Los Lakers naufragan con un juego frustrante

El fulgor que desprend¨ªan los Lakers durante el inicio de la temporada 2021-2022 se ha disipado en apenas un mes y medio de competici¨®n. Los problemas se suceden y el ambiente se enrarece cada vez m¨¢s en el equipo de Los ?ngeles, que volv¨ªa a partir entre los m¨¢ximos favoritos en esta campa?a. Un 80% de los directores deportivos de las 30 franquicias le votaron como candidato para ganar la Conferencia Oeste por delante de Utah y Phoenix, aunque eso s¨ª, solo un 17% le daba ganador en la final que vaticinaron y en la que el 72% apost¨® por Brooklyn Nets.

Frank Vogel, el entrenador con el que los Lakers consiguieron el t¨ªtulo en 2020, empieza a ver discutida su labor. Se han acumulado los problemas de todo tipo en el equipo californiano, que tras caer el viernes por 137-141 ante Sacramento en un encuentro que necesit¨® tres pr¨®rrogas, suma m¨¢s derrotas, 11, que victorias, 10, y est¨¢ en la s¨¦ptima plaza de la Conferencia Oeste.

LeBron James, la estrella del equipo, que el pr¨®ximo mes cumple 37 a?os, ha sufrido problemas de lesiones que le han impedido jugar la mitad de los partidos. Adem¨¢s, fue suspendido con un encuentro por propinarle un tremendo codazo a Isaiah Stewart durante el duelo ante los Detroit Pistons disputado el 21 de noviembre, en una acci¨®n que provoc¨® un bochornoso incidente. Este domingo volv¨ªan a enfrentarse de nuevo los mismos equipos. Fue la segunda expulsi¨®n de LeBron desde que lleg¨® a la NBA en la temporada 2003-2004. El l¨ªder de los Lakers, adem¨¢s, ha sido multado con 15.000 d¨®lares (13.200 euros) por realizar un gesto obsceno en el partido que su equipo gan¨® a Indiana el 24 de noviembre por 116-124. La NBA consider¨® inaceptable el gesto que hizo el jugador llev¨¢ndose la mano a los genitales y tambi¨¦n ¡°el lenguaje inapropiado¡± que utiliz¨® en las declaraciones posteriores de un partido en el que dos espectadores fueron expulsados por insultarle gravemente.

Los numerosos cambios que los Lakers introdujeron en su plantilla tras concluir en la octava plaza del Oeste y ser eliminados por Phoenix en la primera ronda del playoff la pasada temporada, no han surtido ning¨²n efecto de mejora. Solo permanecen tres jugadores de la plantilla de la pasada temporada, LeBron, Anthony Davis y Horton-Tucker. Apostaron por la incorporaci¨®n de muchos veteranos como Carmelo Anthony (37 a?os), Russell Westbrook (33) y DeAndre Jordan (33) y otros que ya hab¨ªan estado en a?os anteriores en el equipo como Dwight Howard (35), Rajon Rondo (35), Kent Bazemore (32), Avery Bradley (31), Wayne Ellington (cumple 34 este lunes) y Trevor Ariza (36). El inicio ya hizo temer lo peor. Perdieron los dos primeros partidos del campeonato en casa, algo que no hab¨ªa sucedido nunca, y Oklahoma City les remont¨® un partido que iban ganando por 26 puntos. La adaptaci¨®n de un jugador tan importante como Westbrook est¨¢ creando muchos problemas.

Los problemas defensivos de los Lakers son los m¨¢s llamativos. Reciben una media de 114,5 puntos. Solo un equipo, Memphis, con 116,4 puntos, es peor en ese apartado. En la temporada que ganaron el t¨ªtulo, los Lakers fueron el cuarto mejor equipo en defensa del campeonato con una media 107,6 puntos recibidos.

Frank Vogel considera que las lesiones impiden calibrar las posibilidades reales de su equipo. ¡°No hemos podido contar todav¨ªa con el equipo al completo¡±, lament¨®. ¡°Sab¨ªamos que el comienzo de la temporada iba a estar lleno de baches. Estamos adaptando una mentalidad nueva para el equipo¡±.

El partido ante los Kings no pudo ser m¨¢s decepcionante para ¨¦l. ¡°Cuando est¨¢s con 13 puntos de ventaja en el ¨²ltimo cuarto, tienes que ganar. Tuvimos la oportunidad de noquearles pero les permitimos mantener sus opciones¡±, dijo tras la derrota ante un rival te¨®ricamente inferior, antepen¨²ltimo en la Conferencia Oeste y que hace una semana despidi¨® a Luke Walton para situar en el puesto de entrenador a Alvin Gentry. Los Kings, adem¨¢s, no pudieron contar con dos titulares, Harrison Barnes y Richard Holmes, lesionados, mientras que Maurice Harkless solo pudo jugar ocho minutos a causa de unas molestias en la rodilla.

Los nefastos porcentajes de tiro de Davis

¡°Estamos muy frustrados¡±, sentenci¨® Anthony Davis ¡°Es un partido que deber¨ªamos haber ganado. Tuvimos el control en el ¨²ltimo cuarto y lo dejamos escapar. Tenemos que ser mejores en casa¡±. Las figuras de los Lakers no se salvan del naufragio. El propio Anthony Davis fall¨® los cinco triples que intent¨® y acab¨® con 23 puntos, pero tuvo que lanzar 22 tiros de campo. Los porcentajes de acierto de LeBron James tambi¨¦n fueron malos. Sum¨® 11 asistencias y anot¨® 33 puntos, pero solo acert¨® dos triples en 13 lanzamientos y meti¨® 10 de los 25 tiros de campo que acumul¨®. Westbrook mejora su aportaci¨®n y contra los Kings sum¨® un triple doble, con 29 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias. Pero las pifias defensivas y los errores constantes traducidos en 19 p¨¦rdidas de bal¨®n volvieron a reproducir im¨¢genes que lo dicen todo, las de Davis, LeBron y Westbrook mir¨¢ndose a menudo y encogi¨¦ndose de hombros frustrados por el juego de su equipo. Davis tiene esta temporada uno de los peores porcentajes de acierto en los triples en la historia de la NBA con un 16,7%. Tambi¨¦n sus porcentajes desde la media distancia es uno de los m¨¢s bajos esta temporada, con un 38,3%, e igualmente exiguo es su porcentaje en tiros de campo, 33,1%.

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