El Athletic se exige Europa en p¨²blico

Como si se tratase de una organizaci¨®n empresarial que plantea unos objetivos en su consejo de administraci¨®n para el ejercicio que comienza, el Athletic los ha debatido entre sus diferentes estamentos y los ha hecho p¨²blicos. El club rojiblanco comienza la Liga el pr¨®ximo lunes en busca de la competici¨®n europea. Son cuestiones que est¨¢n siempre en el pensamiento de los actores que intervienen en la vida cotidiana de cada club de f¨²tbol, pero que rara vez se suelen hacer p¨²blicos de forma solemne. El Athletic que preside Jon Uriarte desde hace poco m¨¢s de un mes, lo ha hecho. Todos aceptan que no es una maniobra habitual, pero tambi¨¦n que puede servir para reforzar la mentalidad con la que el equipo comenzar¨¢ a competir a partir del pr¨®ximo lunes.

¡°Lo hemos consensuado entre todos¡±, apunta el m¨¢ximo mandatario. ¡°El objetivo es dar un paso hacia delante y para eso hay que estar presentes en Europa¡±, asegura. Para Ernesto Valverde, el entrenador que asume su tercera etapa en el club, ¡°es posible que eso conlleve cierta presi¨®n¡±, afirma. ¡°Pero todos, la directiva y la plantilla, hemos hablado de entrar en Europa. La idea es estabilizar el club¡±, resume. El anuncio, seg¨²n el t¨¦cnico que meti¨® al equipo en competiciones europeas durante cuatro temporadas consecutivas, no es m¨¢s que la difusi¨®n de un pacto entre todos: ¡°Se hace ahora de una manera m¨¢s formal¡±, dice. ¡°No es nada que no nos hayamos planteado antes. Cualquier jugador de este club, y algunos han estado en finales y han logrado t¨ªtulos, es ambicioso¡±.

Para el t¨¦cnico que m¨¢s partidos ha dirigido al Athletic en su historia (306), y el segundo que m¨¢s victorias acumula despu¨¦s de Javier Clemente, su equipo parte con una ventaja, ya que afrontar¨¢ durante muchos meses una sola competici¨®n, lo mismo que sucedi¨® en su primera campa?a tras la marcha de Marcelo Bielsa. Entonces, obtuvo plaza de Champions. ¡°S¨ª que es una ventaja¡±, asegura Valverde; ¡°afrontar una tercera competici¨®n condiciona mucho. No te deja margen de preparaci¨®n. Ahora, podremos preparar mejor los partidos durante una semana¡±.

El capit¨¢n, Iker Muniain, que si juega el lunes sumar¨¢ 500 partidos con la camiseta rojiblanca sin haber cumplido todav¨ªa 30 a?os, tambi¨¦n se apunt¨® al consenso en la b¨²squeda de la plaza europea: ¡°Vamos a ir a por ese objetivo con el m¨¢ximo sacrificio y trabajo¡±. El Athletic no ha realizado ning¨²n fichaje de relumbr¨®n. Recuper¨® a Guruzeta, del Amorebieta, para tratar de buscar m¨¢s filo de cara al gol, pero el resto son caras conocidas. Pese a todo, para Muniain no hay excusas: ¡°Estamos unidos para ir juntos de la mano. Es un objetivo ambicioso. Esperamos que la gente est¨¦ con nosotros, que vivamos todos a una cuando venga los momentos malos¡±. Y no cree que anunciar el objetivo a?ada presi¨®n: ¡°El mundo del f¨²tbol est¨¢ lleno de presiones. Hay que llevarlo con naturalidad¡±, confiesa.

Jon Uriarte, el presidente, quiere implicar tambi¨¦n a los aficionados, ya desde el primer partido frente al Mallorca: ¡°Europa es un objetivo dif¨ªcil, en una Liga muy competitiva en la que todos los equipos han hecho grandes fichajes¡±, advierte, ¡°pero es un objetivo de todos. No podemos olvidar a la afici¨®n. Necesitamos empuje m¨¢s que nunca, que demuestre que es la mejor del planeta¡±. De momento, el club ha dado el primer paso con la grada de animaci¨®n para 4.000 aficionados de pie en el que se unir¨¢ la grada antigua con los 2.000 j¨®venes que han conseguido un abono especial, entre las 5.300 solicitudes que recibi¨® el club.

La Copa importa

Adem¨¢s del objetivo europeo, el presidente avanz¨® que la Copa tambi¨¦n est¨¢ en las prioridades del Athletic: ¡°Queremos hacer un buen papel, es s¨²per especial para el club y todos los aficionados, pero tambi¨¦n hemos dejado claro al cuerpo t¨¦cnico y la plantilla que, aunque sigamos siendo muy competitivos en las eliminatorias, hay que dar un paso hacia delante en la Liga¡±.

Entre los dolores de cabeza rojiblancos est¨¢n los cantos de sirena del Barcelona a I?igo Mart¨ªnez, el futbolista m¨¢s valioso del equipo, reacio, por ahora, a renovar. ?Est¨¢ dispuesto el club a dejarlo en la grada si no lo hace? ¡°No¡±, es la respuesta rotunda del presidente. ¡°I?igo tiene un a?o de contrato y creemos que su aportaci¨®n esta temporada va a ser relevante para conseguir los objetivos que nos hemos marcado y ojal¨¢ tengamos un proyecto ilusionante para poder contar con ¨¦l m¨¢s a?os¡±.

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