Djokovic sufre, pero llega hasta Nadal

Al borde de la medianoche, el aullido del n¨²mero uno rebota por los cuatro costados de la Philippe Chatrier. Han transcurrido 3h 28m y Novak Djokovic, por fin, sella su pasaporte hacia las semifinales despu¨¦s de un enrevesado cruce con el italiano Matteo Berrettini que ha comenzado por la tarde y finaliza en la noche cerrada del Bois de Boulogne. Poco antes, el serbio le ha dado un derechazo a un soporte publicitario porque le ha costado ponerle el lazo a la victoria mucho m¨¢s de lo deseado (6-3, 6-2, 6-7(5) y 7-5) y el fantasma de un quinto set ha dado alguna que otra vuelta por la central.

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Lo ha sorteado Nole, pero por dentro le perturban mil demonios porque a estas alturas de la pel¨ªcula parisina cuenta cada segundo del reloj, cada paso de m¨¢s, cada gota de sudor extra. El cara a cara con Rafael Nadal ya ha empezado. A las 11.55, la hora exacta del final del partido contra Berrettini, el gran cl¨¢sico ya est¨¢ en marcha. Ser¨¢ la 58? vez que ¨¦l (34 a?os) y el espa?ol (35) midan sus fuerzas en el enfrentamiento m¨¢s repetido en la historia del tenis; 29-28 favorable al serbio en el global, 7-1 para Nadal en Par¨ªs, por delante tambi¨¦n claramente (19-7) en los duelos sobre tierra batida.

Ambos se toparon recientemente en la arena de Roma, imponiendo el balear su hegemon¨ªa en la final del Foro It¨¢lico hace menos de un mes. Y desea ahora Djokovic borrar de su mente el encuentro del curso pasado en la Chatrier, cuando el espa?ol lo deslavaz¨® y alcanz¨® su 20? grande. Hoy d¨ªa, el balc¨¢nico est¨¢ dos majors por detr¨¢s, y asistir¨¢ el viernes al choque despu¨¦s de superar una espinosa velada que acab¨® resolviendo con oficio. Si en la ronda previa se llev¨® un buen sofoc¨®n contra Lorenzo Musetti, al que le tuvo que remontar dos mangas, esta vez se atragant¨® frente a Berrettini.

El italiano (25 a?os, nueve del mundo) solo dispuso de tres bolas de break en toda la noche, pero atin¨® en una de ellas y logr¨® ara?arle un parcial. El rival ven¨ªa fresco ¨Cno tuvo que disputar los cuartos por la renuncia de Roger Federer¨C y cuando logr¨® asestar el golpe comenz¨® a crecer peligrosamente. Para entonces, Djokovic ya estaba mosca. Las reticencias del p¨²blico a abandonar la pista por el toque de queda, establecido desde este mi¨¦rcoles a las 11.00, obligaron a detener el partido de la sesi¨®n nocturna durante 25 minutos y los jugadores tuvieron que retirarse al vestuario y volver a calentar despu¨¦s.

Luego se cay¨® y se lastim¨® la palma de la mano izquierda al resbalarse en una maniobra de rectificaci¨®n. Atendido y sobre alerta, Nole fue corrigiendo y acab¨® neutralizando al italiano, que hizo aguas por su rev¨¦s y se sostiene b¨¢sicamente sobre uno de los servicios m¨¢s duros del circuito. Poquito m¨¢s por parte de Berrettini.

¡°Creo que puedo ganarle a Rafa; si no, no estar¨ªa aqu¨ª¡±, contest¨® con rotundidad antes de retirarse al hotel para recargar las bater¨ªas y concentrarse en la cita del viernes. Ambos llegar¨¢n tras haber protagonizado tres finales en Par¨ªs (2012, 2014 y la de 2020) y unas semifinales (2013). De todos ellas sali¨® victorioso Nadal. El actual n¨²mero uno solo derrot¨® una vez al balear en su fort¨ªn; fue en los cuartos de 2015.

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