Los 12 momentos m¨¢s ic¨®nicos del deporte espa?ol en 2024

Este 2024 fue un buen a?o en general para el deporte espa?ol, que logr¨® distinciones individuales y levant¨® tambi¨¦n trofeos grupales, por mucho que hubiera momentos dur¨ªsimos, como cuando Carolina Mar¨ªn, con la final de los Juegos al alcance de su mano, se rompi¨® la rodilla en Par¨ªs, o como el adi¨®s de Rafael Nadal, el tenista que dio cientos de tardes y noches de felicidad a sus seguidores y que a los 38 a?os tuvo que dar un paso al lado porque el tiempo y las lesiones castigaron tanto a su cuerpo que ya no pod¨ªa competir como antes. Esta es la selecci¨®n de EL PA?S de los 12 momentos m¨¢s ic¨®nicos del deporte espa?ol este 2024:

1. ?xtasis del Athletic en Sevilla

El 6 de abril, Bilbao invadi¨® Sevilla de fiesta y alegr¨ªa por un Athletic campe¨®n 40 a?os despu¨¦s. En La Cartuja y por todas las calles de la ciudad se expandi¨® el jolgorio tras cuatro d¨¦cadas de sequ¨ªa, de traves¨ªa por el desierto. Cuando marc¨® Berenguer el penalti decisivo en la porter¨ªa del Mallorca, varias generaciones de aficionados rojiblancos se unieron en un sentimiento com¨²n de orgullo. Y estall¨® el estadio, y el Athletic Hiria, un par de kil¨®metros m¨¢s all¨¢, donde se agolpaban miles de seguidores sin entrada; y tambi¨¦n Bilbao, donde no se apag¨® la luz en toda la noche. Fue una explosi¨®n colectiva tras una madrugada de nervios. Marc¨® el Mallorca primero, y se extendieron las sombras de tantas oportunidades perdidas, pero empat¨® Sancet tras el descanso, y cuando llegaron los penaltis, 50.000 fan¨¢ticos rojiblancos empujaron los disparos de Ra¨²l Garc¨ªa, Muniain, Vesga y Berenguer; impulsaron a Agirrezabala para detener el disparo de Morlanes, y soplaron fuerte para desviar el de Radonjic y darle la Copa del Rey al Athletic. Para poder pronunciar, por fin, la palabra maldita: gabarra, que surc¨® de nuevo la R¨ªa del Nervi¨®n, de Getxo hasta Bilbao, entre un mill¨®n de fieles a la religi¨®n rojiblanca. El ¨¦xtasis.

2. El mejor equipo de Europa, la mejor futbolista del mundo

El 25 de mayo, el Barcelona tumb¨® al Lyon en la final de la Champions disputada en San Mam¨¦s. Las azulgrana redondearon ese d¨ªa con el t¨ªtulo una temporada hist¨®rica en la que por primera vez levantaron los cuatro trofeos ¡ªLiga, Supercopa y Copa, adem¨¢s de la Liga de Campeones¡ª y en la que al fin ganaron al equipo franc¨¦s, su ogro en Europa ¡ªhab¨ªan perdido las dos finales anteriores contra ellas y jam¨¢s las hab¨ªan derrotado¡ª y el gran dominador tradicional del f¨²tbol continental. Esa etiqueta ya pertenece en la actualidad al Bar?a, que ha ganado dos orejonas consecutivas ¡ªy tres de las ¨²ltimas cuatro¡ª con el liderazgo en el campo de Aitana Bonmat¨ª, la mejor futbolista del mundo. La centrocampista de Sant Pere de Ribas, de 26 a?os, se llev¨® en octubre su segundo Bal¨®n de Oro seguido tras firmar una temporada formidable en la que anot¨® 19 goles y dio 19 asistencias con su club y en la que tambi¨¦n conquist¨® la Nations League con la selecci¨®n espa?ola. En la final de la Champions, lider¨® futbol¨ªstica y emocionalmente a su equipo cuando peor lo estaba pasando, marc¨® el gol que decidi¨® el choque y fue elegida como la mejor jugadora del partido.

3. El Real Madrid y su historia de amor con la Champions

Otro a?o m¨¢s, el Real Madrid volvi¨® a dejar su impronta en Europa con gestas hist¨®ricas que agrandaron su leyenda. El club levant¨® su decimoquinta Champions tras derrotar al Borussia Dortmund en la final, al Bayern en semifinales, al todopoderoso Manchester City en cuartos y al Leipzig en octavos. En el Etihad, ante los de Guardiola, los blancos sufrieron y sufrieron y volvieron a sufrir hasta llegar a los penaltis y tumbar al que entonces era el campe¨®n. El partido fue una demostraci¨®n de que los de Ancelotti tambi¨¦n estaban dispuestos a vivir en la angustia y a hacer un ejercicio de resistencia ante el asedio del City para imponerse por primera vez en su estadio. Es parte de la historia del Madrid en la Liga de Campeones: un car¨¢cter extraordinario ante las adversidades que ha alimentado el mito y lo ha convertido a lo largo de las d¨¦cadas en el rey indiscutible de la competici¨®n. Entre 1956 y 1966, el Real levant¨® seis orejonas en las que estuvo Paco Gento. Esta ¨¦poca dorada que comenz¨® en 2014 con la d¨¦cima tambi¨¦n suma seis y en todas ellas estuvieron Carvajal, Nacho y Modric.

4. Otros dos Grand Slams para el talento precoz de Alcaraz

Quiz¨¢ esta no ha sido la temporada que Carlos Alcaraz hab¨ªa so?ado por las dosis de irregularidad, pero ha sido un curso extraordinario en el que el tenista ha cazado dos Grand Slams ¡ªRoland Garros y Wimbledon¡ª y una plata ol¨ªmpica, adem¨¢s de los ¨¦xitos en los Masters 1000 de Indian Wells y Pek¨ªn ¡ªla segunda categor¨ªa de torneos¡ª. A sus 21 a?os, el murciano ya tiene cuatro grandes: triunf¨® en 2022 en el US Open, al a?o siguiente en Londres y este 2024 repiti¨® en la hierba de la capital inglesa y sum¨® tambi¨¦n la arcilla de Par¨ªs. Cuenta ya con majors en las tres superficies, y solo le queda conquistar el Open de Australia para igualar a Nadal como el ¨²nico espa?ol que ha alzado los cuatro. Solo Bjorn Borg, Mats Wilander y Boris Becker hab¨ªan ganado cuatro Grand Slams con 21 a?os, pero ninguno de ellos en tres superficies diferentes. Hu¨¦rfano de Nadal, el tenis espa?ol tiene un fen¨®meno con unos n¨²meros despampanantes que lo sit¨²an como uno de los mejores de la historia a su edad ¡ªtambi¨¦n fue el n¨²mero uno m¨¢s joven del mundo¡ª y cuya rivalidad con el italiano Jannik Sinner va camino de convertirse en un cl¨¢sico del tenis y en el gran atractivo actual del circuito.

5. La Eurocopa de Espa?a que encumbr¨® a Rodri

Espa?a levant¨® este verano una Eurocopa inesperada. No era la favorita, pero el grupo dirigido por Luis de la Fuente se present¨® en el torneo como un equipo comprometido y con una propuesta valiente, coral y atractiva que enriqueci¨® el famoso y manido tiqui-taca con otro registro m¨¢s vertical. En ese modelo brillaron Nico Williams y Lamine Yamal, pero sobre todo sobresali¨® Rodri, el tim¨®n de Espa?a y el mejor jugador del torneo. Fue, como lo es en el City ¡ªque ahora pena por Europa y por la Premier por la lesi¨®n del centrocampista¡ª, el gran l¨ªder de la selecci¨®n en el campo, donde dirigi¨® el tempo de los partidos. Tambi¨¦n anot¨® el gol del empate antes del descanso en los octavos contra Georgia. Su actuaci¨®n en la Euro, en la que se lesion¨® en la final, y su temporada en su club ¡ªgan¨® la Liga, la Community Shield, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes¡ª le sirvieron para imponerse el 28 de octubre a Vinicius y convertirse en el segundo hombre espa?ol en ganar el Bal¨®n de Oro.

6. El dilema y el dolor de Carolina Mar¨ªn

¡°Parece que estoy un poco loca¡±, dijo Carolina Mar¨ªn, ¡°y quiz¨¢s lo est¨¦¡±. Acababa de derrotar a la japonesa Aya Ohori en los cuartos de final del campeonato ol¨ªmpico de b¨¢dminton en Par¨ªs el s¨¢bado 3 de agosto. Despu¨¦s de seis a?os de operaciones, rehabilitaciones y entrenamientos, sus rodillas, rotas sucesivamente en 2019 y 2021, hab¨ªan dejado de preocuparle. Por fin jugaba sin miedo. Arrasaba. Saltaba, se suspend¨ªa hacia atr¨¢s, impactaba haciendo escorzos antinaturales y bland¨ªa la raqueta como un demonio. Igual que cuando fue campeona mundial y ol¨ªmpica en 2016, probablemente el fen¨®meno m¨¢s extraordinario de la historia del b¨¢dminton. La espa?ola prepar¨® los cuartos hablando con Mar¨ªa Mart¨ªnez, su psic¨®loga. ¡°Antes¡±, dijo, ¡°me centr¨¦ m¨¢s en evitar nervios y miedos. Hoy me centr¨¦ en derrotar a la rival¡±. Esa fue la clave de la liberaci¨®n mental de la competidora feroz. Tambi¨¦n pudo ser la clave de su exposici¨®n al riesgo. Desinhibida, la jugadora atac¨® volantes que no habr¨ªa atacado si hubiera temido lesionarse de nuevo. Volvi¨® a jugar como si sus rodillas nunca se hubieran roto. Y al d¨ªa siguiente, el 4 de agosto, en la semifinal contra la china Bing He, cuando volaba, cuando saltaba en el l¨ªmite de la resistencia, como antes, su rodilla izquierda estall¨®: la c¨¢psula, el menisco, los ligamentos. M¨¢s de un 40% en mujeres que practican b¨¢dminton, seg¨²n los traumat¨®logos, vuelven a romperse las rodillas operadas. Carolina Mar¨ªn lo sab¨ªa y justo cuando venci¨® completamente al miedo, el cuerpo le dijo basta.

7. El atletismo espa?ol disfruta en los Juegos de Par¨ªs

Tierra y aire. Campo y Cuba. El atletismo espa?ol disfrut¨® en Par¨ªs, y la afici¨®n lo goz¨®, gracias a dos marchadores llegados del campo que compiten, inevitablemente, con un pie siempre pegado a la tierra, su im¨¢n, y a un saltador prodigioso llegado de La Habana. Mar¨ªa P¨¦rez, de Orce, en Granada, y ?lvaro Mart¨ªn, de Llerena, en Badajoz, se relevaron ag¨®nicamente para conseguir, medio marat¨®n cada uno, la medalla de oro en la prueba de relevo dando vueltas alrededor de la torre Eiffel. Fue, junto al Sena, la consagraci¨®n de una especialidad atl¨¦tica, la marcha, que en Espa?a arraig¨® como en ning¨²n sitio y, tambi¨¦n, el apogeo personal de dos atletas extraordinarios que ya hab¨ªan sido campeones de Europa y dobles campeones mundiales. P¨¦rez, de 28 a?os, seguir¨¢ un ciclo ol¨ªmpico m¨¢s, entren¨¢ndose en Guadix con Jacinto Garz¨®n, mientras que Mart¨ªn, de 30, ha colgado las zapatillas para empezar a trabajar en el bufete de Garrigues. El gran salto de los Juegos en el Estadio Nacional de Francia, en la autopista hacia Bruselas, lo dio Jordan D¨ªaz, que tiene solo 23 a?os y lleg¨® a Espa?a hace tres. Al final de una competici¨®n dominada por la incertidumbre en el foso de arena se impuso en la final de triple salto al campe¨®n en Tokio, el portugu¨¦s nacido en Cuba Pedro Pablo Pichardo, al que ya hab¨ªa descorazonado unas semanas antes en la final de los Europeos en Roma. El mejor salto del a?o (18,18m) dej¨® al espa?ol muy cerca del r¨¦cord mundial inamovible desde hace 30 a?os del brit¨¢nico Jonathan Edwards (18,29m), un tope que cada d¨ªa parece m¨¢s accesible.

8. El equipo femenino de Espa?a por excelencia

Cuando Maica Garc¨ªa gan¨® la plata ol¨ªmpica en Londres 2012 emiti¨® un desider¨¢tum: ¡°Ojal¨¢ esta plata sirva para que en Espa?a se hable m¨¢s de waterpolo¡±. La estrella emergente era consciente de que comenzaba una era gloriosa. Pasaron 12 a?os. En el tr¨¢nsito, Maica se consolid¨® junto con Laura Ester, Pili Pe?a y Anni Espar como el n¨²cleo fundamental de un grupo que se regener¨® mientras se proclamaban campeonas mundiales en 2013, tres veces subcampeonas mundiales en 2017, 2019 y 2023, cuatro veces campeonas de Europa, plata ol¨ªmpica de nuevo en Tokio 2020 y campeonas en los Juegos de Par¨ªs. Por continuidad en el ¨¦xito, la selecci¨®n femenina de waterpolo es el equipo de chicas m¨¢s consistente de la historia del deporte en Espa?a. La cumbre de Par¨ªs consolid¨® esta condici¨®n. De la mano de Miki Oca, un seleccionador con historial de estrella que, sin embargo, siempre procur¨® ponerse a la sombra para que los focos dieran brillo a las deportistas, Espa?a choc¨® contra Estados Unidos a lo largo de una d¨¦cada de duelos agotadores. Por fin, en Par¨ªs, el equipo disip¨® los ¨²ltimos complejos con la ayuda de j¨®venes como Elena Ruiz, Paula Leit¨®n o Martina Terr¨¦, nuevos pilares de una secci¨®n que ahora apunta al oro en el Mundial de Singapur de 2025.

9. Teresa Perales iguala las 28 medallas de Phelps en los Juegos tras perder la movilidad del brazo izquierdo

Un a?o y cuatro meses despu¨¦s de que la neuropat¨ªa que sufre ¡ªuna enfermedad del sistema nervioso¡ª le hiciera perder la movilidad del brazo izquierdo, Teresa Perales gan¨® en los Juegos Paral¨ªmpicos de Par¨ªs su 28? medalla, las mismas que tiene Michael Phelps, el hombre que m¨¢s oros y m¨¢s metales cosech¨® en la historia ol¨ªmpica. A sus 48 a?os ¡ªacaba de cumplir 49¡ª, la zaragozana viaj¨® a la capital francesa tras meses de sufrimiento en los que se tuvo que adaptar a un cuerpo nuevo: si con 19 se qued¨® en silla de ruedas sin poder mover las piernas, con 48 su cabeza tuvo que acostumbrarse a una forma de nadar en la que tampoco pod¨ªa impulsarse con el brazo izquierdo. En su nueva categor¨ªa ¡ªS2 de discapacitados f¨ªsicos¡ª rasc¨® el bronce en los 50m espalda. Despu¨¦s se despidi¨® de los Juegos con un quinto puesto en los 100m libres en S3, en donde super¨® a tres rivales que tienen m¨¢s movilidad que ella y firm¨® un tiempo de 2m2,84s con el que bati¨® el r¨¦cord paral¨ªmpico en su categor¨ªa.

10. El ¨¦xito impensable de Jorge Mart¨ªn

Ni siquiera su accidentado paso por los plat¨®s m¨¢s cotizados de la televisi¨®n espa?ola le ha arrebatado a Jorge Mart¨ªn, protagonista sin pretenderlo de la batalla medi¨¢tica entre David Broncano y Pablo Motos, una pizca de felicidad. 2024 ha sido el a?o del piloto de San Sebasti¨¢n de los Reyes, que se proclam¨® campe¨®n del mundo de MotoGP en la ¨²ltima carrera de la temporada y tras liderar un excitante duelo de principio a fin con el italiano Pecco Bagnaia. Ambos compitieron a lomos de una Ducati, la m¨¢quina estrella de las ¨²ltimas temporadas, la de mayor velocidad punta, mejor aceleraci¨®n y fant¨¢stico rendimiento en curva. Lo logr¨® Mart¨ªn a los 26 a?os y despu¨¦s de demasiadas temporadas sin que los mandamases del tinglado lo tomaran en serio, o al menos tan en serio como demostr¨® merecer. Gan¨® con una moto oficial, pero en el seno de un equipo sat¨¦lite, no en el de f¨¢brica, donde luc¨ªa el n¨²mero uno de Bagnaia, dos veces campe¨®n. Pele¨® contra el de Tur¨ªn en pista y contra el resto de fuerzas ocultas en los despachos y los boxes, lo que a?ade mucho m¨¢s m¨¦rito a la gesta. Tanto le neg¨® el asiento rojo Ducati que la f¨¢brica de Bolonia ha acabado perdiendo al mejor piloto del a?o, que en solo unos d¨ªas se ir¨¢ a la vecina Aprilia, con sede en Noale, en el V¨¦neto italiano. Empieza un proyecto de cero, tan complejo o m¨¢s como el que acaba de culminar con un ¨¦xito que parec¨ªa impensable.

11. El adi¨®s de la gran leyenda del deporte espa?ol

23 a?os despu¨¦s de iniciar su andadura como profesional, Rafa Nadal se retir¨® el 19 de noviembre con 92 t¨ªtulos y una huella imborrable en los aficionados al deporte. El balear, reconocido en todo el mundo como uno de los grandes competidores de la historia, es el segundo hombre con m¨¢s Grand Slams (22) tras Novak Djokovic (24), pero sobre todo llev¨® el tenis a otro nivel desde la pasi¨®n con la que siempre jug¨® y desde la rivalidad extraordinaria que mantuvo con el propio Nole y con Roger Federer. Del Big Three ya solo queda en activo el serbio despu¨¦s de que el rey de la tierra decidiera retirarse en noviembre en la Copa Davis disputada en M¨¢laga. No lo hizo por voluntad propia, sino porque su cuerpo le hab¨ªa dicho basta. ¡°Yo no he terminado quemado del tenis como ha podido terminar otra gente, sigo disfrutando. Si pudiera, seguir¨ªa jugando a tenis¡±, explic¨® en la ciudad andaluza en referencia a los problemas f¨ªsicos que arrastr¨® siempre y que en los estertores de su carrera no lo dejaron pr¨¢cticamente competir con garant¨ªas desde que en junio de 2022 levant¨® en Par¨ªs su 14? Roland Garros. Desde entonces, su paso por las pistas se convirti¨® en un v¨ªa crucis en forma de lesiones en el que jam¨¢s recuper¨® su nivel. Su formidable camino termin¨® en M¨¢laga con un adi¨®s que no estuvo a la altura de la gran leyenda del deporte espa?ol.

12. Lamine Yamal, la explosi¨®n de un ni?o prodigio

Este 2024 ha sido el de la consagraci¨®n de un ni?o prodigio que cumpli¨® 17 a?os durante la pasada Eurocopa. Lamine Yamal, que firm¨® un torneo formidable con Espa?a ¡ªfue elegido como el mejor jugador joven¡ª, se ha convertido en una pieza clave en la selecci¨®n espa?ola y el Barcelona, indiscutible en el extremo izquierdo. Procede de una familia que lleg¨® a Espa?a para huir de la pobreza. ?l se crio en Rocafonda, un barrio obrero y humilde de Matar¨® (Barcelona) con una importante comunidad inmigrante, pero su padre, Mounir Nasraoui, naci¨® en Marruecos, y su madre, Sheila Ebana, es natural de Guinea Ecuatorial. El extremo, que en la Euro form¨® una dupla sensacional en las bandas de Espa?a con otro hijo de inmigrantes como Nico Williams, conquist¨® el 27 de noviembre el Golden Boy, el galard¨®n con el que el medio deportivo italiano Tuttosport premia al mejor futbolista menor de 21 a?os. Su peso es cada vez mayor en el Bar?a, un club en crisis econ¨®mica que ha encontrado en la cantera en general y en Lamine en particular la base sobre la que construir de nuevo un equipo que compita por todo.

Con informaci¨®n de Diego Torres, Nadia Tronchoni, Carlos Arribas y Jon Rivas.