Jordi Fern¨¢ndez, nuevo seleccionador de Canad¨¢

Jordi Fern¨¢ndez sigue rompiendo barreras. El entrenador de Badalona ha sido nombrado este mi¨¦rcoles como nuevo seleccionador de Canad¨¢ de cara al Mundial de baloncesto que se celebra del 25 de agosto al 10 de septiembre en Filipinas, Jap¨®n e Indonesia. Es otro salto gigante en la carrera de Fern¨¢ndez, que actualmente es el primer asistente en los Sacramento Kings, el cargo m¨¢s alto que ha alcanzado nunca un espa?ol en la NBA. El pasado diciembre, adem¨¢s, ejerci¨® de primer entrenador durante algunos minutos del encuentro de los Kings ante los Toronto Raptors despu¨¦s de que el t¨¦cnico principal, Mike Brown, fuera expulsado.

Fern¨¢ndez sustituye a Nick Nurse en el banquillo de Canad¨¢ despu¨¦s de labrarse un nombre en la NBA a golpe de mucha paciencia y un trabajo de hormiga. El preparador catal¨¢n jug¨® al baloncesto hasta que a los 15 a?os comenz¨® su experiencia en los banquillos. Dirigi¨® en las categor¨ªas de formaci¨®n en Badalona, Hospitalet y Lleida, y mientras se licenci¨® en Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte, estudi¨® en ?msterdam y comenz¨® un doctorado en Psicolog¨ªa del Deporte. Cuando estaba a punto de acabarlo ya formaba parte del cuerpo t¨¦cnico del Hospitalet: primer entrenador de un conjunto juvenil y preparador f¨ªsico del primer equipo en LEB Plata. Lleg¨® entonces una llamada de Estados Unidos que le cambiar¨ªa la vida. ¡°Me fui a Am¨¦rica con una mano delante y otra detr¨¢s a un campus de verano y acab¨¦ en una empresa que se dedicaba a entrenar a jugadores profesionales en vacaciones¡±. Era 2006, Jordi ten¨ªa 23 a?os y aquel vuelo ser¨ªa solo de ida. Tres temporadas despu¨¦s, se abrir¨ªa la gran puerta, un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores en los Cleveland Cavaliers. En la plantilla estaba LeBron James.

Desde ah¨ª trabaj¨® en los Denver Nuggets como asistente entre 2016 y 2022, periodo en el que trabaj¨® con otra estrella, Nikola Jokic, hasta que el verano pasado ascendi¨® otro escal¨®n al ser fichado como primer asistente por los Kings. El curso pasado Sacramento consigui¨® un registro de 48 victorias y 34 derrotas, su mejor estad¨ªstica desde la temporada 2004-05, y jug¨® las series finales por el t¨ªtulo por primera vez desde 2006 (cayeron en primera ronda por 4-3 ante Golden State Warriors).

En las ¨²ltimas semanas, el espa?ol estuvo en las quinielas para ser el entrenador jefe de Toronto Raptors, igual que Sergio Scariolo, cargo que ocupar¨¢ el serbio Darko Rajakovic. Fern¨¢ndez ha pasado por todas las etapas en un banquillo en la Liga estadounidense, y es muy valorado por su formaci¨®n en el sistema de competici¨®n americano. ¡°No me considero americano, sino adaptado. No se puede ir a una cultura distinta y no querer adaptarse. Es como ir a Espa?a y querer cenar a las seis. Yo soy europeo, tengo mi identidad, vengo de un baloncesto distinto, pero he aprendido c¨®mo funcionan aqu¨ª las cosas. Si eres capaz de entender eso, te puede ir muy bien. Si no, no tendr¨¢s ¨¦xito¡±, explicaba a EL PA?S el pasado octubre.

Durante ese camino en la NBA, el catal¨¢n fue ayudante en la selecci¨®n espa?ola entre 2017 y 2019, y en la selecci¨®n de Nigeria en los pasados Juegos de Tokio. ¡°Tener la oportunidad de dirigir a Canad¨¢ este verano en la Copa del Mundo es una oportunidad tremendamente emocionante y por la que estoy extremadamente agradecido¡±, ha expresado Fern¨¢ndez. ¡°No muchos programas internacionales tienen el techo que tiene este equipo, y es un testimonio del duro trabajo y desarrollo que Canad¨¢ Basketball, as¨ª como Nick Nurse y su equipo, han realizado en los ¨²ltimos a?os¡±, ha a?adido.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.