La historia de Manolo Gonz¨¢lez: de conductor de autobuses a entrenar al Espanyol

Desde que Chen Yansheng ¡ªdue?o y presidente¡ª compr¨® el RCD Espanyol en 2016, 11 entrenadores han pasado por el banquillo local del RCDE Stadium. En los ¨²ltimos a?os, nadie hab¨ªa generado consenso. Hasta ahora. ¡°Hay unanimidad en que ¨¦l es la persona que nos debe salvar¡±, asegura el exjugador del Espanyol Mois¨¦s Hurtado. Y a?ade: ¡°A estas alturas eso es mucho¡±. ?l es Manolo Gonz¨¢lez (45 a?os; Lugo), el tercero en asumir el cargo esta temporada ¡ªdespu¨¦s de Luis Garc¨ªa y Luis Miguel Ramis¡ª, curtido en el f¨²tbol modesto, que lleva tres d¨¦cadas entrenando. ¡°Ha picado mucha piedra¡±, recuerda el gerente del CD Ebro, Enrique ?lvarez. Gonz¨¢lez, sabedor de que su historia no se ha escrito en la ¨¦lite, tuvo que asegurar el bienestar de su familia: era conductor de autobuses de l¨ªnea en Barcelona. ¡°Est¨¢ preparad¨ªsimo y no lo va a desaprovechar¡±, reivindica ?lvarez. En cuatro jornadas ha colocado al equipo blanquiazul en puestos de ascenso directo y, con la Primera Divisi¨®n en el punto de mira, su relato en la ¨¦lite acaba de empezar.

La trayectoria de Gonz¨¢lez poco comparte con la de muchos entrenadores del f¨²tbol profesional en Espa?a, nunca jug¨® en las categor¨ªas altas ni goz¨® de fama que le abriese puertas. En cambio, posee una constancia inquebrantable. ¡°Nadie le ha regalado nada. Incluso debut¨® en categor¨ªas amateurs con ni?os¡±, apunta Alfred Porcar, miembro de la junta directiva del FC Martinenc y que vio debutar a Gonz¨¢lez. La historia de amor del gallego con los banquillos comenz¨® a los 16 a?os, cuando se hizo cargo del Infantil B del Martinenc ¡ªcon 14 ya era segundo entrenador¡ª y se consolida con una ruptura: sufri¨® una rotura de cruzado, ligamento lateral interior y menisco de una rodilla, que le retir¨® como jugador a los 21 a?os.

Consciente de que el f¨²tbol es ef¨ªmero, el t¨¦cnico ha hecho historia all¨ª por donde ha pasado. Llev¨® al Ebro a dieciseisavos de la Copa del Rey contra el Valencia y con su adorado Badalona elimin¨® al Getafe de Bordal¨¢s en el torneo del KO. Posteriormente, cruz¨® el mediterr¨¢neo para clasificar a la Pe?a Deportiva para el playoff de ascenso a Primera RFEF. En 2023, le lleg¨® la oportunidad irrechazable: hacerse cargo del filial de la entidad blanquiazul y, ahora, del primer equipo. ¡°Cuando te llama el Espanyol, todo lo dem¨¢s sobra. Desde peque?o ha sido mi referencia¡±, dijo en su presentaci¨®n como nuevo integrante del club. En la Pe?a Deportiva todav¨ªa le echan de menos: ¡°Si ¨¦l hubiese querido, aqu¨ª seguir¨ªa. Est¨¢bamos muy contentos¡±.

Valedor de Gerard Moreno y luego de Mariano, es su primera vez entrenando a un equipo de Primera o Segunda divisi¨®n. Pese a ello, Gonz¨¢lez est¨¢ preparado para dar el salto en un momento complejo en la entidad. ¡°La situaci¨®n no va a poder con ¨¦l porque es un t¨ªo fuerte y duro mentalmente¡±, asegura ?lvarez. La diferencia de categor¨ªa no es un problema, opina Hurtado. ¡°Todos los vestuarios tienen complicaciones parecidas¡±, a?ade.

En el Espanyol aplica su m¨¦todo de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas: un estudio milim¨¦trico del rival. ¡°Se pasaba el d¨ªa viendo partidos¡±, explica la tesorera de la Pe?a. ¡°Analizaba todos los jugadores del contrario, uno por uno, en todos sus partidos¡±, a?ade. As¨ª puede anticipar todos los escenarios posibles: ¡°Si le hac¨ªan un cambio t¨¢ctico, en tres segundos ya hab¨ªa reaccionado. Llegaba al banquillo y era alucinante. Ten¨ªa una radiograf¨ªa milim¨¦trica del rival en su cabeza, nunca le vi una libreta¡±, cuenta ?lvarez. Sin medios del club para poder hacerlo, se buscaba la vida: ¡°Ped¨ªa opiniones a amigos entrenadores que hab¨ªan coincidido con cada jugador en alg¨²n momento. Los ten¨ªa a todos rastreados¡±, explica el gerente del CD Ebro.

En el an¨¢lisis, detallado, y en la gesti¨®n del vestuario, directo y sin medias tintas. ¡°No se esconde y no tiene problemas en decirles que juegan mal¡±, asegura ?lvarez. En lo personal, alegre y campechano. ¡°Tiene un coraz¨®n enorme¡±, afirma Mateu. Optimista hacia el futuro, Manolo no olvida sus or¨ªgenes. ¡°Todav¨ªa nos visita habitualmente. Cada verano viene al torneo de hist¨®ricos y hace ya casi 30 a?os que se fue¡±, cuentan en el FC Martinenc.

Con todo, el gallego criado en Barcelona parece ser el perfil que el Espanyol necesita, y as¨ª lo creen en todos los clubes por los que ha recalado el t¨¦cnico. En las cuatro jornadas que lleva al mando, el equipo ha conseguido dos victorias ¡ªcontra el Zaragoza y el Albacete¡ª y dos empates ¡ªTenerife y Burgos¡ª que le han valido para colocarse segundo, en puestos de ascenso directo. ¡°Le visit¨¦ en el hotel el d¨ªa de su debut y estaba s¨²per tranquilo¡±, explica ?lvarez, que mantiene relaci¨®n con el entrenador blanquiazul desde hace 18 a?os. Calma en momentos convulsos y un gran conocimiento de la cantera parece ser la receta en la que conf¨ªan en el RCDE Stadium. ¡°Sabe lo que cuesta llegar arriba y tiene toda la ilusi¨®n del mundo¡±, subraya Hurtado. Gonz¨¢lez es un perfil diferente, especialmente preocupado por la elaboraci¨®n de la plantilla: ¡°Con nosotros hac¨ªa tambi¨¦n de director deportivo y tiene predilecci¨®n por la gente joven¡±, detalla Mateu.

Gonz¨¢lez tiene algo m¨¢s que le hace especial, la confianza un¨¢nime de la que no gozaron sus antecesores. ¡°Ha conseguido unificar a todo el entorno a veces raro del club¡±, confirma el exjugador del Espanyol. Y a?ade: ¡°Tiene todo el apoyo de la afici¨®n porque es una persona que viene de abajo y eso el perico lo valora mucho. Es muy importante que haya cierta estabilidad¡±.

Por el momento, su andadura en el primer equipo terminar¨¢ con esta temporada, a la que le quedan nueve jornadas, m¨¢s otras dos si el Espanyol jugase playoff. Si quiere lograr el objetivo, el equipo deber¨¢ adaptarse a ¨¦l y ¨¦l a ellos. ¡°Va a responder¡±, dice la tesorera del Ebro. ¡°Ojal¨¢ suba. Por Manolo, porque le queremos mucho¡±, desea Mateu. Si lo consigue, habr¨¢ ascendido a Primera Divisi¨®n en su primer a?o como entrenador en el f¨²tbol profesional. El ascenso del Espanyol ser¨ªa tambi¨¦n el gran ascenso de Manolo Gonz¨¢lez.

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