Mbapp¨¦ y Bellingham bajo el foco de la Eurocopa

El gran f¨²tbol vuelve esta noche y se extiende cierta sensaci¨®n de que regresa a tierra firme, tras dos grandes torneos empapados de extra?ezas. La Eurocopa de 2020 no se celebr¨® hasta 2021 por el covid, y aun entonces se desarroll¨® bajo multitud de restricciones. El Mundial de 2022 se despleg¨® lejos de su lugar en el calendario y lejos, sobre todo, del alcance de miles de aficionados, en Qatar, un r¨¦gimen que puso cara amable a su desprecio por las mujeres, los trabajadores extranjeros y el colectivo LGTB. Despu¨¦s de aquello, el gran f¨²tbol regresa a la tierra firme de las certezas de una Alemania que en la Copa del Mundo de 2006 fij¨® los est¨¢ndares organizativos de un gran torneo.

Vuelve tambi¨¦n a la Europa m¨¢s agitada desde que se apagaron los ecos de la II Guerra Mundial, con uno de los participantes, la Ucrania de Lunin, Dovbyk y Tsygankov, resistiendo en la guerra con Rusia. El continente se encuentra adem¨¢s en plena digesti¨®n de las ¨²ltimas urnas, que detectaron una crecida de inclinaciones intolerantes y excluyentes. Quiz¨¢ no sea f¨²tbol, pero el f¨²tbol se siente concernido, como explic¨® el presidente del comit¨¦ organizador, Philipp Lahm, en EL PA?S: ¡°Un solo torneo no sanar¨¢ el mundo. Pero el f¨²tbol debe aportar lo que le corresponde para defender los logros de la democracia¡±.

Para empezar, han tratado de introducir alguna certeza en algo de comportamiento tan vaporoso como el bal¨®n: la pelota llevar¨¢ un chip que ayudar¨¢ a los vigilantes del VAR a dilucidar jugadas de posibles manos y penaltis, ya que permite detectar las desviaciones que sufra con cada toque. El p¨²blico ver¨¢ en las pantallas recreaciones gr¨¢ficas de lo sucedido.

M¨¢s all¨¢ de eso, la mayor certeza del torneo es en qu¨¦ se fijar¨¢n las miradas: Mbapp¨¦ y Francia, y Bellingham e Inglaterra; las dos selecciones favoritas para las casas de apuestas y los modelos de predicci¨®n, y los dos futbolistas m¨¢s magn¨¦ticos del momento.

La selecci¨®n de Deschamps llega con su delantero m¨¢s determinante liberado despu¨¦s del anuncio de su fichaje por el Real Madrid, aunque ayer no se entren¨® con el grupo, una semana despu¨¦s de sufrir un golpe en la rodilla en un amistoso contra Luxemburgo. Pero Francia, f¨¢brica perpetua de talento y finalista en los dos ¨²ltimos Mundiales (campeona en 2018), tiene arsenal de sobra para aguardar a Mbapp¨¦, y adem¨¢s ha recuperado a Kant¨¦ por si requiere apuntalar el centro del campo.

Con Inglaterra, Southgate se encuentra ante su ¨²ltima oportunidad de llevar a un t¨ªtulo a una remesa formidable de futbolistas con la que perdi¨® en los penaltis la final de la ¨²ltima Euro en Wembley contra Italia. Este a?o, adem¨¢s, ha recibido el impulso de la explosi¨®n del Bellingham liberado cerca del ¨¢rea por Ancelotti, la ¨²ltima pieza de un engranaje que ya mov¨ªan Rice, Foden y Saka bajo el mando de Kane.

Entre esa exuberante pugna, aparecen tambi¨¦n las opciones de una Espa?a donde De la Fuente ha construido un bloque que, alrededor del faro de Rodri, brilla m¨¢s que sus piezas y al que ha dotado de m¨¢s alternativas de juego que las que llevaron a la frustraci¨®n contra Marruecos en el Mundial de Qatar. Es un equipo m¨¢s directo que cuenta con dos armas de desequilibrio puro y vertiginoso como no hab¨ªa juntado antes, Nico Williams y Lamine Yamal.

En Portugal, Roberto Mart¨ªnez ha estructurado y levantado a una selecci¨®n que se fue de Qatar hipnotizada por las l¨¢grimas de Cristiano, que todav¨ªa sigue marcando, bien rodeado por Bernardo Silva, Le?o, Ramos, Diogo Jota, Bruno Fernandes, R¨²ben Dias y Pepe.

Tambi¨¦n ha recibido un buen impulso Alemania, con un t¨¦cnico s¨®lido como Julian Nagelsmann, que consigui¨® convencer a Toni Kroos para que regresara de su retiro internacional y le ayudara a dar sentido al juego. A partir del 26 de junio, cuando termina la fase de grupos, cada partido suyo puede ser el ¨²ltimo, una retirada en lo alto, en pleno dominio de su genio. Del mismo modo que cada partido de G¨¹ler, Sesko, Mainoo o Wirtz podr¨ªa constituir su primera gran noche inolvidable en el escenario internacional.

En su art¨ªculo, Lahm dej¨® una predicci¨®n: ¡°El mundo ser¨¢ m¨¢s feliz durante las pr¨®ximas semanas, y puede que algo de eso se nos pegue¡±.

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