Imanol Erviti: ¡°Soy la ilusi¨®n de un ni?o que quer¨ªa ser ciclista y se acerca a su final¡±

Dentro de dos meses, el 15 de noviembre, cumple 40 a?os y para entonces, probablemente, Imanol Erviti ya habr¨¢ dejado de ser ciclista, la profesi¨®n a la que ha dedicado casi la mitad de su vida, 19 a?os, desde que a finales de 2004 fich¨® por el equipo de Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri y Eusebio Unzue, entonces llamado Illes Balears, el equipo en el que el chaval de Pamplona ha estado toda su carrera. Una hoja laboral tan excepcional, que se mide en n¨²mero de participaciones en las grandes carreras, siempre cerca de r¨¦cords absolutos ¨C17 Par¨ªs-Roubaix y Flandes, 15 Vueltas, 13 Tours¡ªm¨¢s que en victorias ¨Cdos etapas en la Vuelta, cuando era m¨¢s joven, top ten en los dos monumentos del norte, en la primavera m¨¢gica de 2016¡ª como excepcional y grande es su personalidad, tan comedida, tan sensata, el culmen del equilibrio, en la forma de vivir de estos tiempos.

Pregunta. ?La ¨²ltima Vuelta?

Respuesta. Posiblemente, pues s¨ª, y miro para atr¨¢s y es para estar satisfecho. Me he esforzado al m¨¢ximo, he tenido momentos buenos, momentos malos, momentos duros, pero miro para atr¨¢s y me sale una sonrisilla. He tenido la suerte de cumplir el sue?o de un chaval que lo ve¨ªa por la tele.

P. Y es un caso ¨²nico en los tiempos que corren, 19 a?os en el mismo equipo, aguantando a los mismos jefes y compa?eros, y batiendo r¨¦cords de participaci¨®n en las grandes¡­

R. Eso significa que soy muy canso¡­ Esto pasa volando y no te das cuenta, pero, bueno, cambiaba todas las participaciones por una victoria, en la que t¨² elijas¡­ Hemos estado en un mont¨®n de ellas y acumulas experiencia, pero al final la experiencia no vale para nada, lo que sirve es tener los ojos abiertos y la mente despierta. Todo ha cambiado. El ciclismo moderno ahora funciona m¨¢s con exhibiciones que con calculadora. La econom¨ªa de esfuerzo ahora no es tan importante como lo era cuando yo empec¨¦ o cuando yo lo ve¨ªa por la tele. Esas reglas no rigen ya de la misma manera¡­

P. ?C¨®mo ha sobrevivido, entonces?

R. Lo que es importante es ser flexible y tener capacidad de adaptaci¨®n. Cada vez te sorprenden m¨¢s. Vienen cracks como Van der Poel o Van Aert o Pogacar y saltan las teor¨ªas en mil pedazos. Ya no se juegan las etapas en el ¨²ltimo puerto tras dos de desgaste, ahora se van desde el primero los mejores y llega un momento que los dem¨¢s tenemos que buscar eficiencia. Pensamos solo en guardar esa chispilla para gastarla en el momento necesario.

P. Usted lleg¨® al pelot¨®n en 2005 como un eslab¨®n en la escuela navarra del trabajo, de la paciencia, del ¨¦quipier fuerte y duro¡­

R. No quiere decir que eso no siga siendo necesario, pero veo que viene una ¨¦poca muy dura para los j¨®venes, pero que muy dura, porque ahora un corredor con 23 a?os que no gana, que no te hace puntos, que no tiene unos datos, unas m¨¦tricas espectaculares de training peaks, va a ser dif¨ªcil que le den la paciencia necesaria. Fen¨®menos hay, y cada vez m¨¢s precoces, pero el 90 por ciento de los corredores necesita tres o cuatro a?os de trabajo, de conocer recorridos, de picar piedra, para poder verle la punta al l¨¢piz, y en ese aspecto los j¨®venes van a tener un ambiente muy duro. Se va a medir todo con n¨²meros, con datos¡­

P. Cuando no todo se puede reducir a n¨²meros¡­

R. Eso. T¨² sales a una etapa a estar atento de salida, a estar bien colocado, a tener compa?erismo, a tener tu visi¨®n de carrera¡­ Eso no est¨¢ en ning¨²n n¨²mero, pero hay ocasiones en las que eso marca la diferencia, y es dif¨ªcil para los j¨®venes contar con esa paciencia que quiz¨¢s disfrutamos nosotros en otra ¨¦poca. Espero que se reconduzca porque hay chavales a los que d¨¢ndoles tranquilidad para que crezcan pueden ser grand¨ªsimos corredores que aporten mucho.

P. Un discurso similar hizo Rui Costa tras ganar en Lekunberri¡­

R. Es un ejemplo. Cuando un t¨ªo es un killer tiene que encontrar su escenario, y all¨ª no falla, el jodido, y seguro que los n¨²meros ser¨¢n los mismos que los del que hizo tercero o segundo¡­ Vamos hacia una cultura de la inmediatez. Quiero esto, lo quiero ya; quiero ver esta pel¨ªcula, me la pongo ya. Antes ten¨ªas que esperar a que llegase el s¨¢bado. Es la din¨¢mica, pedir resultados a los j¨®venes, y es que encima los est¨¢n teniendo, y eso condiciona a todo el resto. Yo creo que en cierta manera tendr¨¢ que haber un poquito de las dos tendencias. Tendr¨¢s que apostar por la juventud rompedora y tan brillante que hay y para otras cualidades tendr¨¢s que labrarlas con tiempo y paciencia. Buscar el equilibrio siempre.

P. ?Se ve como director de j¨®venes?

R. Hice el curso de director con Zandio [exciclista navarro, amigo, director en el Ineos] porque est¨¢bamos siempre juntos y a ¨¦l le daba pereza ir solo, pero tampoco lo he pensado mucho. Soy, ya dije, la ilusi¨®n de un ni?o que quer¨ªa ser ciclista y ahora se acerca al final y empieza a pensar. No le hab¨ªa dado muchas vueltas pero quiz¨¢s lo probar¨ªa sobre todo porque la experiencia o lo que has aprendido es una pena que se pierda, y tambi¨¦n la serenidad y la calma que muchas veces puedes dar a otros compa?eros la dar¨ªa a los chavales, puede merecer la pena probarlo.

P. Usted coincidi¨® en el equipo con Jos¨¦ Luis Arrieta, y su hijo, Igor ya es profesional y fich¨® por el UAE¡­

R. Una de las cosas que me hubiera hecho ilusi¨®n y que todav¨ªa no lo hab¨ªa contado habr¨ªa sido correr con Igor en el equipo y cerrar un poco el c¨ªrculo. As¨ª como Jos¨¦ Luis me dio una buena mano, consejos, me ayud¨® a ser corredor y me dio serenidad en ciertos momentos para tener templanza y seguir haciendo las cosas lo mejor posible, pues hubiera sido una cosa que me hubiera dado satisfacci¨®n compartir con su hijo. Habr¨ªa sido bonito al menos para m¨ª.

P. Qued¨® entre los 10 primeros de Par¨ªs-Roubaix y Flandes en 2016. ?C¨®mo habr¨ªa cambiado su vida si hubiera ganado alguna de ellas?

R. No s¨¦. Ha sido como ha sido. No vale la pena echar cuentas, seguro que hubiera sido bonito y un d¨ªa espectacular y una satisfacci¨®n incre¨ªble, pero la verdad es que pocas veces me he puesto a pensar en ello.

P. Pasaba el mes de abril en la oscuridad y el fr¨ªo de B¨¦lgica, pero era la ¨²nica vez en la que no pensaba en Valverde, Nairo, Landa, Mas, Pereiro u otros l¨ªderes, sino solo en usted¡­

R. Las he disfrutado m¨¢s que nada, pero tambi¨¦n me he llevado muchos disgustos, en el sentido de pensar que estoy bien, que llego bien, que he entrenado bien, pero eran recorridos que, como no hab¨ªa las herramientas de ahora, ten¨ªas que ir descubriendo a?o a a?o. Hac¨ªas Flandes y te ocurr¨ªa que en Oude Kwaremont se cortaba aquello, y para atr¨¢s, y ten¨ªas que esperar un a?o entero para volver, y est¨¢s en primera fila para que no te pille, pero, zas, 15 kil¨®metros despu¨¦s otra emboscada. Y tambi¨¦n me he llevado muchos disgustos por las alergias que me imped¨ªan rendir esa semana, y volv¨ªa frustrado de verdad. Pero en 2016 la lluvia limpi¨® el ambiente la v¨ªspera y disfrut¨¦ una barbaridad.

P. Y el resto del a?o, a aguantar los caprichos de los l¨ªderes¡­

R. Pero gracias a ellos, gracias a ser ¨²til el 90% de los d¨ªas para ellos, es por lo que he estado aqu¨ª y he hecho una buena carrera. Ellos, con sus victorias son los que dan brillo a tu trabajo. T¨² puedes hacer un gran trabajo y despu¨¦s el l¨ªder llega, remata, pone los brazos en alto y hace que tu trabajo sea mejor o valga m¨¢s o tenga m¨¢s repercusi¨®n o tenga mejor consideraci¨®n. Eso es una suerte muy grande que he podido disfrutar estando aqu¨ª, en este equipo. Se trata de acomodar las ilusiones, las pretensiones, las expectativas, a tus capacidades. Luchar contra tus limitaciones, potenciar tus cualidades, y ser consciente de d¨®nde eres ¨²til, de d¨®nde se te puede sacar provecho.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.