El ¡®Dream Team¡¯ invisible de la NBA

La temporada regular de la NBA se encamina hacia su ecuador y un ramillete de estrellas sigue en el limbo. John Wall pact¨® con los Houston Rockets que no jugar¨ªa mientras se negociaba un traspaso que sigue siendo inviable, y no juega. Ben Simmons hizo algo parecido en los Sixers, aunque su caso se complic¨®. Doc Rivers, su entrenador, lo expuls¨® de uno de los primeros entrenamientos en octubre. A principios de noviembre aleg¨® que no se encontraba en condiciones an¨ªmicas para jugar. Contin¨²a in¨¦dito esta campa?a.

Kyrie Irving se mantiene en sus trece de no vacunarse. Aunque lo que s¨ª ha cambiado ha sido el criterio de los dirigentes de los Brooklyn Nets, que han reconsiderado su decisi¨®n de apartar del equipo a un jugador que no puede jugar los partidos en casa porque las autoridades de Nueva York exigen la vacunaci¨®n en los recintos cerrados. Los Nets, ahora, quieren alinear de nuevo a Irving, aunque solo pueda ser fuera de casa. Para colmo de males, la reincorporaci¨®n se retrasa, no solo por las exigencias de la NBA a los jugadores no vacunados, sino porque el primer d¨ªa que Irving se reincorpor¨® dio positivo por covid.

Las paradojas de la NBA se acent¨²an estos d¨ªas en que un batall¨®n de jugadores entra y sale de esos protocolos de la covid, los equipos hacen recuento de efectivos d¨ªa a d¨ªa y han sido tantas las ausencias que se han aplazado nueve partidos, por ahora. Mientras, una colecci¨®n de figuras vaga lejos de las canchas. Algunos encadenan lesiones, otros alegan motivos tan difusos como Wall, Simmons o Irving. Podr¨ªan formar un equipo de lujo, un dream team invisible. Entre esos jugadores que siguen sin estrenarse esta temporada figuran seis de los 20 mejores pagados: John Wall, segundo, tras Stephen Curry, con 39,1 millones de euros; Kawhi Leonard, octavo, con 34,6; Klay Thompson, 11?, con 33,4; Kyrie Irving, 16?, con 30,9; Kemba Walker, 17?, con 30,8; y Ben Simmons, 20?, con 29,1.

La competici¨®n espera con los brazos abiertos la reaparici¨®n de Klay Thompson, posiblemente en enero. El alero de Golden State se oper¨® la rodilla izquierda en julio de 2019 y el tend¨®n de Aquiles en noviembre de 2020. Los Warriors han conseguido volver a los puestos de cabeza ¡ªse disputan el liderato del Oeste con Phoenix Suns¡ª a pesar de la baja de Klay Thompson y de James Wiseman, el n¨²mero dos del draft de 2020, ausente desde que se oper¨® de la rodilla derecha en abril.

La situaci¨®n de Zion Williamson es ya desesperante para los New Orleans Pelicans. El rocoso ala-p¨ªvot de 21 a?os, 1,98 metros y 128 kilos, n¨²mero uno del draft de 2019, destinado a marcar una era en la NBA, no ha podido debutar esta temporada. Se oper¨® en secreto del pie derecho, compareci¨® con exceso de peso antes del inicio de la campa?a y recay¨® de la lesi¨®n en diciembre. No se prev¨¦ que reaparezca antes de finales de enero o febrero. Planea sobre su carrera la advertencia de Charles Barkley. El gordo Barkley, como le llamaban al que fuera miembro del dream team en 1992, bas¨¢ndose en su experiencia personal, advirti¨® ya en los inicios de la carrera de Zion: ¡°Pesa casi 130 kilos. No puede jugar as¨ª, con ese peso. Es mucha presi¨®n para las rodillas. Es muy grande y fuerte, pero todo el mundo en la NBA es fuerte y grande¡±.

Otro n¨²mero uno del draft, el de 2017, Markelle Fultz, acumula m¨¢s ausencias que partidos disputados. Empez¨® su carrera en Filadelfia con una misteriosa e inexplicable crisis de juego. El 6 de enero se cumplir¨¢ un a?o desde que se rompi¨® los ligamentos de una rodilla. El base de los Orlando Magic contin¨²a sin fecha de reaparici¨®n.

Kawhi Leonard es tan buen jugador como enigm¨¢tico. El alero de los Clippers fue operado el 14 de julio del ligamento cruzado de la rodilla derecha, que se hab¨ªa lesionado un mes antes en las semifinales del Oeste contra Utah, y no se sabe cu¨¢ndo volver¨¢ a la actividad. Otros jugadores que no han podido jugar esta temporada son Victor Oladipo (Miami), Jamal Murray (Denver) y Brook Lopez (Milwaukee), operado de la espalda tras el primer partido.

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