Joane Somarriba regresa al ciclismo 18 a?os despu¨¦s: ¡°Cuando corr¨ªa ten¨ªamos que escoger entre un mec¨¢nico o un masajista¡±

Joane Somarriba (Gernika, 50 a?os) vuelve al ciclismo. Y es una gran noticia. La mejor corredora espa?ola de todos los tiempos se retir¨® de los focos voluntariamente durante 18 a?os, ¡°porque di prioridad a la familia¡±, y est¨¢ de regreso. Sus hijos empiezan a volar solos. ¡°Ama, me voy a la playa con los amigos¡±, le dec¨ªa el martes Markel, de 16 a?os, el mayor, despu¨¦s de correr el fin de semana la Vuelta a Guipuzkoa. Regina, la peque?a, preparaba un bizcocho en la cocina de casa, porque por la tarde ten¨ªa entrenamiento en el vel¨®dromo de Berriz y ella y sus compa?eras hab¨ªan organizado una merendola.

Mientras, Joane le firmaba la autorizaci¨®n para viajar con su equipo a Cartagena, para el campeonato de Espa?a infantil en las mismas fechas en las que el Tour sale de Bilbao. ¡°No me importa no verlo, prefiero correr el campeonato¡±. El mediano, Oinatz, pululaba por la casa de Gatika que vigila Zuribeltz, una seductora perrita a la que le encantan los mimos de los visitantes. El chaval, por cierto, tambi¨¦n es ciclista. Es la tradici¨®n. Ram¨®n Gonz¨¢lez Arrieta, el marido de Joane, fue gregario de Indurain en cuatro de los tours que gan¨® el navarro. Todav¨ªa salen juntos con la bicicleta Joane y Ramontxu, a veces con sus hijos. ¡°Pero empiezan a dejarnos atr¨¢s. Fuimos con la autocaravana al Tourmalet y Markel, que tiene trazas de escalador, sub¨ªa como quien lava, y yo pensaba que c¨®mo hab¨ªa sido capaz de competir all¨ª en mis tiempos de corredora¡±.

El regreso de Joane se produce a trav¨¦s del equipo Laboral Kutxa de la Fundaci¨®n Euskadi. Ejercer¨¢ como embajadora, aunque a ella, siempre discreta a pesar de su altura deportiva, ese nombre le suene un tanto pomposo. Ser¨¢ el puente de uni¨®n del equipo con las ciclistas. ¡°Me llamaron para tomar un caf¨¦, me explicaron el proyecto del equipo, planteado hasta 2029, con el objetivo de estar en el Tour, y pens¨¦ que tal vez hab¨ªa llegado el momento de volver despu¨¦s de tanto tiempo¡±. A Joane, ganadora de tres ediciones del Tour femenino, de dos del Giro de Italia y campeona del Mundo contrarreloj, adem¨¢s de plata el a?o de su retirada, la sedujeron con la Vuelta a Espa?a. ¡°Me llevaron a las dos ¨²ltimas etapas. Fue llegar a Castro Urdiales, ver todo el montaje y me volvi¨® la ilusi¨®n. ?bamos en el coche, al lado de las corredoras, y sent¨ªa lo mismo que cuando estaba en carrera, me sent¨ª fascinada¡±. Decidi¨® que era el momento. ¡°S¨ª que me hubiera gustado tener todas las posibilidades que tienen las chicas de ahora, pero no es envidia, me alegro de que ellas puedan disfrutar del gran avance del ciclismo femenino¡±.

Porque Joane Somarriba corr¨ªa en Italia, ganaba el Giro, pero a mitad de temporada le dec¨ªan que se hab¨ªa acabado el dinero y que no pod¨ªan pagarle ni a ella ni a las dem¨¢s. ¡°Y no hab¨ªa forma de reclamar nada. Le¨ªas los contratos que hab¨ªas firmado y eran basura¡±. S¨®lo en los ¨²ltimos a?os de su carrera, con un equipo que montaron a su alrededor, pudo tener una estabilidad que se le hab¨ªa negado a pesar de su talla de campeona. Ahora es distinto. ¡°Nosotras, con la selecci¨®n, ten¨ªamos que escoger entre un mec¨¢nico o un masajista. No ten¨ªamos presupuesto para los dos. Cuando gan¨¦ el Mundial, Faustino Mu?oz, el mec¨¢nico del equipo masculino, me prest¨® un manillar para la bicicleta¡±. Ahora ha cambiado todo: ¡°Me ilusiona ver que una chica puede so?ar con ser ciclista profesional, y que en mi equipo, o cualquier otro, no le va a faltar de nada para correr en condiciones¡±. Para Somarriba ha sido un gran avance, ¡°que los equipos profesionales tengan su versi¨®n femenina, y que las grandes carreras tambi¨¦n, y que las puedas ver por televisi¨®n. A m¨ª me encantaba Jeannie Longo, pero para verla correr ten¨ªas que ir a las carreras¡±.

Joane estar¨¢ en primera fila en la salida del Tour de Bilbao, junto al campo de San Mam¨¦s. ¡°Recuerdo cuando sali¨® de aqu¨ª el Tour femenino. Sal¨ª del hotel, junto al Ayuntamiento, montada en la bicicleta, y empec¨¦ a ver gente y m¨¢s gente, que me conoc¨ªa y me jaleaba camino de la salida¡±, rememora. ¡°Las dem¨¢s corredoras se acercaban y me dec¨ªan que no hab¨ªan visto nada igual. Fue mi mejor d¨ªa en una carrera¡±. As¨ª que, ¡°si la afici¨®n se volc¨® aquel d¨ªa, el s¨¢bado va a ser una fiesta inolvidable¡±.

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