¡®Il Bello¡¯ Calafiori, s¨ªntoma de la nueva Italia

La imponente actuaci¨®n ante Albania de Riccardo Calafiori (Roma, 21 a?os) y su belleza apol¨ªnea han despertado la nostalgia en la Italia futbol¨ªstica. Las comparaciones con Il bello Antonio Cabrini por su repentina e impactante irrupci¨®n en la selecci¨®n han despertado el recuerdo de Enzo Bearzot y su inesperada apuesta por Cabrini y Paolo Rossi en el Mundial 78 de Argentina. Con ellos dos, Bearzot form¨® parte de la base de la selecci¨®n que se coron¨® cuatro a?os m¨¢s tarde en Espa?a 82.

Antes de estrenarse en la Eurocopa y mostrar una jerarqu¨ªa inusual para un debutante, Calafiori solo hab¨ªa disputado los dos amistosos de preparaci¨®n previos al torneo. Jug¨® cinco minutos ante Turqu¨ªa y el partido completo contra Bosnia, en el que Luciano Spalletti ya vio claro que ser¨ªa la pareja del interista Bastoni en el centro de la defensa.

Para Spalletti, Calafiori es una de las se?as de identidad de su nueva Italia. La alineaci¨®n del cotizado central del Bolonia junto a Bastoni responde a la preponderancia que el t¨¦cnico toscano le otorga a la salida de bal¨®n desde atr¨¢s para romper la presi¨®n del rival. Ambos son zurdos, pero Spalletti, como Luis Enrique con Laporte e I?igo Mart¨ªnez, no ve problema alguno en ello. Le interesa que sus defensas defiendan con rigor, pero tambi¨¦n que tengan un buen pie.

La comparaci¨®n de Calafiori con Cabrini tambi¨¦n emerge desde la elegancia y polivalencia que el legendario defensa de la Juventus tambi¨¦n ten¨ªa. Calafiori se inici¨® como lateral izquierdo ofensivo y ahora es un central que se suma a la l¨ªnea del centro del campo para armar el juego. En el partido contra Albania, por momentos, era el jugador italiano que m¨¢s acaparaba el bal¨®n cuando este discurr¨ªa por las zonas interiores de la izquierda.

¡°Dos d¨ªas antes del partido, Spalletti me pregunt¨® si estaba preparado para desempe?arme de esa manera. Le dije que s¨ª, ¨¦l lleva tiempo hablando de que tenemos que jugar as¨ª¡±, cont¨® Calafiori en la zona mixta posterior al duelo con los albaneses. ¡°Nunca tuvo miedo, parec¨ªa que llevaba 70 partidos con la selecci¨®n¡±, le analiza con admiraci¨®n Alessandro del Piero en Sky Italia. A su lado, Fabio Capello tambi¨¦n mostr¨® estar cautivado por Calafiori. ¡°No pens¨¦ que alguien que hiciera su debut en una gran competici¨®n pudiera mostrar tanta personalidad. Me recuerda a Sergio Ramos¡±, dijo el veterano t¨¦cnico. Solo otra leyenda como Paolo Maldini, otro con el que se compara a Calafiori por su f¨ªsico, y las cintas que cinchan su melena, debut¨® en una Eurocopa con Italia siendo m¨¢s joven.

La duda que embarga a Italia es si contra Espa?a querr¨¢ ser tan dominante como contra Albania y si, de quererlo, podr¨¢ desarrollarlo. ¡°Nosotros a veces atacamos y otras veces nos vemos obligados a defender en nuestra mitad del campo, pero la idea siempre es intentar jugar al f¨²tbol¡±, asegur¨® ayer Spalletti. ?ste les ha dicho a sus futbolistas que si quieren llegar lejos en esta Eurocopa tienen que mantener esa idea de elaborar el juego desde atr¨¢s. Incluso fue m¨¢s all¨¢ al recalcar que precisamente contra las grandes selecciones deben apostar a¨²n m¨¢s por la pelota. ¡°Empezando por nuestro portero, tengo curiosidad por ver qu¨¦ pasar¨¢ cuando intenten presionarnos, qu¨¦ decidiremos hacer y c¨®mo responderemos¡±, apostill¨® el t¨¦cnico italiano.

Formado en la Roma, como juvenil sufri¨® una grave lesi¨®n de rodilla. Aconsejado por Mino Raiola viaj¨® a Pittsburg (Estados Unidos) para que el cirujano Fredi Fu, el mismo que obr¨® el milagro de reconstruir la rodilla de Ibrahimovic para que ¨¦ste pudiera volver a jugar con 36 a?os, le tratara. En su caso, el prestigioso galeno estadounidense, ya fallecido, tuvo que recomponer el menisco y los ligamentos. Cuando regres¨® y fue integrado en el primer equipo de la Roma, no convenci¨® a Jos¨¦ Mourinho, que aprob¨® primero una cesi¨®n al G¨¦nova y despu¨¦s su venta al Basilea, suizo. Esta noche, Il Bello Calafiori tendr¨¢ una prueba de fuego ante Morata y la presi¨®n que ejerza la selecci¨®n de Luis de la Fuente.

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