Santi Aldama sube de marcha en la NBA: ¡°En Espa?a tenemos baloncesto para rato¡±

Hace poco m¨¢s de un mes, Santi Aldama Toledo (23 a?os, Las Palmas de Gran Canaria) supo que esta temporada iba a ser decisiva para determinar su futuro en la NBA. Los Memphis Grizzlies y sus representantes no llegaron a un acuerdo para alargar su v¨ªnculo antes del inicio de curso. El ¨²nico representante espa?ol en la liga estadounidense, una cifra de m¨ªnimos que no se daba desde la llegada de Pau Gasol al mismo equipo hace m¨¢s de dos d¨¦cadas, ha sabido responder a su contrato expirante con el mejor baloncesto de su trayectoria, del que podr¨¢ presumir esta noche contra los Indiana Pacers (a las 21.30, en Movistar+ y NBA League Pass) en horario inmejorable en Espa?a.

¡°Me acuerdo de que ya se lo escuch¨¦ a varios compa?eros veteranos, y es una situaci¨®n complicada¡±, comenta Aldama en conversaci¨®n con EL PA?S y un grupo reducido de medios espa?oles. ¡°Aunque a nivel personal no tengo ninguna certeza de que seguir¨¦ aqu¨ª el a?o que viene, yo siento Memphis como mi casa. Intento no pensar en ello activamente, ya que es un arma de doble filo. S¨ª, puede darte esa motivaci¨®n extra, pero tambi¨¦n puede hacerte caer en una espiral ego¨ªsta. Creo que si trabajas con honestidad, la recompensa llega¡±, despacha sobre su ficha. La naturaleza del negocio al otro lado del charco ha situado al canario en muchas quinielas de traspaso en los ¨²ltimos meses, y lo que es seguro ya es que no podr¨¢ negociar su continuidad hasta el t¨¦rmino del curso.

Aldama llega a la cita con el ¡®prime time¡¯ en su hogar despu¨¦s de una semana brillante que arranc¨® firmando su tope reboteador en la competici¨®n, con 17 capturas en la victoria contra los Portland Trail Blazers. La madrugada del s¨¢bado, el ala-p¨ªvot canario sum¨® 20 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en el triunfo sobre los New Orleans Pelicans, primera victoria de los Grizzlies en la Copa NBA y a su vez la quinta seguida dentro de la fase regular, donde marchan cuartos de la Conferencia Oeste con un balance de 13 victorias y siete derrotas. Con la estrella del equipo, Ja Morant, de vuelta tras sus lesiones y pol¨¦micas suspensiones, estos Grizzlies vuelven a ser competitivos como para pensar en hacer ruido en los playoffs, si bien queda mucha tela que cortar todav¨ªa.

¡°Yo juego por un objetivo, que es ganar el anillo y medallas con la selecci¨®n¡±, subraya, ambicioso, el jugador de Las Palmas. ¡°Mi mentalidad es tener un impacto en cada partido, en cada jugada, y eso es lo que me ha hecho subir de nivel¡±. Aldama promedia 12,5 puntos, 7,7 rebotes y 3,3 asistencias con un 47,8% en tiros de campo en 27,6 minutos de juego, todos topes de carrera para el canario. ¡°Este a?o estamos jugando un baloncesto m¨¢s din¨¢mico, y esto me viene bien para usar mi buena lectura de juego y encontrar siempre la mejor situaci¨®n en ataque, ya sea para meter m¨¢s puntos, repartir m¨¢s asistencias o cortar y encontrar compa?eros abiertos¡±, analiza el jugador. ¡°Este verano, al tener much¨ªsimo tiempo desafortunadamente, pude trabajar en pulir mi juego, y ten¨ªamos bastante claro que hab¨ªa un d¨¦ficit en los rebotes¡±, a?ade. La mejora ha sido tan grande que el espa?ol, de 2,13 metros, es ahora el l¨ªder reboteador del grupo por delante de Zach Edey, un gigante de 2,24.

Las lesiones, una vez m¨¢s, hicieron que Aldama arrancara la temporada dentro del quinteto titular, pero desde hace unas semanas ha vuelto al banquillo donde ejerce de sexto hombre del grupo comandado por Taylor Jenkins. La confianza mutua con el entrenador es tan grande que hasta una buena bronca en un partido contra los Chicago Bulls que acapar¨® titulares se convierte en una situaci¨®n positiva. ¡°Podemos ser sinceros el uno con el otro, y aunque me lo diga m¨¢s calmado o bien ech¨¢ndome la bronca, si lo hace es para intentar sacar lo mejor de m¨ª¡±, apunta el interior. ¡°Se trata de corregir errores, y si puedes hacerlo en el descanso o en un tiempo muerto para evitar que duren dos cuartos m¨¢s, para qu¨¦ esperar m¨¢s¡±, zanja.

Aldama se ha establecido como una herramienta multiusos para su t¨¦cnico, que ya le ha hecho jugar en el ¡®3¡ä, el ¡®4¡ä y el ¡®5¡ä en apenas 20 partidos esta temporada. La progresi¨®n del palmense apunta a que alg¨²n equipo le querr¨¢ atar de cara a un futuro, si bien no hay certeza alguna por ahora. ?l conf¨ªa en su trabajo y espera, adem¨¢s, volver a compartir pista con otros espa?oles en uno de los momentos m¨¢s delicados para la cantera nacional tanto en Estados Unidos como en Europa: ¡°Con el tiempo cambiar¨¢, no quiero dar nombres ni presionar a nadie, ya que eso no es sano. Hay un grupo de j¨®venes que vienen fuerte y con el que pasaremos m¨¢s tiempo juntos en verano. Tenemos gente con futuro, muy trabajadora y capaz. Tenemos baloncesto para rato y el tiempo pondr¨¢ a estos chavales donde merecen estar¡±.