Los Celtics encarrilan la final de la NBA pese a la magia de Luka Don?i?

Luka Don?i? jug¨® un buen partido el jueves y los Dallas Mavericks cayeron derrotados por 18 puntos ante los Celtics de Boston. El escolta esloveno jug¨® un gran partido este domingo y su equipo volvi¨® a salir cabizbajo, esta vez superados por siete puntos (105-98). El juego de equipo de los Celtics se volvi¨® a imponer al talento deslumbrante del escolta de los Mavericks. El equipo dirigido por Joe Mazzulla se coloca 2-0 en las finales al mejor de siete tras aprovechar los dos primeros partidos en casa. Los Mavericks intentar¨¢n encontrar en Dallas las soluciones que no han hallado en Boston.

Si en el primer partido la estrella local fue el let¨®n Kristaps Porzi??is, en el segundo la figura destacada fue Jrue Holiday, tanto en defensa como en ataque. El p¨ªvot y el base fueron los dos grandes fichajes que convirtieron a los Celtics en claros favoritos para lograr el anillo de campeones y a la hora de la verdad est¨¢n demostrando su val¨ªa, eclipsando incluso a las estrellas tradicionales del equipo.

En los Mavericks, a Don?i? apenas se le puede pedir m¨¢s. Luci¨® este domingo todo su repertorio. Tiros de tres, entradas a canasta, lanzamientos de media distancia tras un reverso, asistencias a sus compa?eros... Quiz¨¢ apret¨® menos en defensa y estuvo fall¨®n en los tiros libres, pero se ech¨® al equipo encima casi en solitario y si los Mavericks plantaron cara durante buena parte del partido fue gracias al escolta de 25 a?os, aunque al final del partido, se quedaba solo con los errores: ¡°Creo que mis p¨¦rdidas de bal¨®n y mis fallos en los tiros libres nos costaron el partido. As¨ª que tengo que mejorar en esas dos categor¨ªas¡±, dijo.

Su primera mitad fue espectacular. La estrella de los Dallas Mavericks sum¨® 23 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias antes del descanso y aun as¨ª, su equipo se fue al vestuario tres puntos por debajo en el marcador (54-51). Kyrie Irving estaba aportando algo m¨¢s que en el primer partido, cuando los pitos del p¨²blico le hicieron perder los nervios, pero sus 10 puntos se situaban por debajo de su nivel.

Los visitantes se impusieron en el primer cuarto (25-28) y los de Boston no lograron su primera ventaja del partido hasta que estaba bien entrado el segundo. En los Celtics, el sorprendente m¨¢ximo anotador de la primera mitad era Holiday, con 17 puntos. No le bastaba con fajarse en defensa, sino que estaba inspirado en ataque con su serie de 7 de 9 en tiros de campo, incluido un triple de sus dos intentos. Kristaps Porzi??is sumaba otros 10 puntos, con 3 de 4 en tiros de campo.

Dif¨ªcil arreglo

Los de Boston llegaban con esa ventaja de tres puntos al descanso a pesar de que sus dos principales estrellas, Jayson Tatum y Jaylen Brown, sumaban solo 13 puntos. Si con Don?i? a toda m¨¢quina y con Tatum y Brown apagados, los Mavericks no eran capaces de ganar a los Celtics, la cosa ten¨ªa dif¨ªcil arreglo. Es m¨¢s, el equipo de Joe Mazzulla, al que tanto le gusta tirar desde el arco, solo hab¨ªa encestado tres triples de 15 intentos en la primera mitad, en parte porque los de Dallas se conjuraron para evitar lanzamientos claros de los locales. Curiosamente, donde los de Dallas se estaban dejando el partido era desde la l¨ªnea de tiros libres, donde Boston hizo un pleno en la primera mitad (13 de 13), mientras que los Mavericks solo convirtieron 5 de 11.

En la segunda mitad, los Celtics siguieron fallando triples sin parar, pero Tatum y Brown despertaron y Don?i? baj¨® el ritmo. As¨ª, por inercia, con juego colectivo en ataque y marcajes engrasados en defensa, el duelo se fue decantando del lado de los locales sin que ni siquiera diera la impresi¨®n de que estuvieran jugando un buen partido.

Un triple sobre la bocina de Payton Pritchard al final del tercer parcial dejaba un 83-74 en el marcador antes del ¨²ltimo cuarto. En el tramo final, los Celtics mantuvieron el pulso. Don?i?, que acab¨® con un triple doble (32 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias), daba s¨ªntomas de agotamiento, mientras que Irving era incapaz de tomar el relevo. Cuando los Celtics fueron capaces de encadenar dos triples seguidos, a falta de 3:30, el partido se acab¨® virtualmente, pues los locales se iban con 14 puntos de ventaja (103-89). Dallas apret¨®, se acerc¨® a 5 puntos con posesi¨®n, pero un tap¨®n (probablemente ilegal) de Derrick White y una canasta de Brown ahuyentaron el fantasma de una remontada heroica.

Holiday fue el mejor de los Celtics, con 26 puntos en una serie de 11 de 14 tiros de campo, a los que sum¨® 11 rebotes y 3 asistencias. Jaylen Brown alcanz¨® 21 puntos y Tatum acab¨® con 18 puntos, 9 rebotes y 12 asistencias. Mazzulla pudo dosificar de nuevo a Porzi??is, que jug¨® solo 23 minutos, pero sum¨® 12 puntos en cuatro canastas de siete lanzamientos. M¨¢s all¨¢ de las cifras de anotaci¨®n, la defensa colectiva de los Celtics dej¨® de nuevo a los Mavericks por debajo de los 100 puntos. Los de Dallas llevaban siete partidos de postemporada consecutivos con al menos 100 puntos antes de encontrarse con Boston.

Las finales de la NBA se trasladan ahora a Dallas, donde se jugar¨¢ el tercer partido este mi¨¦rcoles (madrugada del jueves en la Espa?a peninsular) y el cuarto, dos d¨ªas despu¨¦s. Los Mavericks necesitan ganar al menos uno de esos dos partidos para prolongar la final, que por ahora parece muy clara a favor de los Celtics.

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