Irlanda repite t¨ªtulo del Seis Naciones con lo justo

Irlanda lleg¨® este s¨¢bado con los justo a la meta del Seis Naciones para repetir en Dubl¨ªn el t¨ªtulo que logr¨® por la puerta grande en 2023. El Grand Slam ¨Cganar todos los partidos¨C es la diferencia entre el notable y la matr¨ªcula de honor en el cl¨¢sico del hemisferio norte y los irlandeses vieron c¨®mo Inglaterra les arrebataba siete d¨ªas atr¨¢s en Londres el hito de ser la primera selecci¨®n en ganar dos consecutivos desde que el club tiene seis sillas, en 2000. Su victoria ante Escocia fue un tributo incompleto a San Patricio en el gran fin de semana nacional, pero asegur¨® con su victoria ante Escocia (17-13) su sexto t¨ªtulo con la nueva denominaci¨®n, los mismos que Francia y uno menos que Inglaterra.

En el Seis Naciones de las ausencias, Irlanda fue quien menos sinti¨® la suya: la retirada de Jonathan Sexton, su capitan y el mejor apertura de su historia. Desde su triunfo categ¨®rico en Marsella ante Francia ¨Cla gran aspirante, devaluada por el deseo de su estrella, Antoine Dupont, de jugar los Juegos de Par¨ªs en rugby a siete¨C a otras dos victorias con el punto bonus ofensivo ante Gales e Italia. Estuvieron cerca de salvar un mal partido ante Inglaterra, que tuvo que esperar hasta el ¨²ltimo instante para hacer valer su superioridad. Una falta de chispa que mantuvo en el limbo el duelo ante Escocia, cuya victoria hubiera dado opciones a los ingleses ante Francia en el ¨²ltimo partido del torneo Francia.

Con todo, la estrechez del marcador fue la ¨²nica amenaza de una Escocia anulada en ataque, por m¨¢s que celebrara irse solo uno abajo al descanso (7-6) tras un error grosero de George Turner al poner el bal¨®n en juego desde la banda que regal¨® el ensayo a Dan Sheehan. La delantera verde impuso un dominio territorial incontestable que no se traduc¨ªa en ensayos. Irlanda no quer¨ªa sumar de tres en tres, por m¨¢s que le bastara un empate o una derrota por siete puntos o menos. Rechazaron varios golpes de castigo sencillos de embocar entre palos y optaron por jugar a la mano con los delanteros, sin escondites t¨¢cticos. Rugby a la vieja usanza.

As¨ª solvent¨® Andrew Porter la papeleta, ampliando la ventaja a cuarto de hora del final ante una defensa en inferioridad num¨¦rica tras la reiteraci¨®n de faltas para evitar sobre la l¨ªnea de marca el ensayo irland¨¦s. As¨ª claudic¨® Escocia ¨Cson ya diez derrotas seguidas ante el XV del Tr¨¦bol¨C, de nuevo aspirante, de nuevo derrotada por dos finales apretados ante Francia e Italia. Como el de Dubl¨ªn, otro duelo competido hasta el ¨²ltimo minuto tras el ensayo de Huw Jones. Ni con un anfitri¨®n falible cay¨® Dubl¨ªn, que vio la 19? victoria seguida de su selecci¨®n.

El t¨ªtulo es irland¨¦s, pero la selecci¨®n del torneo es Italia, que gan¨® en Cardiff por 21-24, un marcador que no muestra su superioridad en la primera hora de juego. Orden en todas las l¨ªneas, con el capit¨¢n Michele Lamaro como un delantero de talla mundial y el talento rompedor de Paolo Garbisi, Tommaso Menoncello y Monty Ioane. El maquillaje no libr¨® a Gales de su primera Cuchara de Madera ¨Cperder todos los partidos¨C desde 2003. Los italianos, que estuvieron siete a?os y 36 partidos perdiendo entre 2015 y 2022, logran su cima. Por primera vez, suman tres partidos sin perder tras vencer a Escocia y empatar en Francia.

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