Irene Paredes: ¡°De peque?a ni sab¨ªa que hab¨ªa equipos de chicas mayores¡±

¡°?Pero t¨² de d¨®nde has salido con esas pintas? ?Pareces sueca!¡±, le solt¨® Erika V¨¢zquez, hist¨®rica jugadora del Athletic, el primer d¨ªa que Irene Paredes (Gipuzkoa; 30 a?os) se present¨® a entrenar en Lezama. Sus 178 cent¨ªmetros de altura y su pelo rubio le dieron un mote que todav¨ªa la acompa?a: Sueca. ¡°Sobre todo, en las veteranas¡±, bromea la defensa del Barcelona, que este mi¨¦rcoles (18.45, Dazn) recibe al Real Madrid en el Camp Nou en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions (1-3 en la ida para la azulgrana). En la previa de este nuevo cl¨¢sico, Paredes aparece antes que ninguna otra de sus compa?eras en la Ciudad Deportiva del Barcelona. Ya ha paseado a su perro b¨®xer despu¨¦s de dormir ocho horas. Ahora con interrupciones, despu¨¦s de que el pasado septiembre se haya estrenado como madre de Mateo junto a su pareja, la jugadora de hockey hierba Luc¨ªa Ybarra. ¡°De momento, tiene dos sticks. Pero espero que juegue al f¨²tbol¡±, sonr¨ªe Paredes.

Pregunta. Pasaron 10 temporadas desde que Erika V¨¢zquez la bautiz¨® como Sueca y 13 desde que debut¨® en la Real Sociedad...

Respuesta. Parece que ha pasado m¨¢s tiempo, ?verdad? En los ¨²ltimos 10 a?os todo ha cambiado mucho. La etapa en la Real la recuerdo como muy bonita a pesar de que el f¨²tbol no estaba muy desarrollado y ¨¦ramos todo lo profesionales que pod¨ªamos, con los recursos que ten¨ªamos. Todav¨ªa quedamos algunas como Alexia [Putellas], Jenni [Hermoso] y Marta [Torrej¨®n], que hemos vivido toda esta gran transformaci¨®n. Y, entre nosotras, lo solemos hablar. Muchas an¨¦cdotas, algunas no s¨¦ si las soportar¨ªamos.

P. ?C¨®mo cu¨¢les?

R. Como entrenar a las ocho de la tarde, despu¨¦s de pasarte todo el d¨ªa estudiando o trabajando. En el caso de algunas jugadoras, las dos cosas, para terminar por la noche en la Ciudad Deportiva.

P. ?Y si le cuenta todo esto a Claudia Pina [canterana del Barcelona, de 20 a?os, campeona mundial sub-17 y subcampeona sub20 con Espa?a]?

R. Se reir¨ªa. Alexia se tuvo que ir del Bar?a porque no hab¨ªa equipos y ahora es Bal¨®n de Oro. Todo esto es s¨²per reciente y parece que han pasado no s¨¦¡­ mil a?os. Pero ha sido guay todo lo que hemos vivido.

P. ?En qu¨¦ sentido?

R. Valoras m¨¢s las cosas. Y, por suerte, al menos hemos vivido la transformaci¨®n. Yo he tenido muchas compa?eras que se retiraron sin vivir este cambio. Nosotras vivimos lo malo, pero tambi¨¦n lo bueno. Pina solo ha vivido lo bueno.

P. ?Piensa en el dinero que dej¨® de ganar?

R. No, no juego al f¨²tbol por pasta. De peque?a no imaginaba que pod¨ªa ser futbolista. No ten¨ªa referentes, ni siquiera sab¨ªa que hab¨ªa equipos de chicas mayores. Y eso que, en esa ¨¦poca, yo que soy de Gipuzkoa, estaba el A?orga, que ganaba Copas [conquist¨® tres Copa de la Reina: 1990, 1991 y 1993]. Pero nadie les daba voz. No sal¨ªa ni en los peri¨®dicos ni en la tele. Sab¨ªa que en Alemania hab¨ªa equipos femeninos, en Estados Unidos¡­ pero era algo muy lejano. Disfrutaba de jugar, pero sin tener la meta de ser profesional.

P. ?Hasta que lleg¨® al Paris Saint-Germain?

R. El primer cambio lo viv¨ª cuando pas¨¦ al Athletic. Quiz¨¢ fue cuando todo pas¨® a ser m¨¢s serio. Coincidi¨® con el momento en el que el f¨²tbol en Espa?a empez¨® a crecer m¨¢s y el Athletic, como pionero, siempre estuvo un poco por delante. Despu¨¦s, cuando llegu¨¦ a Francia, me encontr¨¦ con una liga muy f¨ªsica. En Espa?a, en aquella etapa todav¨ªa no se le daba mucha importancia a lo f¨ªsico, el trabajo se basaba en aspectos t¨¦cnicos y t¨¢cticos. Y me encontr¨¦ con un equipo s¨²per f¨ªsico. Chocabas con una jugadora como [Marie-Antoinette] Katoto y te mataba. Entonces, me tuve que adaptar. Si mi rival era m¨¢s r¨¢pida, ten¨ªa que salir antes. Si era m¨¢s fuerte, ten¨ªa que pasar m¨¢s horas en el gimnasio.

P. ?Esperaba que el Barcelona ganara la Champions?

R. Esperaba que la ganara el a?o de Bilbao [2020]. Hace a?os que coincido con muchas de las jugadoras del Bar?a en la selecci¨®n. Hablaba mucho con ellas y sab¨ªa c¨®mo estaban trabajando. Y aunque mucha gente pod¨ªa pensar que la liga espa?ola es muy d¨¦bil y Europa no, y eso puede ser verdad, yo ten¨ªa claro que la iban a ganar.

P. ?Por qu¨¦?

R. Por c¨®mo se entrena y por c¨®mo se trabaja en el Barcelona. Pero tambi¨¦n por el salto de calidad que hab¨ªan hecho en el aspecto f¨ªsico.

P. ?Le cost¨® la adaptaci¨®n?

R. Es parecido a la selecci¨®n, pero aqu¨ª se trabaja mucho. Y te tienes que adaptar. Hay muchas cosas que no hac¨ªa en el PSG. Pero cuando entiendes lo que te pide el entrenador es una cuesti¨®n de tiempo para que las piezas encajen.

P. ?Le sorprendi¨® el Real Madrid en el partido de ida?

R. Me sorprendi¨® que nos bloque¨¢ramos un poco cuando marc¨® el Madrid. Pero era una situaci¨®n nueva para nosotras. No nos hab¨ªa pasado en la temporada, menos frente a un equipo de la liga. Pero, por lo dem¨¢s, no me sorprendi¨®. El Madrid tiene muy buenas jugadoras, muchas compa?eras de selecci¨®n, y con Alberto Toril lo est¨¢n haciendo muy bien. La referencia no era el ¨²ltimo partido de la liga en el Johan (5-0), ten¨ªan muchas bajas. A ellas les dio mucha fuerza jugar en su casa y luego en el minuto ocho se encuentran con un gol. Nos pueden hacer da?o. Ya lo hemos visto. Pero sin hacer el mejor partido del a?o, lo sacamos adelante.

P. ?C¨®mo se imagina el Camp Nou?

R. El Camp Nou impone. Y eso que las veces que he ido no hab¨ªa tanta gente como se espera que vaya contra el Real Madrid. Pero este partido es mucho m¨¢s que el hecho de jugar en el Camp Nou.

P. ?A qu¨¦ se refiere?

R. A todo lo que este partido supone. Las entradas se vendieron con mucha anticipaci¨®n. Y a nadie le obligan a comprar una entrada. Van porque te quieren ir a ver y eso es muy bonito. Es una oportunidad para que la gente que no pueda ir al Johan vaya al Camp Nou. Encima en un partido de Champions.

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