Australia aclama a su rey Djokovic

A las diez y media de la noche, los casi 15.000 asistentes que pueblan los dos anillos de la Rod Laver Arena de Melbourne se ponen en pie y dan la bienvenida mientras el speaker recita un largo listado de ¨¦xitos, nueve de ellos en Australia, y conforme termina y suelta el hospitalario welcome back, Novak Djokovic, estalla el estruendo: ¡°?Ooo-eeee¨¦, oeeee¨¦, oeeee¨¦, oeeee¨¦¡­ No-leeeee, No-leeeee!¡±. Victorioso, este saluda, se expresa, agradece y antes de firmar aut¨®grafos, pelotas, gorras y camisetas durante media hora, proclama: ¡°Incre¨ªble atm¨®sfera, muchas gracias a todos. Estoy muy feliz de estar en Australia, en la pista en la que he tenido m¨¢s ¨¦xito en mi carrera, la m¨¢s especial de mi vida. Si tuviera que elegir unas condiciones, ser¨ªan de noche en la Rod Laver Arena¡±, precisa; ¡°estoy encantado por la manera en la que he jugado en el tercer set. En el segundo, tuve altibajos, y le doy cr¨¦dito a Roberto, con quien entreno mucho en Espa?a. Se merece un reconocimiento porque es un gran tipo¡±.

Antes de esa foto, por la bocana del vestuario asoma mansamente el campe¨®n de 21 grandes, que 695 d¨ªas despu¨¦s vuelve a pisar la pista que hizo suya y a la que regresa (6-3, 6-4 y 6-0 al granadino Roberto Carball¨¦s, tras 2h 02m) tras la ausencia del curso pasado, cuando directamente se inmol¨®; ya se sabe, el rechazo a la vacuna y el esperp¨¦ntico episodio en el acceso al pa¨ªs, con una doble detenci¨®n, la deportaci¨®n final y el intento de transformar el enredo ¨Cal que contribuy¨® la Federaci¨®n Australiana de Tenis, asegur¨¢ndole que ten¨ªa luz verde para viajar¨C en un conflicto diplom¨¢tico con su familia a las puertas del Parlamento de Belgrado; recu¨¦rdese, meg¨¢fono en mano el padre y forzando el discurso, comparando a su hijo con Jesucristo y calific¨¢ndolo de paso como ¡°el Espartaco del mundo libre¡±. Despu¨¦s, entrevistas a la carta del deportista para explicarse bien, que el mundo no hab¨ªa entendido del todo su mensaje y que ah¨ª radicaba el problema; no es que fuera un insolidario ni supusiera una ¡°amenaza para la salud p¨²blica¡±, como as¨ª lo denunci¨® el ministro de Inmigraci¨®n, Alex Hawke, sino que su esp¨ªritu hol¨ªstico le dec¨ªa que aquello de la inyecci¨®n no era bueno para ¨¦l; sencillamente, no le conven¨ªa a su esculpida carrocer¨ªa de atleta de ¨¦lite.

¡°No estoy en contra de la vacunaci¨®n, pero siempre he defendido la libertad de decidir lo que te pones en el cuerpo. Los principios de las decisiones que tomo sobre mi cuerpo son m¨¢s importantes que cualquier t¨ªtulo¡±, afirm¨® en febrero a la BBC, un mes despu¨¦s de la expulsi¨®n del pa¨ªs oce¨¢nico. ¡°Esto es una motivaci¨®n extra, eso seguro. Me servir¨¢ de combustible¡±, prolong¨® tres d¨ªas despu¨¦s en la Televisi¨®n Nacional de Serbia (RTS), con la intenci¨®n de ir ajustando (deportivamente) cuentas con todos aquellos que le hab¨ªan se?alado y afeado la elecci¨®n; al fin y al cabo, era (y es) el ¨²nico jugador entre los 100 mejores del mundo que hab¨ªa renunciado a la inyecci¨®n, lo que le imped¨ªa jugar en Melbourne ¨Cdonde pod¨ªa deshacer el empate hist¨®rico a 20 grandes con Rafael Nadal, ahora 22-21 para el espa?ol¨C, y tambi¨¦n en Indian Wells, Miami, Montreal, Cincinnati y Nueva York, qui¨¦n sabe si tampoco en Roland Garros (que al final s¨ª le admiti¨®).

Es decir, el ideario por delante y, en paralelo, una sustanciosa renuncia a victorias, premios y puntos, compitiendo a r¨¢fagas en aquellos sitios que le abr¨ªan las puertas. Lo hicieron en Dub¨¢i, tras 80 d¨ªas postrado (voluntariamente) en el rinc¨®n de pensar, orgulloso y redimido. ¡°No ha habido muchos art¨ªculos positivos sobre toda esta situaci¨®n en el ¨²ltimo mes, pero creo que las cosas est¨¢n cambiando un poco. Tengo esperanza¡±, pronunci¨® a su retorno, antes de transitar por la gira de tierra batida y desembarcar luego en Wimbledon, su tradicional espacio cat¨¢rtico. All¨ª resucit¨® en 2018 tras la crisis que estuvo muy cerca de apartarlo de su deporte, cont¨® en su d¨ªa, y volvi¨® a impulsarle hace medio a?o, vencedor por s¨¦ptima vez sobre el verde. ¡°Solo necesitaba tiempo para despejar la tormenta. Todo ha sido complicado, pero mi tenis siempre ha estado ah¨ª¡±, expuso el balc¨¢nico.

Recuperar el tiempo perdido

La normativa le impidi¨® desfilar por Nueva York, pero en el tramo final de la temporada puso el turbo: t¨ªtulos en Tel-Aviv, Astana y otra muesca en la Copa de Maestros, por primera vez en Tur¨ªn; 19 triunfos y solo dos derrotas de septiembre a noviembre. ¡°Es un gran alivio y una gran satisfacci¨®n, porque he estado todo el a?o entre alfileres, esperando permisos¡±, coment¨® sabiendo que, definitivamente, el Gobierno australiano le hab¨ªa retirado el castigo de tres a?os y que podr¨ªa disputar este Open que hoy le ovaciona.

¡°Idemoooooooo!¡±, se escucha una y otra vez en la reaparici¨®n de este martes, que transcurre al comp¨¢s de ese ?vamos! serbio y entre el calor de la primera grader¨ªa de la central, repleta de banderas de su pa¨ªs, compatriotas y paisanos a grito pelado, de la profusa comunidad balc¨¢nica que reside en Melbourne ¨C95.000 personas, seg¨²n el censo de 2021¨C y le arropa para tratar de recuperar el tiempo perdido. Vuelve Nole a su pista, al lugar en el que su juego cobra su m¨¢xima expresi¨®n, exagerado el control del tiempo, el espacio y el golpe, precisi¨®n milim¨¦trica en los tiros (parte con un ace) y gr¨¢cil en los desplazamientos, como si se deslizase un cent¨ªmetro por encima del cemento, sobre unos patines virtuales. Carball¨¦s propone una respuesta muy digna, pero no encuentra agujero alguno. No es sencillo, claro. Poco nada o puede hacer. Niega el espa?ol con la cabeza, no hay manera. Djokovic ha ganado 83 partidos aqu¨ª, solo ha cedido ocho; el ¨²ltimo fue en los octavos de 2018, cuando todav¨ªa penaba del codo y el surcoreano Hyeon Chung lo atraves¨® como un rayo.

En esta ocasi¨®n le duele el muslo derecho y el videomarcador se concentra por unos instantes en el vendaje. ?Hasta d¨®nde llega el da?o? Se pregunta estos d¨ªas el aficionado. Solo ¨¦l lo sabe.

El de Belgrado aterriz¨® en Australia el 27 de diciembre y desde entonces se desenvuelve con un perfil bajo, tratando de congraciarse con el pa¨ªs al que intent¨® acceder en 2022 con un formulario salpicado de irregularidades, alegando que ten¨ªa una exenci¨®n (inexistente). La primera parada de su regreso fue Adelaida, donde sum¨® su 92? trofeo (los mismos que Nadal, parejos tambi¨¦n en esto) y dej¨® una de sus perlas, al ordenar a su agente y su hermano Marko que abandonasen el box en uno de esos cruces de cables que suele tener de vez en cuando; despu¨¦s se desplaz¨® a Melbourne y en la sede del Open ha ido regalando durante estos d¨ªas aut¨®grafos y buenos gestos, adem¨¢s de participar en una exhibici¨®n y de completar un entrenamiento con p¨²blico junto con Daniil Medvedev. De una y otra parte, de ¨¦l y del torneo, se impon¨ªa ofrecer una imagen amable.

Lo advert¨ªa el director, Craig Tiley: ¡°Si lo hacen [abuchearle] ser¨¢n expulsados¡±. As¨ª que a lo largo de toda la velada y en el broche de las 00.40 de la madrugada, se extiende el aplauso, con una sensible rebaja de aforo en la grada porque por mucho Djokovic que vuelva, ma?ana es d¨ªa laborable. El serbio, citado en la segunda ronda contra el ganador del Delien-Couacaud, se toca el coraz¨®n y se?ala al cielo; la cubierta en realidad, porque el chaparr¨®n ha obligado al cierre. Aqu¨ª estoy otra vez, viene a decir. Y por si hab¨ªa alguna duda de c¨®mo reaccionar¨ªa la pista, su pista, le aclama: ¡°?No-le, No-le, No-le!¡±.

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