El f¨²tbol de M¨¦xico teme retroceder en el tiempo al caer en la fase de grupos

La apuesta de un proyecto se decide en un partido. La Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol se renov¨® en 2018 para intentar cambiar el rumbo. El primer cambio de los presidentes de los clubes mexicanos, donde manda el Am¨¦rica de Televisa, fue nombrar a un exempleado de la televisora: Yon de Luisa. El segundo fue encontrar un sustituto al entonces seleccionador Juan Carlos Osorio. Meses despu¨¦s firmaron a Gerardo Martino. Y para mostrar un cambio de era tambi¨¦n modificaron el escudo de la selecci¨®n al pasar de la piedra del sol azteca a una ¨¢guila afilada. La meta en el Mundial, sin embargo, era la misma de 1994: clasificar a octavos de final.

El primer Mundial del Tri en los tiempos de Yon de Luisa se juega su clasificaci¨®n en el partido contra Arabia Saud¨ª, el que era aparentemente el rival m¨¢s d¨¦bil del grupo. Los saud¨ªes atraparon en su trampa a una Argentina que por m¨¢s tiros que intent¨® no pudo batir a la defensa asi¨¢tica. Ese 1-2 frente a la Albiceleste complic¨® el grupo C para polacos y mexicanos tambi¨¦n. El empate 0-0 contra Polonia mostr¨® una cara agresiva de los mexicanos y con un guardi¨¢n en la porter¨ªa. La derrota 2-0 contra Argentina puso en el blanco de cr¨ªticas el planteamiento defensivo de Martino que soport¨® una hora y despu¨¦s se vino abajo con cambios que asfixiaron su juego. El anhelo de la selecci¨®n mexicana depende de una victoria y no solo por la m¨ªnima, sino de esperar a lo que hagan los de Lewandowski contra Messi. Necesitan ganar 4-0 para desentenderse del otro partido. Si empatan o pierden contra los saud¨ªes, eliminados. El resto de combinaciones quedan en el azar.

En 1978, durante el Mundial organizado en la dictadura argentina, M¨¦xico qued¨® eliminado en la fase de grupos. Esa vez los mexicanos se marcharon cabizbajos con un 3-1 en contra de T¨²nez, un 6-0 de la Alemania Federal y un 3-1 frente a los polacos. Poco import¨® que en ese equipo hubiese referentes como Alfredo Tena, Leonardo Cu¨¦llar o Hugo S¨¢nchez. Ese fue el ¨²ltimo Mundial en el que M¨¦xico qued¨® fuera de grupos. No, no es la primera vez. En la primera gran edici¨®n, en 1930, fue eliminado. Tambi¨¦n pas¨® en 1950, 1954, 1958, 1962 y 1966. La primera vez que los mexicanos superaron los grupos fue en 1970.

Hay alta tensi¨®n entre los federativos mexicanos porque en cuatro a?os se encargar¨¢n de organizar, junto a EE UU y Canad¨¢, el Mundial. De Luisa fue uno de los art¨ªfices para lograr la candidatura y gestionar todo ante la FIFA. Un rev¨¦s en Qatar complicar¨ªa la confianza entre los directivos mexicanos; clasificar a octavos, b¨¢sicamente, cumplir¨ªa las expectativas de la federaci¨®n. Ganar un tentativo partido de octavos de final ser¨ªa encontrar petr¨®leo.

Los mexicanos, adem¨¢s, ponen a prueba contra los ¨¢rabes su racha de siete Mundiales y siete rondas de grupo superadas. Tambi¨¦n hay un dato adverso: si el Tri no consigue un gol en toda la primera fase habr¨ªa que remontarse a Suecia 1958 cuando solo marcaron un gol frente a Gales o en Inglaterra 1966 cuando ara?aron un empate 1-1 contra Francia. Para evitar una tragedia, el Tri de 2022 necesita encontrar anotaciones en los pies de Hirving Lozano, Alexis Vega o quien est¨¦ m¨¢s fino.

El factor Renard

Los ¨¢rabes tienen a un entrenador y motivador empedernido. El franc¨¦s Herv¨¨ Renard, con tres a?os en el cargo, ha logrado cambiarle la mentalidad a un equipo asi¨¢tico que tumb¨®, como pudo, a Argentina: 14 tiros a puerta fueron de los sudamericanos y solo tres de Arabia Saud¨ª. La efectividad estuvo de su lado. Las cosas cambiaron contra Polonia donde chutaron 16 veces a puerta frente a ocho de sus rivales. Pero esta vez los resultados no le favorecieron porque perdieron 2-0 contra Lewandowski.

¡°Tengo una voz que transmite. Miro a la gente a los ojos y hablo claro¡±, dijo Renard en una entrevista con la FIFA. Y vaya que ha sabido transmitir a los suyos con sus arengas, con los argentinos: ¡°?Vamos, chicos, esto esa una Copa del Mundo! ?Est¨¢n muy relajados!¡±. El pa¨ªs no ha pasado de octavos de final desde 1994. ¡°Si estos jugadores quieren que los aficionados se acuerden de ellos, tienen que hacer historia¡±, dijo el franc¨¦s.

Los mensajes motivacionales, sin embargo, no han sido el fuerte de Martino con M¨¦xico. Todo se basa en la estrategia y las arengas le corresponden a sus capitanes Memo Ochoa y Andr¨¦s Guardado. ¡°No hay necesidad de excusas, nosotros claramente tenemos un partido con la necesidad de ganarlo. Nosotros lo ¨²nico que necesitamos es darle respuestas al pueblo mexicano¡±, solt¨® este martes.

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Clasificaci¨®n

Grupo C	PT	PJ	PG	PE	PP
1 POL	4	2	1	1	0
2 ARG	3	2	1	0	1
3 KSA	3	2	1	0	1
4 MEX	1	2	0	1	1

Grupo C	PT	PJ	PG	PE	PP
1 POL	4	2	1	1	0
2 ARG	3	2	1	0	1
3 KSA	3	2	1	0	1
4 MEX	1	2	0	1	1