El estreno de Russell es la esperanza de Mercedes

Nadie pod¨ªa pensar que Daniel Ricciardo se quedar¨ªa tan pronto sin un hueco en la parrilla de la F¨®rmula 1 ni tampoco que el tramo final de esta su ¨²ltima temporada se le har¨ªa tan largo al piloto australiano, que este domingo, en Brasil, sum¨® otro abandono, el 14? del curso. En este caso, a Ricciardo le entraron las prisas en la primera vuelta y cuando circulaba embotellado entre el pelot¨®n, un escenario tipo que normalmente termina exactamente c¨®mo lo hizo en Interlagos: con los coches involucrados en la cuneta. El sutil toquecito que le dio con el aler¨®n delantero de su monoplaza al trasero del Haas de Kevin Magnussen fue suficiente para que el dan¨¦s hiciera un trompo y se lo llevara puesto.

Este incidente desencaden¨® un segundo que decidi¨® el gran premio a favor de George Russell, despu¨¦s de que el de Mercedes se quedara sin rivales como consecuencia del roce entre Lewis Hamilton y Max Verstappen, en el relanzamiento de la prueba (s¨¦ptima vuelta). Russell comprimi¨® el pelot¨®n de tal manera con el coche de seguridad todav¨ªa en activo que coloc¨® a su compa?ero de equipo en las fauces del neerland¨¦s de Red Bull, que se le tir¨® al cuello sin ninguna reserva. La cosa acab¨® con un contacto entre los dos monoplazas y con una sanci¨®n de cinco segundos para el actual campe¨®n. A pesar de caer hasta el noveno puesto, Hamilton fue capaz de rehacerse para certificar el primer doblete para Mercedes en dos a?os, desde el Gran Premio de Emilia Romagna de 2020.

Carlos Sainz complet¨® el podio y Fernando Alonso termin¨® el quinto, tras una buen¨ªsima recuperaci¨®n, en parte facilitada por otro safety, a 15 giros del final. Verstappen volvi¨® a dejar claro su individualismo al desacatar las ¨®rdenes que le llegaron desde la radio, y no cederle a Checo P¨¦rez la sexta plaza, cuando el mexicano compite por el subcampeonato con Charles Leclerc (cuarto). ¡°Esto deja claro el tipo de persona que es [Verstappen] realmente¡±, solt¨® P¨¦rez, nada m¨¢s cruzar la meta.

Esta carrera tiene un brutal efecto revitalizador en un campeonato que ¡®Mad Max¡¯ se ha llevado con la gorra. El resultado, tanto del s¨¢bado como del domingo, hay que interpretarlo en clave de 2023. El triunfo de Russell no solo es destacable por ser el primero de Mercedes en lo que va de ejercicio, a la vez que el primero del muchacho de Norfolk despu¨¦s de un par de ocasiones en las que se qued¨® a un tris de la gloria. Casi m¨¢s relevante que eso es la superioridad exhibida por Mercedes a lo largo de todo el fin de semana; tanto en la prueba al esprint del s¨¢bado, ganada tambi¨¦n por Russell, como en la del domingo, en la que el vencedor arranc¨® el primero y se llev¨® la vuelta r¨¢pida. Esta combinaci¨®n hace que la marca de la estrella y Ferrari lleguen a la ¨²ltima parada del calendario, el domingo que viene en Abu Dabi, con solo 23 puntos de diferencia a favor de la Scuderia en la tabla reservada a los constructores, despu¨¦s de que las Flechas de Plata hayan sido capaces de recortarle a los de Maranello 43 puntos en las ¨²ltimas tres citas. Ha tardado, pero la revitalizaci¨®n del b¨®lido alem¨¢n empieza a poder darse por descontada, la mayor de las esperanzas para la tropa de Brackley (Gran Breta?a) y la mejor noticia para la hinchada, a quien se le hace la boca agua recordando la explosividad del Mundial del a?o pasado.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.