Mendilibar, el genio de lo simple o c¨®mo ganar Europa League y Conference en menos de un a?o: ¡°?Viva la madre que os pari¨® a todos los griegos!¡±

¡°?Viva la madre que os pari¨® a todos los griegos!¡±, solt¨® Jos¨¦ Luis Mendilibar delante de un micr¨®fono en la multitudinaria fiesta que sigui¨® al triunfo del Olympiacos sobre la Fiorentina, anoche en la final de la Conference League. A sus 63 a?os, el t¨¦cnico espa?ol hab¨ªa logrado la proeza de lograr dos t¨ªtulos europeos en menos de un a?o. Un gol del delantero El Kaabi en el minuto 116 derrotaba a los italianos, que perd¨ªan su segunda final consecutiva en la competici¨®n. Fue la eclosi¨®n de una noche m¨¢gica para Mendilibar. ¡°Hasta ahora he peleado por otras cosas. Dentro de unos a?os pensar¨¦ en todo lo que hicimos y me llevar¨¦ las manos a la cabeza¡±, se?al¨® el preparador vasco.

Mendilibar, que fue destituido del Sevilla a la conclusi¨®n de la novena jornada de este mismo curso, ha hecho historia con el Olympiacos, el club m¨¢s popular de todo el f¨²tbol griego. Ha logrado el primer t¨ªtulo europeo de clubes en la historia del equipo y tambi¨¦n del propio f¨²tbol heleno. Y lo ha hecho en menos de un a?o despu¨¦s de lograr la Liga Europa con el Sevilla ante la Roma de Mourinho. Son 14 partidos europeos disputados entre la Liga Europa y la Conference League y dos t¨ªtulos conquistados. Un caso excepcional en el mundo del f¨²tbol. ¡°Est¨¢ tocado con una varita¡±, record¨® Vicente Iborra, jugador de un Olympiacos que se dio el gustazo de ganar la Conference League en su propia ciudad, Atenas, y en el estadio de uno de sus rivales directos, el del AEK.

En la previa de la final, Mendi recibi¨® la visita y el abrazo de Ernesto Valverde, el entrenador del Athletic y ex de Olympiacos. Hay un detalle tambi¨¦n que no debe quedar olvidado y del que se habla ahora en Sevilla, su pen¨²ltima estaci¨®n futbol¨ªstica. El Sevilla de Mendilibar estuvo a punto de derrotar al City de Pep Guardiola en la Supercopa de Europa y solo se dobleg¨® en los penaltis. Curiosamente, esta final se jug¨® en Atenas y en el estadio de su actual equipo. Todo un gui?o del destino. Adem¨¢s, solo Mourinho y Rafa Ben¨ªtez han ganado dos competiciones europeas distintas con dos clubes en este siglo.

El triunfo de Mendilibar es el triunfo de lo simple. Con 30 a?os de experiencia en los banquillos, su m¨¦todo es directo y contundente. ¡°No soy entrenador de Primera, soy entrenador de f¨²tbol. Soy el antientrenador moderno, no llevo tableta. Es m¨¢s f¨¢cil hablar de estad¨ªsticas que de lo que pasa en el terreno de juego¡±, admit¨ªa el propio Mendi en una entrevista con EL PA?S cuando era entrenador del Eibar.

Mendilibar fich¨® por el Olympiacos el pasado mes de febrero, sustituyendo a Carlos Carvahal. Los helenos ya lo quisieron contratar en el pasado oto?o, cuando sali¨® del Sevilla, pero el vasco se resisti¨®. Es su primera experiencia fuera de Espa?a. El t¨¦cnico, desde el principio, encaj¨® como un guante en una entidad tan especial como la griega, con una afici¨®n entusiasta y propiedad de Evangelos Marinakis, un magnate naviero. Tercero en la Liga griega, su mejor rendimiento lo ofreci¨® en la Conference, donde el Olympiacos elimin¨® al Ferencvaros, Maccabi Tel Aviv, Fenerbah?e y el Aston Villa de Emery en el banquillo y Monchi en la direcci¨®n deportiva. Al Maccabi, por ejemplo, despu¨¦s de remontar un 1-4 en casa con un 1-6 en la vuelta. La ¨²ltima etapa fue la Fiorentina.

El vasco ha llevado una vida muy discreta en Atenas. El d¨ªa a d¨ªa le ha llevado de su apartamento en la playa a las instalaciones de la ciudad deportiva del Olympiacos. Sin saber ingl¨¦s, ha tenido la suerte de conectar con una plantilla que en su 80% entiende el espa?ol. Ya es un ¨ªdolo en la capital de Grecia, donde no puede dar un paso porque todo el mundo quiere hacerse una foto con ¨¦l. Renovado por el club griego hasta 2025, todos sus jugadores saben ya lo que son sus cl¨¢sicas volatas. Las volteretas que deben dar en el c¨¦sped cuando hacen un ejercicio mal. Es el nuevo rey de Grecia.

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