [pase de Kroos y definici¨®n de Vinicius] fue algo genial. Ver un partido del Madrid y jugar contra ellos son dos cosas diferentes porque tienen mucha calidad¡±, a?adi¨® antes de un duelo tambi¨¦n capital para los ingleses, muy rezagados en su Liga (a tres puntos de los puestos de Champions).

Todo ello suceder¨¢ en un escenario sagrado del f¨²tbol, escenario de un ambiente ¨²nico que la pandemia se ha comido. Hasta su ag¨®nica victoria contra el Aston Villa el pasado fin de semana, el Liverpool ven¨ªa de seis derrotas seguidas en la Premier, un r¨¦cord negativo que solo se explica por el desamparo que causa el vac¨ªo. Nadie en el conjunto red neg¨® que la ausencia de p¨²blico multiplica las dificultades de remontada. Cara a cara, 19 copas de Europa en un paisaje in¨¦dito.

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