La Real Sociedad, tercera y sin futbolistas quemados por el Mundial

La lista de Luis Enrique para el Mundial de Qatar cay¨® como un jarro de agua fr¨ªa en los ambientes futbol¨ªsticos de San Sebasti¨¢n. Los aficionados de la Real Sociedad se sintieron maltratados y despreciados por el seleccionador, que no incluy¨® a ning¨²n futbolista txuriurdin en la relaci¨®n de jugadores que acudi¨® a una cita tan exclusiva.

Con su equipo en la tercera posici¨®n de la Liga, comprend¨ªan la obligada ausencia de Mikel Oyarzabal, que no lleg¨® a tiempo de su lesi¨®n, pero no la de otros futbolistas fundamentales en el equipo donostiarra como Merino, Zubimendi o Brais M¨¦ndez, que han brillado durante el primer tercio del campeonato, asombraron en escenarios como Old Trafford y auparon al equipo a la zona noble de la clasificaci¨®n. En Qatar, el ¨²nico representante de la Real fue Take Kubo, que jug¨® con Jap¨®n.

Ahora, casi dos meses despu¨¦s, en Donostia aseguran que no hay mal que por bien no venga. Tras la gris trayectoria de Espa?a en la cita mundialista, se ve con alivio que los jugadores se quedaran en casa. Los propios futbolistas, que sufrieron la decepci¨®n en Zubieta, mientras escuchaban el desgranar de la lista en pleno entrenamiento, agradecieron la semana de vacaciones que les dio Imanol Alguacil y regresaron despu¨¦s a la at¨ªpica pretemporada que realizaron, como el resto de los equipos de la m¨¢xima categor¨ªa. ¡°Como deportista y como competidor me gusta tomarme este tipo de situaciones como motivaci¨®n¡±, apuntaba Mikel Merino.

En el periodo de tiempo en el que la competici¨®n dom¨¦stica estuvo en pausa, en la Real Sociedad se produjeron dos noticias trascendentes para el devenir diario de la entidad. La primera, la renovaci¨®n del t¨¦cnico, Imanol Alguacil, hasta junio de 2025. La segunda, la reelecci¨®n de Jokin Aperribay como presidente con el 99,8% de los votos, nada que ver con su acceso al cargo, pleno de turbulencias en una Real en Segunda Divisi¨®n y partida en dos. Merino apuntaba en una entrevista en El Desmarque la importancia de ambas cuestiones que pasaron casi desapercibidas por la vor¨¢gine mundialista: ¡°Es primordial, porque junto con Roberto Olabe son los l¨ªderes de este proyecto que tan buenos resultados nos est¨¢ dando desde hace ya unos a?os. El saber que los mismos jefes, los mismos l¨ªderes, van a estar ah¨ª y van a seguir con la misma idea que han tenido hasta ahora hace que todos los dem¨¢s confiemos¡±.

El mes y medio de par¨®n en la competici¨®n sirvi¨® adem¨¢s para que los lesionados se vayan recuperando. Oyarzabal ya ha entrado en la ¨²ltima fase antes de regresar a jugar. Se entrena con el resto de sus compa?eros, y aunque Imanol no pone plazos para su regreso, el capit¨¢n podr¨¢ actuar en breve. Tambi¨¦n Merino est¨¢ listo, aunque no podr¨¢ jugar, por sanci¨®n, frente a Osasuna, el equipo en el que se bautiz¨® en la ¨¦lite.

La Real program¨® dos partidos amistosos durante el par¨®n. Empat¨® a un tanto frente al Rayo Vallecano y despu¨¦s viaj¨® a Yorkshire, en Inglaterra, para jugar ante el Leeds. Perdi¨® 2-1. Su ¨²ltimo partido, ya en competici¨®n oficial, lo jug¨® en Coria, en la Copa del Rey. Gan¨® 0-5 en un choque en el que quiso evitar enseguida las sorpresas. Adem¨¢s marc¨® dos goles su gran promesa, Karrikaburu, que no hab¨ªa conseguido anotar ning¨²n tanto todav¨ªa en competici¨®n oficial.

Ahora, despu¨¦s del Mundial, la Real parte con una ventaja intangible en la zona alta de la clasificaci¨®n. Est¨¢ situada en tercera posici¨®n, en puesto de Champions, y sus jugadores no han sufrido el castigo que supone participar en un torneo tan exigente, como les sucede a los equipos que le rodean en la tabla.

Del Barcelona acudieron 17, del Real Madrid, 13. El cuarto clasificado, el Athletic, tuvo a tres jugadores en Qatar. El quinto actualmente, el Atl¨¦tico de Madrid, 12, y tres de ellos llegaron hasta la final ¨CGriezmann, Nahuel Molina y De Paul; cinco representaron al Betis. Hasta Osasuna, el s¨¦ptimo clasificado, tuvo a dos jugadores en el Mundial. Abde y Budimir, que llegaron con sus selecciones hasta el partido por el tercer y cuarto puesto, regresaron a los entrenamientos con su equipo en la primera sesi¨®n de la semana, despu¨¦s de mes y medio de ausencia.

Puede que la ventaja no se note en el corto plazo, aunque s¨ª que es posible que la temporada se les haga muy larga a muchos de los futbolistas que compiten en la Liga. No a los de la Real, que adem¨¢s se ahorra, al acabar primera de grupo en la Liga Europa, la eliminatoria de dieciseisavos de final en la que compiten los equipos que cayeron de la Champions.

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