Laia Palau: ¡°Somos unas fieras¡±

La selecci¨®n femenina de baloncesto se present¨® en Madrid cargada de responsabilidades, con la ilusi¨®n como combustible y el palmar¨¦s como escudo. Antes de afrontar el doble reto in¨¦dito de enlazar el Europeo de Valencia (del 17 al 27 junio) y los Juegos de Tokio (del 23 de julio al 8 de agosto) de forma consecutiva, con solo 25 d¨ªas de margen entre una y otra cita, el equipo capitaneado por Laia Palau lanz¨® y recibi¨® mensajes de optimismo en una lustrosa puesta en escena. ¡°Estamos aqu¨ª para pelar, competir y superarnos, como siempre. Ser¨¢ dif¨ªcil, pero tenemos por delante un gran espacio de visibilidad. Hay muchas ni?as vi¨¦ndonos, representamos a la comunidad de mujeres que aman el deporte o se quieren enganchar a ¨¦l. El nuestro es tambi¨¦n un compromiso social. Representamos muchas cosas y, cuando estemos cansadas o encerradas en el hotel, tenemos que sentir el orgullo de quienes somos, del camino recorrido y de ad¨®nde vamos¡±, explic¨® Palau que, a sus 41 a?os, suma 12 medallas en su curr¨ªculo y afronta su 18? torneo con la selecci¨®n y los cuartos Juegos. El gran anuncio del acto fue el acuerdo alcanzado por el Consejo Superior de Deportes, la Generalitat Valenciana y la Federaci¨®n Espa?ola que permitir¨¢ que el pabell¨®n de La Fonteta cuente con un m¨ªnimo de 3.000 espectadores en las gradas durante el campeonato sobre un aforo de 9.000 personas. ¡°La medalla de la visibilidad ya la tenemos ganada¡±, recalc¨® Jorge Garbajosa, presidente de la FEB.

La Espa?a de Laia Palau vuelve a escena dos a?os despu¨¦s de conquistar en Belgrado la s¨¦ptima medalla consecutiva en un recorrido memorable. ¡°La clave es la humildad. Queremos ganar siempre, aunque es muy complicado ganar despu¨¦s de ganar. Pero cada a?o empezamos de cero¡±, prosigui¨® Laia Palau en su an¨¢lisis del verano. ¡°Esta vez afrontamos adem¨¢s un cambio generacional y el reto ser¨¢, de nuevo, alcanzar nuestro m¨¢ximo. Podemos desplegar un juego muy chulo y, si alcanzamos nuestro m¨¢ximo, son las rivales las que se tienen que preocupar porque somos unas fieras. Faltan jugadoras que han sido muy importantes para la historia de este equipo, pero esto es la vida. Estamos las que estamos para seguir construyendo¡±, complet¨® la capitana, al frente del grupo de 17 jugadoras del que saldr¨¢n las 14 definitivas.

La propia Palau (298 internacionalidades), Silvia Dom¨ªnguez (180), Alba Torrens (170), Laura Gil (118) y Astou Ndour (64) representan el n¨²cleo reconocible de la edad de oro de la selecci¨®n femenina. Con Cristina Ouvi?a, Queralt Casas, Leo Rodr¨ªguez, Mar¨ªa Conde y el regreso de Leticia Romero y Tamara Abalde, como representantes del eslab¨®n intermedio de medallistas que consolidan un grupo en transici¨®n. Y Maite Cazorla (23 a?os) y Raquel Carrera (19) como emblemas del pujante relevo generacional al que se suman Laura Quevedo, Nogaye Lo, Paula Ginzo y la debutante Laia Flores. ¡°Ser¨ªa un exitazo poder lograr la octava medalla consecutiva¡±, se?al¨® Lucas Mondelo. ¡°Contamos con el apoyo de Valencia, que es una ciudad de baloncesto y nos empujar¨¢ como hizo Tenerife en 2018¡±, cont¨® el seleccionador, preocupado por el cuidado del grupo ante la exigencia que viene. ¡°A nivel t¨¦cnico y f¨ªsico estaremos bien, no tengo dudas. Pero hay que cuidar mucho la cabeza. Estas jugadoras han peleado este a?o por todos los t¨ªtulos al m¨¢ximo nivel y no se reservan nada. Son as¨ª y por eso ganan. Nos centraremos en el Eurobasket porque podemos convertir la historia en leyenda. Y, despu¨¦s, ya miraremos a los Juegos¡±, cerr¨® Mondelo.

Espa?a, encuadrada en el grupo A, con Suecia, Bielorrusia y Eslovaquia como primeros rivales, tiene ante s¨ª el reto de conquistar su cuarto Europeo en cinco ediciones tras los oros de 2013 en Orchies, 2017 en Praga y 2019 en Belgrado. Un dominio sin parag¨®n desde los tiempos de la inalcanzable URSS, que logr¨® 21 oros en las 23 ediciones disputadas entre 1938 y 1991. En lo que va de siglo, Espa?a suma nueve medallas (tres oros, una plata y cinco bronces) en 10 Europeos (solo falt¨® al podio en 2011). ¡°Esta selecci¨®n representa uno de los grandes elementos para la esperanza, para ver por fin la luz al final del t¨²nel. El deporte tiene que ser palanca de recuperaci¨®n, transformaci¨®n y resiliencia y este equipo representa como nadie el fomento de la marca Espa?a. Para recuperar la autoestima y la idea de proyecto com¨²n¡±, sum¨® el Ministro de Cultura y Deportes, Jos¨¦ Manuel Rodr¨ªguez Uribes, en un acto que tambi¨¦n cont¨® con la presencia de la vicealcaldesa de Madrid, Bego?a Villac¨ªs y del director general de Comunicaci¨®n de Endesa, Ignacio Jim¨¦nez entre otros representantes institucionales.

La selecci¨®n femenina parte hoy hacia Valencia para iniciar una preparaci¨®n que contar¨¢ con seis partidos amistosos. Despu¨¦s de los primeros d¨ªas de trabajo en L¡¯Alqueria, el equipo pondr¨¢ rumbo a Toulouse, donde afrontar¨¢ un doble enfrentamiento ante Francia el domingo 23 (17:45), y lunes 24 de mayo (16:05). C¨®rdoba acoger¨¢ despu¨¦s un triangular con Nigeria (jueves 3 de junio, 21:00) y B¨¦lgica (s¨¢bado 5 de junio, 18:45 h) como rivales. Y, de nuevo en Valencia, se cerrar¨¢ la puesta a punto con otro triangular frente a Turqu¨ªa (jueves 10, 20:30) e Italia (s¨¢bado 12, 20:30).

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