Rubi convenci¨® al jeque para devolver al Almer¨ªa a Primera
Tras seis entrenadores y 62 millones de euros en fichajes desde 2019 por parte de Turki Al-Sheikh, el conjunto andaluz regresa a la ¨¦lite siete a?os despu¨¦s
El Almer¨ªa ya es de Primera. El conjunto andaluz ha empatado contra el Legan¨¦s (2-2) en Butarque, pero la derrota del Eibar ante el Alcorc¨®n (1-0) hace que suba el Almer¨ªa. Hab¨ªa 2.000 aficionados rojiblancos en las gradas de Butarque para consumar el tercer ascenso de su historia despu¨¦s de los conseguidos por Unai Emery en 2007 y Javi Gracia en 2013. Siete a?os despu¨¦s, el Almer¨ªa regresa a la ¨¦lite para ocupar la plaza del reci¨¦n descendido Granada en el f¨²tbol andaluz, ejerciendo un contrapeso con respecto a la zona occidental de la amplia Andaluc¨ªa, donde se mantienen Sevilla, Betis y C¨¢diz. 412 kil¨®metros separan Sevilla de Almer¨ªa, una capital de 200.000 habitantes que vuelve a situarse en la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol. Potente foco econ¨®mico de la comunidad gracias a su industria agr¨ªcola, Almer¨ªa vuelve a tener un equipo en Primera para orgullo de una afici¨®n fiel, que ha logrado fidelizarse con su equipo despu¨¦s de una traves¨ªa en el desierto.
La clave del ascenso del Almer¨ªa radica en que Rubi ha roto todos los esquemas en el banquillo del Almer¨ªa. El dirigente Turki Al-Sheikh, presente en las gradas de Butarque, compr¨® el club por 20 millones de euros en el verano de 2019 y desde entonces se esmer¨® por colocar al equipo andaluz en Primera. En el curso 2019-20, el Almer¨ªa qued¨® en cuarta posici¨®n y cay¨® en las semifinales por el ascenso ante el Girona. En la pasada temporada, el equipo andaluz volvi¨® a quedar en la cuarta posici¨®n para de nuevo disputar las eliminatorias por el ascenso y caer otra vez frente al Girona en las semifinales. En este camino en b¨²squeda del ascenso, el jeque ha contado con los servicios de hasta seis entrenadores (?scar Fern¨¢ndez, Pedro Emanuel, Guti, Mario Silva, Jos¨¦ Gomes y Rubi). Adem¨¢s de los 20 millones de euros que invirti¨® en la compra del club (m¨¢s asumir siete de deuda), Turki Al-Sheikh ha gastado 62 millones de euros en fichajes en estos tres cursos seg¨²n los datos aportados por la web especializada Transfermarkt.
El Almer¨ªa comenz¨® la competici¨®n como un tiro, ejerciendo durante 13 jornadas consecutivas el liderato de la categor¨ªa. Las dudas llegaron en el mes de enero, cuando el equipo enlaz¨® cinco partidos sin ganar. A diferencia las dos anteriores temporadas, Rubi no fue destituido. La dirigencia del club apost¨® por el t¨¦cnico catal¨¢n, a quien ya sostuvo en verano a pesar de caer en las eliminatorias por el ascenso con el Girona. ¡°El jeque y su entorno entendieron que Rubi era su entrenador perfecto. Garantiza un equilibrio en el juego de defensa y ataque, haciendo al Almer¨ªa competitivo, y, adem¨¢s, es un t¨¦cnico ideal para dar confianza y formar a jugadores a los que luego se pueden vender para obtener beneficios¡±, aclara Pedro Nogueira, ex entrenador del Ejido y analista de Canal Sur. Fue tambi¨¦n muy importante que el jeque y, en especial, su hombre de confianza, Mohamed El Assy, entendieran que el baj¨®n del Almer¨ªa en ese mes de enero se debi¨® a varias bajas por la incidencia del coronavirus en la plantilla y la imposibilidad a?adida de poder preparar bien los partidos.
Rubi mantuvo el equilibrio en todo momento y sus formas sedujeron a unos dirigentes que aprendieron a tener paciencia. Rubi se hab¨ªa estrellado en el Betis despu¨¦s de triunfar con el Espanyol en Primera, pero en Segunda Divisi¨®n siempre hab¨ªa obtenido buenos resultados. Jug¨® las eliminatorias por el acenso en 2013 con el Girona y con el Valladolid en 2015 sin ¨¦xito, hasta lograr subir de manera directa con el Huesca en 2018. ¡°Ha sabido mantener la calma y tranquilizar a los dirigentes con su buen trabajo. Empez¨® fuerte y el Almer¨ªa siempre estuvo arriba. Eso tranquiliza a unos jefes impacientes por subir¡±, a?ade Nogueira.
Otra de las virtudes de Rubi fue saber llevar de la manera correcta al que muchos consideran el mejor futbolista de la categor¨ªa, el delantero Umar Sadiq (18 goles en esta campa?a). Un prodigio f¨ªsico de 1,92 metros que el Almer¨ªa fich¨® en 2020 procedente del Partiz¨¢n de Belgrado despu¨¦s de una mala experiencia en el f¨²tbol italiano. Sadiq es un futbolista complicado de llevar por su car¨¢cter. Rubi ha sabido alimentar el ego de un delantero que se siente especial sin que el resto de sus compa?eros se vieran afectados por un trato preferencial hacia el goleador. Todos los componentes de la plantilla, ya sean actores principales o secundarios, se han sentido importantes con Rubi. ¡°El impacto de Sadiq es tremendo en la categor¨ªa. Es el mejor jugador de la Segunda Divisi¨®n¡±, a?ade Nogueira.
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