La liberaci¨®n de Luis Enrique

La responsabilidad de llevar a Espa?a a su duod¨¦cima participaci¨®n consecutiva en una Copa del Mundo gener¨® una sobrepresi¨®n en Luis Enrique que ¨¦l mismo confes¨® cuando ofreci¨® la lista para los decisivos encuentros ante Grecia y Suecia. La posibilidad de ser el primer seleccionador espa?ol en no clasificar a la selecci¨®n para un Mundial desde el fallido intento de Ladislao Kubala para el de Alemania 74 tens¨® sobremanera al preparador asturiano. Disputar la diab¨®lica repesca, que obliga a ganar dos eliminatorias a partido ¨²nico, hubiera disparado los niveles de estr¨¦s del seleccionador, los futbolistas y de la federaci¨®n por la necesidad de ingresos que esta tiene.

Estos dos encuentros que han concretado el billete para Qatar 2022 han sido dos finales en las que la presi¨®n que elev¨® el propio Luis Enrique con sus declaraciones aflor¨® en el segundo tiempo contra los griegos (0-1) y durante m¨¢s de una hora ante los suecos (1-0). Ya con la sufrida victoria en Kosovo (0-2), se detectaron los nervios. No ha sido casual que Espa?a haya certificado su clasificaci¨®n mundialista con tres de los encuentros menos brillantes de la era Luis Enrique. ¡°Siento que me he quitado una mochila de 100 kilos¡±, confes¨® al t¨¦rmino del partido contra Suecia el t¨¦cnico gijon¨¦s, cuyo contrato expira tras el Mundial de Qatar como cierre del ciclo que inici¨® en septiembre de 2018. Desde entonces, para llegar a la liberaci¨®n que proclam¨® en La Cartuja, ha tomado decisiones que han roto moldes y levantado mucha polvareda.

Marcar territorio con Jordi Alba y Sergio Ramos. Las sospechas de que Jordi Alba no entrar¨ªa en la primera lista que ofreci¨® en septiembre de 2018 por las tensiones surgidas entre ambos en la etapa final de Luis Enrique en el banquillo del Bar?a se confirmaron. Esta fue su primera decisi¨®n controvertida. Alba no fue citado hasta la tercera convocatoria, despu¨¦s de uno de sus mejores arranques de temporada con seis asistencias y dos goles en 15 partidos. Desde entonces, el lateral azulgrana sabe que solo ser¨¢ citado estando a pleno rendimiento.

El caso de Sergio Ramos ha sido otro ejemplo de c¨®mo Luis Enrique marca territorio. Se entreg¨® al capit¨¢n y a su empe?o de ser el jugador con m¨¢s internacionalidades de la historia hasta que en el pasado marzo este forz¨® para jugar el primer partido de clasificaci¨®n para el Mundial 2022, ante Grecia (1-1), en Granada. Tuvo que ser cambiado al descanso y reapareci¨® en los ¨²ltimos minutos del siguiente encuentro, contra Kosovo (3-1). Al t¨¦rmino de este, se lesion¨® en el gemelo izquierdo mientras realizaba un entrenamiento postpartido sobre el c¨¦sped de La Cartuja. Ramos ya no se recuper¨®, pese a que disput¨® las semifinales de la Champions con el Madrid. El central, hoy de 35 a?os, quer¨ªa estar en la Eurocopa, pero Luis Enrique le comunic¨® por tel¨¦fono que no contaba con ¨¦l por considerar que no estaba recuperado. La ausencia de Ramos supon¨ªa descabezar el liderazgo de un grupo en el que no sobraba la experiencia para afrontar una competici¨®n tan exigente como una Eurocopa. El tiempo le ha dado la raz¨®n al seleccionador: Ramos a¨²n no ha podido debutar con el PSG.

Fabi¨¢n como s¨ªntoma. El centrocampista del N¨¢poles no ha entrado en ninguna convocatoria desde la Eurocopa pese al buen inicio de temporada que est¨¢ firmando. En el Europeo jug¨® tres minutos ante Suecia (0-0), 22 contra Polonia (1-1) y 42 contra Croacia (5-3). En los cuartos de final contra Suiza no disput¨® ni un minuto y en las semifinales contra Italia fue el descarte. Luis Enrique considera que no ha terminado de adaptarse a todo lo que le exige a los interiores. ¡°Hablamos en su momento y sabe lo que tiene que mejorar para volver porque las puertas las tiene abiertas¡±, se ha limitado a explicar. Fabi¨¢n es el ejemplo palmario de que el futbolista que no cumple con las demandas de Luis Enrique tiene complicado ser citado.

Baile de porteros hasta la apuesta por Unai Sim¨®n. Del ¡°De Gea es mi portero¡± se pas¨® al posterior baile en la titularidad entre el portero del Manchester United y Kepa. Desaparecieron de las convocatorias el meta del Chelsea y Pau L¨®pez y cuando se pensaba que Unai Sim¨®n llegaba como tercer portero se hizo con el puesto porque era el m¨¢s atrevido para iniciar el juego con el pie, pese a ser el menos dotado para ello. Nadie discute ahora que el meta del Athletic ha logrado el cierre del debate que tanto se reclamaba. La apuesta por el desconocido Robert S¨¢nchez, del que tuvo que pedir informes, fue otra de esas decisiones que se atribuyeron a las particularidades de Luis Enrique.

Dos centrales zurdos, una patada a la ortodoxia. La lesi¨®n de Sergio Ramos oblig¨® a Luis Enrique a recomponer el eje de la defensa para la Eurocopa. En su b¨²squeda no le import¨® mezclar a dos centrales zurdos y romper con la ortodoxia que dice que no es conveniente alinear a dos zocatos por cuestiones de literalidad a la hora de sacar la pelota y jugar. Con el liderazgo de la defensa se ha hecho Laporte y a partir de ah¨ª, a Luis Enrique le da igual, cuando no utiliza a Eric Garc¨ªa, que su pareja sea ??igo Mart¨ªnez o Pau Torres, ambos zurdos.

B¨²squeda de nueves puros o falsos. Encontrar un nueve ha sido una de las tareas m¨¢s complejas para Luis Enrique, bien por estados de forma o por lesiones. Cuando ha tenido a Morata en forma y disponible, este ha sido el elegido en la mayor¨ªa de las ocasiones, pero cuando no ha sido as¨ª los experimentos han sido variados. Por ah¨ª han pasado Iago Aspas, un caso similar al de Fabi¨¢n, Rodrigo Moreno, Ferran Torres, Gerard Moreno, Alc¨¢cer, Oyarzabal, Abel Ruiz ¡ªotra de las elecciones peliagudas¡ª y ahora Ra¨²l de Tom¨¢s. Este ¨²ltimo no estaba en la lista para los partidos de Grecia y Suecia, fue convocado tras la lesi¨®n de Ansu Fati y ha sido titular en los dos partidos. Luis Enrique mantuvo una charla con el delantero del Espanyol en la que le explic¨® que en la selecci¨®n deb¨ªa cumplir con obligaciones defensivas que no le exigen en su club. De Tom¨¢s ha sido el ¨²ltimo de los 39 jugadores utilizados en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial. Solo Bielorrusia (41) y Kazakjist¨¢n (40) han empleado m¨¢s futbolistas.

Ni?os como hombres. Primero fue Ansu Fati (19 a?os), despu¨¦s Pedri y ahora Gavi (17). Nadie pareci¨® tener m¨¢s claro que Luis Enrique que los tres ni?os que ha hecho debutar le pod¨ªan ofrecer un rendimiento inmediato. A los tres les ha concedido galones y estos han respondido a la confianza del seleccionador postul¨¢ndose como serios candidatos a estar en la lista para el Mundial de Qatar, que se disputar¨¢ del 21 noviembre al 18 de diciembre de 2022.

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