Reencuentros y rev¨¢lidas en cuartos de la Euroliga

Zeljko Obradovic en el camino del Real Madrid y Saras Jasikevicius de regreso a Kaunas con el Bar?a. Los cuartos de la Euroliga mezclan para los equipos espa?oles la nostalgia del pasado, la exigencia del presente y las dudas del futuro. El conjunto blanco parte este martes en casa (20.45, Dazn) la serie que abre la puerta de la Final Four frente a un equipo que luce a su estrella m¨¢s reluciente en el banquillo. Obradovic es due?o de nueve Copas de Europa, una de ellas en su trienio blanco (1994-97). Es el gran t¨®tem europeo, el sabio que se las sabe todas y cuya pizarra de mil garabatos pondr¨¢ a prueba a Chus Mateo en su primer curso como entrenador principal madridista tras la era de Pablo Laso. ¡°Cuando yo estaba en la cantera ¨¦l ya ganaba Copas de Europa. Iba a verle entrenar. Es un referente, una fiera. Siempre le he admirado¡±, asumi¨® ayer Mateo.

El curso es un examen continuo para el t¨¦cnico madrile?o, de 54 a?os, nueve menos que Zeljko. Desde enlazar el triunfo en la pasada Liga hasta conquistar la Supercopa, perder en semifinales de la Copa, ser tercero en la fase regular de la Euroliga (23 victorias, como el Bar?a, a una del Olympiacos) y estar por detr¨¢s del Baskonia y de los azulgrana ahora en la ACB. Mateo bajo la lupa y bajo la alargada sombra de Laso, conquistador de 22 t¨ªtulos.

La exigencia es m¨¢xima para los blancos por la baja de Poirier, operado de apendicitis y que deja a Tavares como ¨²nico cinco puro, y por la falta de descanso, apenas 48 horas entre su partido ante el Joventut en Badalona y la cita contra el Partiz¨¢n. ¡°Nos debemos vaciar. Es lo m¨¢s duro del a?o¡±, coment¨® este lunes Mateo. ¡°Estamos en nuestro mejor momento de la temporada, a un alt¨ªsimo nivel de qu¨ªmica. Necesit¨¢bamos tiempo¡±, explic¨® Hezonja. Enfrente, un Partiz¨¢n que anota mucho pero que tambi¨¦n deja anotar, con abundantes posesiones por encuentro y sobre todo enganchado a la caldera del Stark Arena de Belgrado, el pabell¨®n que en la fase regular ha registrado la mayor asistencia media por encuentro: 17.763 espectadores, por los 14.801 del Zalguiris (el Baskonia, 8.911; el Madrid, 7.625; el Bar?a, 6.291; y el Valencia, 5.995).

El Bar?a recibir¨¢ este mi¨¦rcoles (20.00, Dazn) al Zalgiris en otro reencuentro sentimental, el de Jasikevicius con el equipo de Kaunas. Fue su ¨²ltimo conjunto como jugador, all¨ª donde se rod¨® como asistente y donde fue primer entrenador cuatro a?os (2016-2020) antes de recalar en el Palau. El Bar?a reclut¨® a uno de sus mitos con el foco puesto en levantar la Euroliga, pero se ha estrellado en la final contra el Efes y en la semifinal ante el Madrid en los dos ¨²ltimos cursos. Una nueva decepci¨®n puede condicionar el futuro de Saras en el banquillo azulgrana despu¨¦s de que cada verano el club diera una vuelta de tuerca m¨¢s a la plantilla.

Bar?a y Madrid ser¨¢n de nuevo rivales en el primer escal¨®n de la Final Four si ambos superan los cuartos. La diana est¨¢ en Kaunas, la sede que decidir¨¢ al campe¨®n del 19 al 21 de mayo. Por la otra parte del cuadro, Olympiacos-Fenerbah?e y M¨®naco-Maccabi. En el camino qued¨® apeado el campe¨®n de los dos ¨²ltimos a?os, el Efes de Ergin Ataman, en 11? posici¨®n con 17 victorias y 17 derrotas pese a su n¨®mina de lujo: Larkin, Micic, Clyburn, Polonara, Zizic¡­ Fuera el equipo turco, y sin conjuntos rusos, la Euroliga se abre a cualquier aspirante.

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