Javier Sola: ¡°Pogacar est¨¢ tocado con la varita¡±

Nada m¨¢s bajarse de la bicicleta despu¨¦s de un entrenamiento o de una carrera, Tadej Pogacar aprieta en el bot¨®n de send de la pantallita fijada en su manillar. Inmediatamente, al otro lado de las ondas, a cientos de kil¨®metros o a decenas de metros, se encuentre donde se encuentre, Javier Sola recibe un tesoro de informaci¨®n, decenas de datos para computar, analizar y concluir. Es la vida del ciclista moderno. Es la vida de Sola (Alcal¨¢ de Guadaira, 37 a?os), un cient¨ªfico que forma parte de la notable tradici¨®n de fisi¨®logos, nutricionistas, entrenadores y especialistas en rendimiento humano que desde Espa?a inundan los mejores equipos ciclistas del mundo las ¨²ltimas d¨¦cadas. Trabaja en el UAE y desde esta temporada, y en sustituci¨®n de otro espa?ol, ??igo San Mill¨¢n, se encarga de dirigir los entrenamientos punto del mejor ciclista del mundo, el esloveno Tadej Pogacar, ganador de manera aplastante este a?o de las Strade Bianche, la Volta a Catalunya y la Lieja-Bastogne-Lieja, y gran favorito para ganar el Giro de Italia, que comienza el s¨¢bado en Tur¨ªn. Junto al masajista Joseba Elgezabal, el nutricionista Gorka Prieto, el biomec¨¢nico David Herrero y el director t¨¦cnico Joxean Fern¨¢ndez Matxin, Sola es parte fundamental de la Spanish bubble en la que respira Pogacar cuando sale de su casa de M¨®naco y se sumerge en concentraciones en altura y carreras con su equipo. ¡°Los n¨²meros de Pogacar son ¨²nicos¡±, dice en una entrevista hecha en diciembre pasado en La Nucia, en la primera concentraci¨®n del equipo. ¡°Pero a m¨ª me llama m¨¢s la atenci¨®n lo r¨¢pido que se pone en forma¡±.

Pregunta. ?C¨®mo fue que empezara a entrenar a Pogacar?

Respuesta. Somos cinco entrenadores en el equipo, y cuando se fue ??igo San Mill¨¢n al Athletic (octubre de 2023) me llam¨® Matxin y me dio una lista con los ciclistas que me correspond¨ªan en el nuevo reparto y estaba Tadej, como uno m¨¢s.

P. ?Se puso nervioso? ?Temi¨® la responsabilidad? Es como si a un tallador de diamantes el due?o de la empresa le pide que talle el diamante m¨¢s valioso¡­

R. Como entrenador, con no estorbar, ya voy bien, luego ya veremos. Es m¨¢s responsabilidad, claro, pero somos un buen grupo de trabajo de entrenadores y luego tenemos a ??igo cerca tambi¨¦n para cualquier duda o problema. Tadej lleva mucho tiempo con ¨¦l y evidentemente le conoce mejor que yo. Trabajamos todos codo con codo. Aunque cada entrenador tenga un grupo asignado, entre todos hacemos todo al final. Todos colaboramos.

P. Empieza con ¨¦l justo el a?o del desaf¨ªo Giro-Tour, todo un cambio de costumbres¡­ Su primer Giro, la primera vez que piensa correr dos carreras de tres semanas la misma temporada¡­

R. El que se haya hecho el desaf¨ªo este a?o es porque es de las veces que hay m¨¢s separaci¨®n entre Giro y Tour. Son 33 d¨ªas [del 26 de mayo, ¨²ltima etapa del Giro, en Roma, al 29 de junio, primera del Tour, en Florencia] y pensamos que es buena ventana para que pueda recuperar nada m¨¢s terminar el Tour, y luego tenemos cuatro semanas para volver a construir y hacer algunos retoques. El propio Giro ser¨¢ carga de trabajo. Llega con solo diez d¨ªas de competici¨®n [Strade, San Remo, Volta, Lieja]. As¨ª, se presentar¨¢ en el Tour con 31 d¨ªas de competici¨®n y con 33 d¨ªas por medio. Tendr¨¢ tiempo para asimilar. No ser¨¢ una preparaci¨®n tan forzada como habr¨ªa sido otros a?os. Llegar¨¢ con m¨¢s o menos los mismos d¨ªas que otros a?os, aunque, claro, no es igual hacer 31 d¨ªas sueltos o carreras de una semana a lo largo de tres meses que hacerlos acumulados en tres semanas. No tiene nada que ver.

P. Pero el Giro no es tan duro como otros a?os, tiene 10.000 metros menos de desnivel acumulado que el pasado...

R. No mata el recorrido, mata la velocidad siempre.

P. Los rivales (Geraint Thomas, Ben O¡¯Connor, Daniel Mart¨ªnez, Bardet, Tiberi, Uijtdebroeks¡­) no parece que sean especialmente duros¡­

R. Seguro que ser¨¢n m¨¢s duros de lo que dicen los nombres. Todos los equipos de WorldTour tienen gente de mucho nivel.

P. ?C¨®mo es el cuerpo de Pogacar? ?Qu¨¦ puede decir de su fisiolog¨ªa?

R. Buah, est¨¢ tocado por la varita. Es el mejor del mundo para m¨ª. Es alguien... sobrenatural. Y poco m¨¢s puedo decir en ese sentido.

P. ?Nunca ha visto a nadie como ¨¦l en las pruebas de esfuerzo?

R. Eso llama la atenci¨®n cuando lo ves, es excepcional, pero a m¨ª me llama m¨¢s la atenci¨®n lo r¨¢pido que se pone en forma. Los n¨²meros, vatios, VO2max, umbrales, lactato, son espectaculares, s¨ª, pero ves que lleva cuatro semanas de entrenamiento y, ostras, dices, este mejora m¨¢s r¨¢pido que los dem¨¢s. Y tambi¨¦n asimila mejor la nutrici¨®n. Los grandes cracks todo lo asimilan mejor que los dem¨¢s. La gen¨¦tica tiene mucho peso.

P. ?San Mill¨¢n seguir¨¢ colaborando?

R. Estar¨¢ para cualquier cosa que yo le quiera preguntar. Somos compa?eros, Tadej lleva mucho tiempo con ¨¦l y evidentemente le conoce mejor que yo. Trabajamos todos codo con codo. Aunque cada entrenador tenga un grupo asignado, entre todos hacemos todo al final. Todos colaboramos.

P. Pogacar dice que cambiar de entrenador no supone cambio de entrenamientos para nada¡­ ?Siguen los conceptos de Zona 2, el Full Power Threshold, el uso del lactato como referencia en los entrenamientos por encima de los vatios y las pulsaciones?

R. Claro, claro. Tenemos una l¨ªnea de trabajo com¨²n en el equipo, con algunos peque?os matices que cada entrenador pueda tener. Y los resultados que ¨¦l ha tenido y el equipo en general con esta l¨ªnea de trabajo est¨¢n ah¨ª. Como dicen, cuando algo va bien, mejor no tocarlo.

P. ?Usan parches medidores de lactato permanentes en el entrenamiento?

R. Eso es una tecnolog¨ªa que est¨¢ en desarrollo. Llegar¨¢ con el tiempo. Durante el entrenamiento puede ayudar a tomar alguna decisi¨®n que ahora no se puede hasta que no se analiza la sangre, a veces tarde. Hago un intervalo de intensidad m¨¢s, quito, seg¨²n te vayas encontrando. Te puede preavisar de fatiga... En Sierra Nevada vemos entrenar a los hermanos Ingebrigtsen, los atletas noruegos, y despu¨¦s de cada intervalo se sacan sangre de la oreja, se gastan en tiras de an¨¢lisis no s¨¦ cu¨¢nto, y deciden sobre la marcha si hacer m¨¢s o menos seg¨²n vaya saliendo.

P. Tambi¨¦n dice Pogacar que ¨¦l no cree que tenga ninguna especialidad ¨Ccontrarrelojista, escalador, cambio de ritmo, sprint en subida¡ªpor debajo de la otra, pero que puede mejorar en todas¡­

R. S¨ª, claro. Dada su juventud, 25 a?os, simplemente cada vez que vaya ganando experiencia y se vaya conociendo mejor, todos esos son rangos de mejora. ?l tambi¨¦n es muy fuerte mentalmente. Todo eso va sumando. Y cada a?o es mejor corredor.

P. Y, encima, en los entrenamientos, mientras los dem¨¢s parece que sufren ¨¦l sube haciendo wheelies, ri¨¦ndose¡­

R. A ¨¦l le gusta pas¨¢rselo bien. Yo creo que su mayor virtud es que ¨¦l disfruta entrenando, disfruta compitiendo.

P. ?No le afectar¨¢, entonces, el cansancio mental despu¨¦s del Giro, quiz¨¢s menos controlable que el cansancio f¨ªsico?

R. S¨ª que afecta, s¨ª, por eso hemos quitado d¨ªas de competici¨®n este a?o y hemos previsto despu¨¦s del Giro un periodo largo de asimilaci¨®n, sobre todo f¨ªsico y mental, y que llegue fresco, en las mejores condiciones.

P. ?l asegura que f¨ªsicamente se siente preparado hasta para hacer las tres grandes el mismo a?o, 43 d¨ªas, pero no mentalmente¡­

R. S¨ª, claro. Es el tener que estar siempre con el estr¨¦s que tiene la carrera, de no fallar. Creo que al final es lo que marca un poco diferencias, ?no?, el saber llevar ese estr¨¦s. Es que hacer tres grandes¡­ ostras. Lo hizo Kuss el a?o pasado, impresionante.

P. Cuando habla de Italia, Pogacar siempre habla de c¨®mo le gusta la pasta y la pizza, como si fuera un glot¨®n¡­ ?Sufre mucho adapt¨¢ndose a la nutrici¨®n ciclista, con una balanza de precisi¨®n junto al buffet de las comidas?

R. Aqu¨ª por lo menos se le ve comer bien. Lo lleva bien. Tiene un nutricionista, Gorka Prieto, que lo controla todo, y es muy riguroso. De todas maneras, que te comas una pizza de vez en cuando creo que psicol¨®gicamente es bueno para ellos incluso, que este deporte es muy duro.

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