El 9 de julio el Tour de Francia celebra San Federico Mart¨ªn Bahamontes

Cumple 94 a?os Federico Mart¨ªn Bahamontes y durante la traves¨ªa de las monta?itas jur¨¢sicas que separan y unen por el Este a Francia de los lagos suizos, en el Tour lo celebran. Desde Radio Tour, el responsable de la comunicaci¨®n de la carrera se lo recuerda a toda la caravana y aplaude los seis reinados de la monta?a del ?guila de Toledo y su victoria final en el Tour del 59. San Federico, el alocado, el cabezota, un Pogacar quiz¨¢s porque se empe?aba en ideas caprichosas y fantasiosas, aunque solo fuera por el placer de demostrar que siempre ten¨ªa raz¨®n, es el decano de los ganadores del Tour. El segundo m¨¢s viejo de entre los vivos es el neerland¨¦s Jan Janssen, que acaba de cumplir 82 a?os, 12 menos. Lucien Aimar, el franc¨¦s de la Costa Azul que gan¨® el Tour de 1966, tiene 81, y el cuarto m¨¢s viejo, al pie de este podio, es Eddy Merckx, 77 a?os en junio.

Pero solo Ferdi K¨¹bler, el loco suizo ganador del Tour de 51 y muerto a los 97 a?os, puede rivalizar en longevidad como Bahamontes, ingresado desde hace meses en un centro sanitario de Valladolid. Son los dos ¨²nicos ganadores de Tour que han cumplido m¨¢s de 90 a?os. Y solo otros cuatro, Maurice Garin, el primer ganador, en 1903, Lucien Buysse, Roger Lap¨¦bie y Gino Bartali, llegaron a cumplir m¨¢s de 85.

Otro ciclista espa?ol que se ilustr¨® en el Tour, el oriolano Bernardo Ruiz, El Pipa, cumpli¨® 97 a?os en enero. Fue tercero en el Tour de hace 70 a?os, por detr¨¢s de Fausto Coppi y Stan Ockers, y en la m¨ªtica foto del T¨¦l¨¦graphe en la que Coppi y su archirrival italiano Gino Bartali, se pasan un bid¨®n de agua, all¨ª, a su rueda, se intuye la sombra del robusto ciclista espa?ol, a¨²n l¨²cido. En el Tour de 1951 gan¨® dos etapas. Corri¨® en La Perle, y sus maillots de merino y seda, con Darrigade y Anquetil y en el Faema con Van Looy. Y su edad, su 97 a?os, tambi¨¦n los ha cumplido Rapha?l Geminiani, que se hizo m¨¢s famoso como director de Anquetil y de Julio Jim¨¦nez que como ciclista. De su misma quinta, de 1925, aunque cumplir¨¢ los 97 en diciembre, es el m¨¢s viejo portador del maillot amarillo vivo, el franc¨¦s Jacques Marinelli. M¨¢s de 100 a?os ya los ha cumplido, el 19 de julio, dentro de 10 d¨ªas, ser¨¢n 102, otro franc¨¦s, ?mile Id¨¦e, ganador de una etapa en el Tour de 1949, el primero de Coppi. Ning¨²n vencedor de etapa m¨¢s viejo que ¨¦l.

Sus largas vidas confirman la tesis avanzada hace una decena de a?os en el estudio de los fisi¨®logos de la Universidad de Valencia Jos¨¦ Vi?a y Fabi¨¢n Sanch¨ªs Gomar, de que ser corredor de Tour es sin¨®nimo de longevidad y calidad de vida. Los investigadores efectuaron un an¨¢lisis demogr¨¢fico que comparaba la vida y la muerte de 834 corredores franceses, belgas e italianos nacidos entre 1892 y 1942 y que terminaron al menos un Tour entre 1930 y 1964, con la del resto de la poblaci¨®n de esos pa¨ªses. El resultado es n¨ªtido. Mientras el ¨ªndice de supervivencia de la poblaci¨®n general es del 50% a los 73,5 a?os, casi el 70% de los participantes del Tour a¨²n estaban vivos a esa edad, y el ¨ªndice del 50% lo alcanzaban a los 81,5 a?os, lo que significa, seg¨²n los autores, un 17% de incremento en longevidad media.

¡°Quiz¨¢s por todas las noticias negativas asociadas al dopaje, la creencia general era que el Tour era malo para la salud, pero hemos medido lo que viven los corredores del Tour entre los a?os 1930 y 1964. La curva demuestra que los corredores del Tour viven m¨¢s que la poblaci¨®n general. Este estudio, publicado en el International Journal of Sport Medicine, rompe el paradigma¡±, explicaba en EL PA?S el catedr¨¢tico Jos¨¦ Vi?a.

Una de las razones de esta longevidad la avanza el fisi¨®logo de la Universidad Europea Alejandro Luc¨ªa. ¡°En el paleol¨ªtico se model¨® nuestra huella gen¨¦tica, y los ciclistas, que son unos exagerados, miles de a?os despu¨¦s no solo la mantienen, sino que la han corregido para aumentarla¡±, explica Luc¨ªa. ¡°Durante una etapa del Tour, un ciclista puede gastar hasta 6.000 u 8.000 calor¨ªas. Por mucho que coma es muy dif¨ªcil, claro, que recupere lo gastado, as¨ª que acaban el Tour en los huesos¡±. Muy delgados y muy sanos, como Bahamontes, que, hasta que la pandemia rompi¨® sus rutinas en 2020, y ya hab¨ªa cumplido 91, llevaba una vida plena y activa.

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