Fernando Rivas: ¡°Espa?a y el mundo van a tardar mil a?os en tener a otra Carolina Mar¨ªn¡±

Son las tres de la tarde del s¨¢bado y acaba de terminar la ceremonia de entrega de medallas del Europeo de b¨¢dminton, el sexto seguido para Carolina Mar¨ªn. Fernando Rivas (Granada, 44 a?os), su entrenador, atiende a EL PA?S sentado en una banqueta del gimnasio. El ambiente es, como no, festivo. ¡°?Venga, que hemos puesto las cervezas a enfriar!¡±, se escucha. Mar¨ªn est¨¢ terminando de tratarse con el fisio y reparte entre su equipo los sobres de jam¨®n que hab¨ªa en la caja de regalo. Los abren y se los zampan ah¨ª mismo.

Pregunta. Carolina Mar¨ªn dice que los deportistas no son seres estratosf¨¦ricos. ?Qu¨¦ deportista es ella?

Respuesta. Hay deportistas y deportistas¡­ yo siempre digo que hay deportistas extraordinarios. Si no, ?por qu¨¦ habr¨ªa uno que es mejor que otro? Evidentemente tiene que ver con el esfuerzo y el trabajo. A Guille [Guillermo S¨¢nchez, el preparador f¨ªsico] le gusta hablar de epigen¨¦tica, de nacer con un potencial y rodearte de un entorno que multiplique ese potencial y te lleve donde ha llegado ella. Con esa epigen¨¦tica, de todas formas, no lo consigue cualquiera. No son estratosf¨¦ricos¡­ pero son seres especiales, cualquiera no puede hacer lo que hace ella, lo que hace Nadal o Phelps, cualquiera no gana los Juegos Ol¨ªmpicos, cualquiera no se pone a sacar un punto de partido en los Juegos Ol¨ªmpicos con la convicci¨®n que hizo Carolina o como ha hecho en el Europeo.

P. ?Por qu¨¦ ella lo consigue y los dem¨¢s no?

R. Porque ha nacido con unas condiciones equis y por su desarrollo del car¨¢cter, por las situaciones que ha tenido en su vida, m¨¢s all¨¢ de la gen¨¦tica que tenga, que conociendo a su familia la tiene, porque tiene una madre con car¨¢cter. Tambi¨¦n cuenta el ejemplo que le han dado sus padres, su padre fue un gran trabajador y su madre igual. A eso hay que sumarle un entorno muy profesional, todos los que estamos alrededor de ella tenemos muchas ganas de mejorar siempre, de innovar y de llevarla a su mejor versi¨®n. El alto nivel no lo consigue cualquiera, no nos enga?emos. Hay unos elegidos y los elegidos tienen que trabajar y para ello necesitan un entorno que les permita desarrollarse. Mire, hay un libro de Ken Robinson, El Elemento, en el que aboga por una educaci¨®n fuera de lo convencional. Establece una serie de normas para desarrollar tu talento y una de ellas es que elijas lo que te apasiona y que busques un ecosistema de gente como t¨² y ah¨ª es donde te vas a desarrollar. Y es un poco lo que le ha pasado a Carolina.

Hay unos elegidos y los elegidos tienen que trabajar y para ello necesitan un entorno que les permita desarrollarse.

P. ?Durante el Europeo se ha cabreado m¨¢s usted o m¨¢s ella?

R. Ella. Yo no me cabreo ni una vez. Sab¨ªamos que era muy dif¨ªcil. Sobre todo en el partido de cuartos de final [contra la danesa Line Hojmark Kjaersfeld, ¨²nico encuentro en el que cedi¨® un set] que se pod¨ªa perder perfectamente. Lo asumimos. Para nosotros ya era un premio estar aqu¨ª y lo hemos llevado bien. Quer¨ªamos disfrutar de verdad. Ha habido momentos muy frustrantes porque la t¨¢ctica no sal¨ªa, algunos golpeos que tampoco, pero ni mejor ni peor que hace tres, cuatro, cinco a?os. Nunca se hace el partido perfecto.

P. ?Qu¨¦ hab¨ªa en esos largos abrazos despu¨¦s de la semifinal y de la final?

R. Mucha emoci¨®n, mucho cari?o, mucha admiraci¨®n. Es una relaci¨®n personal, profesional y deportiva que trasciende lo deportivo muy intensa. Tambi¨¦n es un agradecimiento mutuo. Por el trabajo hecho y porque nadie del equipo ha fallado ante la dificultad, nadie se ha bajado del carro, hemos hecho absolutamente todo para que Carolina estuviera bien. Esta situaci¨®n nos ha unido mucho m¨¢s. No se imagina la suerte que tengo de estar en este equipo.

P. Cuando Carolina se volvi¨® a romper el 28 de mayo, usted me repet¨ªa mucho una frase: ¡°esto es demasiado duro incluso para alguien como Carol¡±.

R. Cuando una deportista como Carolina se lesiona ya es devastador, y esto adem¨¢s fue muy, muy cruel. A un mes y medio de los Juegos, entrenando como estaba entrenando, con estrategias muy complejas que acababa de hacer suyas.

P. ?Qu¨¦ le preocupaba?

R. Al inicio me preocupaba no que entrara en una depresi¨®n, pero s¨ª en una desidia por palo tras palo. Han sido tres a?os muy duros los ¨²ltimos. Por eso decidimos darle otro tipo de rehabilitaci¨®n. Ella quer¨ªa coger la raqueta enseguida y dijimos: ¡®de eso nada, vamos a darle unas cuantas alegr¨ªas al cuerpo que falta te hace y bastantes palos te has llevado¡¯. Sabemos que su familia la reconforta y procuramos que eso ocurriese mucho; los entrenamientos fueron m¨¢s l¨²dicos, la rehabilitaci¨®n tambi¨¦n. La comunicaci¨®n fue diferente, la raqueta se qued¨® guardada.

P. ?En qu¨¦ fue diferente la comunicaci¨®n?

R. Las palabras: no utiliz¨¢bamos la palabra entrenar, sino recuperar o rehabilitar.

P. En tres a?os les ha pasado de todo. ?Si echa la vista atr¨¢s qu¨¦ es lo primero que ve?

R. Tengo grabada la primera lesi¨®n que vi desde la tele [al torneo de Indonesia viaj¨® Anders Thomsen, el segundo entrenador], las llamadas perdidas en mi m¨®vil de Anders el d¨ªa que Carolina se volvi¨® a romper [Fernando estaba confinado por Covid] y al devolverle la llamada la vi llorando en el suelo. Las conversaciones que ten¨ªamos cuando su pap¨¢ estaba en el hospital. Recuerdo tambi¨¦n el d¨ªa que me llam¨® para decirme que su pap¨¢ se hab¨ªa ido; est¨¢bamos todos de vacaciones en diferentes puntos de Espa?a y todos [Guillermo, Mar¨ªa Mart¨ªnez la psic¨®loga, Carlos de Santos el fisio] cogimos el coche para irnos a Huelva. La ma?ana siguiente est¨¢bamos con ella, como una familia. Y me emociona recordarlo ahora.

P. ?C¨®mo se hace para seguir mejorando con 28 a?os?

R. Para mejorar lo primero que tienes que admitir es que te hace falta mejorar. Si quieres invertir tiempo en un entrenamiento, debe tener una utilidad. Para eso siempre analizamos bien los partidos, donde estamos perdiendo los puntos, donde estamos perdiendo iniciativa, qu¨¦ eficacia tenemos en algunos aspectos del juego.

P. ?Qu¨¦ le ha gustado m¨¢s de este Europeo?

R. Que las cosas que hemos entrenado funcionan y que no hace falta correr tanto en la pista, hay muchas otras maneras de jugar. Con ¨¢ngulos diferentes, con diferentes velocidades.

P. Carolina est¨¢ muy fuerte de espalda.

R. S¨ª, hemos trabajado mucho la musculatura posterior de las esc¨¢pulas. Es una jugadora muy ofensiva y para acelerar mucho su brazo necesitamos buenos frenos y la musculatura que frena es la de las esc¨¢pulas. La frenada brusca es lo que acelera el volante, queremos que el volante gire r¨¢pido. Son milisegundos, pero es la diferencia entre ganar y perder.

P. ?En qu¨¦ porcentaje de condici¨®n f¨ªsica est¨¢ Carolina ahora con respecto a su mejor versi¨®n?

R. 60-70%. Hay much¨ªsimo margen de mejora.

P. ?Qu¨¦ Carolina ha visto en su vuelta a la competici¨®n?

R. La que hab¨ªamos preparado. Mentalmente muy buena, tenemos todav¨ªa que mejorar algunos aspectos emocionales como cuando hay frustraci¨®n o miedo. A nivel t¨¢ctico, en cuanto mejore f¨ªsicamente¡­ ?ojo!

P. ?Qu¨¦ es innegociable?

R. El esfuerzo. Yo no creo en el ¨¦xito sin esfuerzo y sin trabajo.

P. Lleva 14 a?os trabajando con Carolina. ?Hay algo que todav¨ªa le sigue sorprendiendo de ella?

R. M¨¢s que sorprenderme es algo para resaltar: la capacidad que tiene de reconectar, de reponerse de un partido malo. Es dif¨ªcil hacer eso eh, porque hay deportistas que hacen un mal partido y lo arrastran hasta una semana despu¨¦s. Ella no, reconecta con las cosas que entrenamos y la ves, le cambia hasta el lenguaje corporal.

P. ?Ha cambiado su exigencia o la forma de entender la exigencia?

R. No, ha cambiado la forma de aplicarla. Carolina ya no tiene 14 a?os, no puedo estar oblig¨¢ndola a hacer las cosas. Me llegu¨¦ a sentar en la silla de entrenador y a quedarnos en el pabell¨®n hasta que no salieran las cosas. Con 28 a?os no voy a hacer eso. Ahora es a trav¨¦s de conversaciones m¨¢s asertivas, siempre siendo honestos los dos.

Carolina est¨¢ ahora mismo en un 60-70% de su mejor versi¨®n. Hay much¨ªsimo margen de mejora.

P. Ha dicho Carolina que en el podio llor¨® porque se ve¨ªa en el podio de Par¨ªs 2024 y que all¨ª es donde quiere estar.

R. Eso es muy buena noticia, porque si conseguimos conectar esa emoci¨®n con ese deseo y esa emoci¨®n con un proceso de entrenamiento, es muy probable que ocurra.

P. A Par¨ªs llegar¨¢ con 30 a?os. ?Puede ser un problema?

R. No. Lo normal es ser campe¨®n ol¨ªmpico antes, pero hay casos en los que lo han sido a los 31-32. En Pek¨ªn 2008, Zhang Ning lo fue con 33. Lo que tenemos que hacer es que nos respeten las lesiones.

P. ?En qu¨¦ ha hecho m¨¢s hincapi¨¦ en esta segunda recuperaci¨®n?

R. En jugar m¨¢s inteligente, para que pueda conservar su f¨ªsico. Tendremos que medir los metros que recorre, y seguramente sean menos que los de antes. A m¨ª me gusta el ajedrez en pista.

P. ?Cu¨¢nto tardar¨¢ Espa?a en volver a tener una Carolina Mar¨ªn?

R. Mil a?os. Porque es excepcional. Y no es Espa?a, es el mundo. En el mundo no hay otra como ella. Va a ser complicado que caiga en b¨¢dminton, igual aparece otra en otro deporte.

P. ?Por qu¨¦ se ha desvinculado de la Federaci¨®n espa?ola?

R. Porque necesitaba un cambio, necesitaba tener m¨¢s libertad, dedicarme a las cosas que verdaderamente me llenan. Ahora estoy feliz y me siento bien y ¨²til y eso se ve reflejado en mi trabajo con Carolina. Adem¨¢s, tuve una propuesta de la Federaci¨®n francesa que me permit¨ªa una total compatibilizaci¨®n con las cosas que me llenan. Es hora de que otros tomen el relevo y empiecen a sacar campeones.

P. ?De qu¨¦ se encarga en la Federaci¨®n francesa?

R. Soy el responsable del desarrollo del proyecto senior. Es una especie de head coach, no entreno a los deportistas, sino al sistema y a los entrenadores. Me ocupo del desarrollo del sistema de an¨¢lisis t¨¢cticos, la monitorizaci¨®n.

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