El ¡®Chucky¡¯ Lozano, Alexis Vega y las cadenas del gol en M¨¦xico

M¨¦xico necesita apelar a esas tardes de ligera gloria en los Mundiales donde, contra todo pron¨®stico, se comen al mundo. Son pocas, pero sirven para nutrir la narrativa que necesita el Tri para aspirar a octavos de final en Qatar. Si antes, en 2010, vencieron 2-0 a Francia y si en 2018 madrugaron a Alemania (0-1), convertirle tres goles, por lo menos, a Arabia Saud¨ª, es una misi¨®n no tan imposible. El asunto es que a esta selecci¨®n mexicana le falta el gol.

Desde las eliminatorias, amistosos y en el Mundial, Tata Martino ha encontrado una certidumbre: su equipo luce mejor si en la cancha est¨¢n Hirving Lozano y Alexis Vega, cada uno por cada banda, cada uno desesperando a los defensas. Contra Polonia, ambos fueron los velocistas que fundieron a los defensores, que intentaban romper el ritmo y que propon¨ªan algo distinto. El obst¨¢culo era que no encontraban a su centro delantero, Henry Mart¨ªn. Poco pudo aportar el atacante con 71 minutos y solo un remate de cabeza que pas¨® de largo.

En el partido contra Argentina, Martino intent¨® ser una roca en la defensa y aguantar hasta el ¨²ltimo tiro de Messi. Por eso plane¨® su estrategia con cinco defensores y sin un delantero fijo, en su lugar mand¨® a Lozano y a Vega como falsos nueve. Sobre el c¨¦sped, Vega pon¨ªa en aprietos a De Paul, Montiel y a Otamendi. Los dos tiros m¨¢s peligrosos fueron gracias a su diestra con un remate de larga distancia y un tiro libre que termin¨® con una elegante atajada del argentino Emiliano Mart¨ªnez. Lozano dej¨® su huella en el mapa de calor por las bandas con sus sprints a todo galope, aunque no fueron suficientes para chutar a puerta. Pero eso no era lo que ped¨ªa Martino, lo que quer¨ªa era que se sumaran a las labores defensivas. Vega hizo 59 presiones a la salida de los argentinos. La estrategia y el f¨ªsico duraron una hora. El gol de Messi cay¨® al minuto 64. Dos minutos despu¨¦s, Martino sac¨® a Vega y al 73 a Lozano. Ah¨ª la ofensiva mexicana qued¨® chata y luego perdi¨® 2-0.

El problema de fondo en M¨¦xico es que Martino no tiene un nueve a tope y solo le ha dado juego a Henry Mart¨ªn y a Ra¨²l Jim¨¦nez. Rogelo Funes Mori, su principal candidato desde 2021, no ha participado. Sea quien sea, el Tri necesita finalizar las grandes escapadas de Lozano y Vega con un centro delantero. En Rusia 2018, Lozano se encargaba de abrir huecos para que Javier Chicharito Hern¨¢ndez hiciera gol o se convirtiera en su muro para otro pase, como fue el gol contra los alemanes en 2018.

El Chucky, con 27 a?os y casi siete temporadas en el f¨²tbol europeo, llega en un momento de estabilidad. Las lesiones han sido su calvario: desde un traumatismo craneal, luxaci¨®n en el hombro derecho y problemas con los ligamentos de la rodilla. Ha sido un manojo de lesiones, pero en Qatar ha salido bien librado. Lozano ha sido uno de los pilares en el esquema de Tata Martino, pero no ha terminado por dar el ¨²ltimo paso para tomar el liderazgo y volver a chutar a la porter¨ªa contraria como en sus buenos tiempos en el PSV Eindhoven.

Alexis Vega fue rechazado de las fuerzas b¨¢sicas de los Pumas de la UNAM pese a que iba a todas las pruebas, aunque eso significara cruzar toda Ciudad de M¨¦xico. Su verdadera oportunidad lleg¨® en el Toluca, donde debut¨® como bicho raro: un delantero entre tantos jugadores extranjeros. Su talento radica en controlar a base de m¨²sculo el bal¨®n y en las gambetas para salir del barullo. As¨ª lleg¨® a las Chivas de Guadalajara para intentar guiar al club. En conjunto las cosas no han ido tan bien para los rojinegros, pero en lo particular Vega despunta en un equipo lento.

Vega, de 25 a?os, tuvo su innegable debut en 2019 con el Tri. Martino le cuid¨® hasta que, en inicios de las eliminatorias, le dio el control de la banda izquierda. Al igual que Lozano, Alexis Vega vio entorpecer su despertar con la selecci¨®n mexicana debido a lesiones. Pese a eso, fue clave para que M¨¦xico ganara la medalla de bronce en Tokio 2020. La capacidad para asumir la responsabilidad de la ofensiva y sus dribles le convencieron al seleccionador para llevarlo a disputar las eliminatorias. En Qatar ha sido titular y juega como si quisiera deslumbrar a los reclutadores de jugadores que rondan por Doha. Un partido excepcional de su parte le acercar¨¢ a un club europeo.

El M¨¦xico de Martino necesita el partido perfecto contra los saud¨ªes, quienes tambi¨¦n pelean por su clasificaci¨®n. El pr¨ªncipe heredero de Arabia Saud¨ª, Mohamed bin Salm¨¢n, regal¨® a sus jugadores un Rolls-Royce Phantom a cada uno tras ganar contra Argentina. Si logran su clasificaci¨®n a octavos traer¨¢n consigo otro premio de lujo, a menos de que el Tri de Lozano y Vega se lo frustren.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter especial sobre el Mundial de Qatar