El largo apag¨®n de Ra¨²l de Tom¨¢s

A cinco meses del ¨²ltimo Mundial, Ra¨²l de Tom¨¢s estaba en la selecci¨®n e incluso figuraba en algunos onces de Luis de Enrique. Pero de lo que se encontraba m¨¢s cerca no era de Qatar, sino de su gran apag¨®n. A la vuelta de ese verano de 2022, choc¨® con el nuevo entrenador del Espanyol, Diego Mart¨ªnez, y entr¨® en un t¨²nel cada vez m¨¢s oscuro que ya le dura un a?o y medio. Sali¨® de Cornell¨¤ hacia el Rayo ese septiembre en una operaci¨®n con un desenlace muy turbio en el que miembros de su entonces agencia y el presidente vallecano se acusaron de agresi¨®n (el dirigente lleg¨® a ir a comisar¨ªa); no pudo jugar la primera mitad de la pasada temporada al haberse realizado el traspaso fuera de plazo; por supuesto se qued¨® sin Mundial; en un a?o y medio solo ha marcado cinco goles con la franja; y este curso todav¨ªa no se ha estrenado en Liga y solo le ha metido al Yeclano en Copa.

Es en este socav¨®n donde el fichaje m¨¢s caro del Valle del Kas (11 millones) trata de reiniciar la marcha despu¨¦s del cambio de t¨¦cnico. El nuevo, I?igo P¨¦rez, ya lo tuvo cerca la pasada campa?a cuando era el segundo de Andoni Iraola. Al Rayo, rival del Madrid (14.00, Movistar), le urge rescatar el instinto de Ra¨²l de Tom¨¢s porque es el segundo equipo de la Liga que menos hab¨ªa anotado hasta esta jornada: 21 tantos, igual que el Mallorca, y por delante del C¨¢diz (15).

Llegado a los 29 a?os, la imagen que ha ido calando de Ra¨²l De Tom¨¢s es la de un jugador con tanta clase en el c¨¦sped como particular de car¨¢cter. ¡°Creo que es un futbolista especial, con una cabeza especial, y eso le ha generado problemas. Es alguien complejo¡±, apunta una persona que lo ha tenido cerca en varios momentos de su trayectoria. ¡°Su problema es la cabeza, que le juega malas pasadas. Y mira que es buen chaval, pero no es normal que en los ¨²ltimos tiempos no haya jugado en el Rayo¡±, a?ade esta fuente, que lo sit¨²a ¡°sin duda como entre lo mejor de Espa?a¡± en ataque ¡°cuando se encuentra a gusto¡±.

Ha calado la imagen de un jugador de tanta clase como especial de car¨¢cter

En el verano de 2018, tras un buen curso en Segunda con el Rayo (24 dianas), Julen Lopetegui ve¨ªa con buenos ojos a este canterano como fondo de armario del Madrid, por delante incluso de otros que se quedaron en el Bernab¨¦u, pero ¨¦l prioriz¨® el protagonismo como cedido en Vallecas, con M¨ªchel. Meti¨® 14 goles en Primera y el Benfica lo compr¨® al club blanco por 20 millones. Sin embargo, esa mudanza no le convenci¨® pese a disputar la Champions ¡ª¡±no quer¨ªa ir, pero hab¨ªa muchos intereses¡±, asegur¨® en una entrevista a este peri¨®dico¡ª y se march¨® a un Espanyol colista. Los pericos lo convirtieron tambi¨¦n en el fichaje m¨¢s caro de su historia (22 millones), aunque no pocos en el f¨²tbol vieron eso como un paso atr¨¢s. No obstante, en Cornell¨¤ volvi¨® a fabricar otra buena bolsa de goles (45, la mitad de ellos en Segunda) y eso le llev¨® a la selecci¨®n a las puertas del Mundial. Hasta que su encontronazo con Diego Mart¨ªnez por las peticiones deportivas del t¨¦cnico, que llev¨® a la entidad con mucho poder, marc¨® el inicio del declive.

Esta temporada ofrece la cifra m¨¢s baja de remates a puerta por partido de su carrera en Primera (0,47). Casi la mitad que el a?o pasado (0,84) y muy lejos de hace dos campa?as (1,32), cuando meti¨® 17 goles en Liga con el Espanyol. Ese fue su ¨²ltimo gran fogonazo, el que le llev¨® a la Roja.

Necesita sentirse importante. Si no, le cuesta¡±

Dani Pend¨ªn, segundo entrenador suyo en el Espanyol

¡°Vicente [Moreno, su t¨¦cnico] hablaba mucho con ¨¦l¡±, se?ala Dani Pend¨ªn, el segundo entrenador entonces en Cornell¨¤. ¡°Necesita sentirse importante. Si no, le cuesta. Quiz¨¢ tiene una personalidad diferente, a veces es un poco distante, pero como otros jugadores. Tiene un coraz¨®n enorme y un buen fondo. Nosotros lo llevamos bien y ¨¦l estuvo a gusto. No nos podemos quejar¡±, a?ade el asistente, a la espera de ofertas tras la destituci¨®n del Almer¨ªa. ¡°Cuando est¨¢bamos en Segunda, ve¨ªamos los datos de sus entrenamientos y le dec¨ªamos que estaba para ir con la selecci¨®n. Y mira, a los meses, en Primera, fue. Tiene que luchar y darse cuenta de que puede volver a su mejor nivel¡±, afirma Pend¨ªn.

En crisis futbol¨ªstica creciente desde el verano de 2022, la situaci¨®n del tercer m¨¢ximo goleador de la historia del Rayo (43) empeor¨® en los ¨²ltimos tiempos con Francisco en el banquillo. Ha sido suplente en las seis jornadas ligueras recientes y en tres de ellas ni siquiera sali¨® un minuto. ¡°Lo que quiero es que d¨¦ un paso adelante¡±, sentenci¨® hace unas semanas el t¨¦cnico destituido, que dijo que hab¨ªa tenido muchas conversaciones con ¨¦l. ¡°Es un t¨ªo que va de cara¡±, valor¨® el preparador.

La fam¨¦lica producci¨®n anotadora de la delantera vallecana en Liga (Camello, dos tantos, y Falcao, uno) apremia a un Ra¨²l de Tom¨¢s que pas¨® de otear el Mundial de Qatar a perder progresivamente la luz.

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