Jordi Fern¨¢ndez: ¡°Es un honor representar al baloncesto espa?ol en la NBA¡±

Jordi Fern¨¢ndez se enamor¨® del baloncesto de ni?o en su Badalona natal. Para su ciudad de origen ha tenido un recuerdo este mi¨¦rcoles en su presentaci¨®n como entrenador de los Brooklyn Nets. A sus 41 a?os, Fern¨¢ndez se convierte en el primer entrenador espa?ol que dirige un equipo de la NBA, la mejor Liga de baloncesto del mundo. ¡°Es un honor representar al baloncesto espa?ol, al baloncesto catal¨¢n y al baloncesto de mi ciudad natal, as¨ª que siempre estar¨¦ orgulloso de ello y trabajar¨¦ muy duro para seguir mejorando¡±, ha dicho en su primera rueda de prensa como entrenador de los Nets, en la que se ha mostrado partidario de tener un equipo muy f¨ªsico y ha expuesto su filosof¨ªa de entrenador como la de un profesor que ense?a a sus alumnos. Llega a Brooklyn dispuesto a doctorarse.

El t¨¦cnico ha rendido homenaje a Badalona como ¡°una de las mejores ciudades de baloncesto de Europa y del mundo¡±. ¡°Puedes vivir el baloncesto en la calle, con ni?os peque?os y con todo el mundo. Es donde crec¨ª y donde me enamor¨¦ del baloncesto. Primero como jugador. No era muy bueno, pero disfrutaba jugando. Y luego, como entrenador, empec¨¦ a entrenar cuando ten¨ªa 15 a?os. Le debo mucho a mi ciudad natal¡±, ha explicado, se?alando que vuelve a ella cada vez que puede a ver a su familia y a sus amigos.

Fern¨¢ndez se une a los Nets tras pasar las dos ¨²ltimas temporadas (2022-24) como segundo entrenador de los Sacramento Kings. El entrenador de Badalona, de 41 a?os, tambi¨¦n es desde junio de 2023 seleccionador de Canad¨¢. El pasado verano, condujo a Canad¨¢ a la medalla de bronce en la Copa del Mundo, lo que supuso la primera medalla de Canad¨¢ en el evento en un partido por el tercer puesto en que derrot¨® a Estados Unidos. ¡°No hay un camino para cada uno. No tiene que ser de una manera espec¨ªfica y yo puedo decir que he tenido fortuna, pero a la vez he disfrutado mucho el camino aqu¨ª en la NBA y en este pa¨ªs¡±, ha afirmado.

¡°Para m¨ª y para mi familia es el comienzo de un nuevo cap¨ªtulo¡±, ha dicho el entrenador al presentarse. ¡°Siempre he cre¨ªdo que el siguiente paso en mi carrera nunca es un punto final, siempre me va a llevar a un nuevo desaf¨ªo¡±. Un paso m¨¢s. Fern¨¢ndez ha ido cubriendo etapas a toda velocidad en esa carrera. Antes de unirse a los Kings de Domantas Sabonis, Fern¨¢ndez pas¨® seis temporadas (2016-22) como entrenador asistente con los Denver Nuggets, ayudando a guiar a Nikola Joki?. Y antes de eso fue entrenador jefe de los Canton Charge, afiliado a los Cleveland Cavaliers, en la NBA G League dos temporadas (2014-16), tras pasar otras cuatro (2009-13) como entrenador de desarrollo de jugadores con los Cavaliers (donde coincidi¨® con LeBron James) y una (2013-14) como segundo entrenador de Canton.

El entrenador espa?ol llega con un curr¨ªculum espectacular a un equipo en fase de transici¨®n, que ha cerrado una temporada muy mala, con 32 victorias y 50 derrotas. Eso ha relegado a los Nets al 11? puesto de los 15 equipos de la Conferencia Este, fuera, por tanto, de los playoffs. Del gran proyecto que reuni¨® (sin mucho ¨¦xito) a Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving en 2021 fueron saliendo las tres estrellas. Durante la pasada temporada, el m¨¢ximo anotador ha sido Cam Thomas, de 22 a?os, con 22,5 puntos por partido, y el m¨¢ximo reboteador Nic Claxton, de 25 a?os, con 9,9 rebotes de media. El entrenador espa?ol ha se?alado que lo que m¨¢s le excita del equipo es que es joven.

Un equipo f¨ªsico

¡°La juventud me entusiasma. Cuando tienes una plantilla joven y con talento, eso significa que vas a tener a esos chicos durante mucho tiempo, para que puedas desarrollarlos y luego puedan rendir al m¨¢ximo y est¨¦n aqu¨ª con nosotros. As¨ª que eso es muy emocionante¡±, ha explicado cuando le han preguntado lo que m¨¢s valoraba de su nuevo equipo, donde cuenta tambi¨¦n con jugadores no tan j¨®venes, como Spencer Dinwiddie, de 31 a?os, o el alem¨¢n Dennis Schroder, de 30. El alero Mikal Bridges, de 27 a?os, es el segundo mayor anotador y Ben Simmons, de 27, es otro de los jugadores destacados.

El espa?ol se incorpora a los Nets para construir un proyecto a largo plazo, pero quiere empezar a ser competitivo y a dar resultados pronto. ¡°Veremos resultados enseguida porque esta industria consiste en obtener resultados y mejorar¡±, ha dicho Fern¨¢ndez. ¡°Ganar es extremadamente importante, pero queremos tener un ¨¦xito sostenido y a la larga¡±, ha matizado.

Fern¨¢ndez quiere apoyarse en esa juventud para dise?ar un equipo muy f¨ªsico y r¨¢pido, seg¨²n ha dado a entender, donde la defensa, tantas veces desatendida en la NBA, jugar¨¢ un papel clave en la temporada regular. ¡°Nuestra plantilla ahora mismo nos permitir¨ªa hacer muchas cosas, como jugar r¨¢pido, lo que normalmente te permite encontrar el mejor tiro (y) ser f¨ªsico, extremadamente f¨ªsico en la temporada regular. Obviamente, queremos estar entre los 10 mejores ofensivamente y entre los 10 mejores defensivamente. Con la plantilla que tenemos, podremos hacerlo¡±, ha dicho.

¡°Tendremos un equipo extremadamente competitivo en ambos lados de la cancha¡±, ha continuado. ¡°Un equipo que est¨¢ conectado, lo que significa que se preocupan por los dem¨¢s, y un equipo que es desinteresado, que pondr¨¢ el equipo en primer lugar. Creo que esto nos dar¨¢ la identidad que necesitamos. Como ustedes saben, la NBA, con 82 partidos de temporada regular y luego la postemporada, va a ser un reto. Va a haber altibajos, pero como he dicho, si somos capaces de luchar, si nos preocupamos los unos por los otros, si ponemos al equipo por delante, vamos a ser muy buenos a largo plazo¡±, ha dicho.

¡°Para m¨ª lo m¨¢s importante es creer en el ¨¦xito del equipo por encima del ¨¦xito personal¡±, ha subrayado varias veces en la rueda de prensa, retransmitida por el club, en que se ha mostrado seguro y relajado y en la que ha contestado tanto en ingl¨¦s como en espa?ol, dependiendo del idioma en que se le formulase la pregunta. Ha hablado de la identidad que quiere para estos Nets. Espera un grupo donde los jugadores se preocupen por los dem¨¢s y sean desinteresados, que pongan el equipo en primer lugar, seg¨²n ha explicado.

En paralelo a todo eso, adem¨¢s de seleccionador de Canad¨¢, fue ayudante de Sergio Scariolo, uno de sus mentores, a quien ha reconocido este mi¨¦rcoles como su padre baloncest¨ªstico europeo, en el Eurobasket de 2017 y asistente de Nigeria en los Juegos de Tokio. Empez¨® su carrera como t¨¦cnico en el Club Basquet L¡¯Hospitalet y dio el salto a Estados Unidos como entrenador de desarrollo de jugadores con Impact Basketball en Las Vegas.

¡°Creo que algo que separa a Jordi de muchos de los candidatos, encontramos que ¨¦l podr¨ªa mirar una platilla en desarrollo, podr¨ªa hacer varios caminos diferentes¡±, ha dicho el gerente general de los Nets, Sean Marks. ¡°Quiero decir, ha entrenado a estrellas antes, ha sido jefe, director de desarrollo antes. As¨ª que como he dicho, ha llevado muchos sombreros y creo que con nuestra plantilla va a ser capaz de obtener el respeto de esos chicos¡°. Los Nets han cambiado demasiado frecuentemente de entrenador. El ¨²ltimo, Jacque Vaughn, fue despedido poco despu¨¦s de mitad de temporada, pero con Jordi Fern¨¢ndez tienen esperanzas duraderas: ¡°Espero que Jordi encaje a largo plazo, que pueda seguir creciendo y desarroll¨¢ndose lo mismo que todos nosotros¡±, ha dicho Marks.

Tras los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, donde dirigir¨¢ de nuevo a Canad¨¢, Fern¨¢ndez empezar¨¢ a trabajar con la plantilla en agosto. ¡°Va a llevar tiempo, va a llevar direcci¨®n y estructura, pero creo que con el equipo que tenemos y la asociaci¨®n que tenemos ahora mismo, no me cabe duda de que empezaremos de la manera correcta¡±, ha indicado.

¡°Mi formaci¨®n es en ciencias, educaci¨®n y psicolog¨ªa del deporte¡±, ha explicado Fern¨¢ndez. ¡°Los entrenadores son profesores y para m¨ª eso ha sido muy importante para llegar a tratar con diferentes grupos de chicos, de jugadores, para que aprendan de diferentes maneras¡±. ¡°Nuestro trabajo como entrenadores es trabajar con esos chicos y llevarlos al siguiente nivel. Si no mejoran, es culpa m¨ªa y del resto del cuerpo t¨¦cnico. Estoy entusiasmado con el proceso. Me emociona trabajar con ellos. Ya he estado en contacto con cada uno de ellos¡±. El profesor Fern¨¢ndez prepara su nueva lecci¨®n.

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