Lionel Scaloni, el argentino que no quiere dramas

¡°Parezco un fil¨®sofo y no quiero¡±, se quej¨® hace una semana en voz baja Lionel Scaloni (Pujato, Argentina; 44 a?os). Un fil¨®sofo, seg¨²n ¨¦l, por reflexionar sobre la necesidad de desdramatizar el f¨²tbol, un mensaje que no ha dejado de repetir p¨²blicamente en el Mundial y que supone un empe?o casi conmovedor siendo el entrenador de Argentina, donde cada partido es un viaje al abismo. Contaba hace un a?o y medio que alguien le dijo que el cargo le convert¨ªa en una de las personas m¨¢s importantes del pa¨ªs y ¨¦l tuvo ¡°ganas de responderle cualquier cosa¡±. Se reprimi¨® y luego se arrepinti¨®. ¡°Lo ¨²nico que debo hacer es dirigir. Para m¨ª es importante no ir m¨¢s all¨¢¡±, insisti¨® entonces. Este jueves, en la previa de los cuartos contra Pa¨ªses Bajos (20.00, Gol Mundial), volvi¨® a dejar su dosis diaria de relativismo: ¡°Al final, esto es f¨²tbol, un deporte¡±. Una cruzada personal de complicado ¨¦xito al otro lado del Atl¨¢ntico.

Con o sin dramas, el choque ante el conjunto holand¨¦s se presenta como una cita clave para su mandato. Sin ninguna experiencia previa en banquillos de ¨¦lite (tampoco sus ayudantes Aimar, Samuel y Ayala), fue capaz de cambiar la din¨¢mica de la Albiceleste tras el avinagrado final de la era Sampaoli en Rusia 2018, donde ¨¦l fue asistente; procurarle un entorno c¨®modo a Messi; y acabar con una sequ¨ªa de 28 a?os al levantar la Copa Am¨¦rica de 2021. Sin embargo, ahora se trata de caza mayor, de dar un salto individual y colectivo de primer orden. En las tres ¨²ltimas d¨¦cadas, Argentina solo ha accedido una vez a semifinales (2014). Su f¨²tbol hasta ahora en Qatar, eso s¨ª, no ha pasado de discreto, salvo ramalazos del 10.

La derrota inicial con Arabia Saud¨ª (1-2) introdujo a Argentina en un t¨²nel desconcertante, y la victoria posterior contra M¨¦xico (2-0) alivi¨® a todos y desemboc¨® en una de las reivindicaciones m¨¢s sonadas de Scaloni durante su estancia en Doha. ¡°Habr¨ªa que tener m¨¢s sentido com¨²n y pensar que solo es f¨²tbol. Ahora recibo un mensaje de mi hermano, llorando, que no hab¨ªa escuchado el encuentro. La sensaci¨®n es que te est¨¢s jugando algo m¨¢s que un partido. No lo comparto¡±, protest¨® en sala de prensa en plena madrugada. Su hermano mayor, Mauro, de 46 a?os, se hab¨ªa marchado a trillar trigo a 40 grados como una forma de huida.

Un ¡°listejo¡±

Ocurra lo que ocurra con la Albiceleste, ¨¦l siempre tendr¨¢ una ventaja: ya viv¨ªa en Espa?a cuando asumi¨® el puesto, en Mallorca, a muchos kil¨®metros del clima opresivo del f¨²tbol argentino. Eso fue lo que le propuso a Alejandro Sabella, el t¨¦cnico que perdi¨® la final de 2014 (este jueves se cumplieron dos a?os de su muerte), su esposa, por temor a c¨®mo se tomar¨ªa la gente la derrota. El actual seleccionador, seg¨²n fuentes del entorno, se encontr¨® con ella y esta le cont¨® que le hab¨ªa sugerido a su marido irse a vivir a Espa?a despu¨¦s de caer contra Alemania en Brasil, algo a lo que se neg¨® Sabella porque sab¨ªa que los aficionados no lo entender¨ªan. A Scaloni, su refugio balear le concede de entrada una distancia salvadora. Pujato, una localidad de la provincia de Santa Fe de menos de 4.000 habitantes, no la frecuenta mucho y cuando lo ha hecho y ha querido ir a ver jugar a su sobrino en el equipo local (Sportivo Matienzo) no le han dejado dar muchos pasos en paz.

Luis Miguel Ramis (52 a?os), preparador del Tenerife, que trab¨® una amistad con ¨¦l tras cuatro temporadas juntos en el D¨¦por, apunta que no transmit¨ªa la idea de querer ser entrenador a toda costa. ¡°Apur¨® lo que pudo su carrera como jugador (hasta los 37). Luego quiso seguir vinculado al f¨²tbol y una posibilidad era crecer como asistente, ir ayudando y aprendiendo. Manten¨ªa contactos con la federaci¨®n argentina y le lleg¨® la oportunidad¡±, comenta el catal¨¢n, cuya definici¨®n del Scaloni jugador se ajusta al prototipo argentino: mucho car¨¢cter, compromiso y rol de equipo. A su lado tambi¨¦n tuvo a otros compatriotas, como Turu Flores, Aldo Duscher o Fabricio Coloccini.

Con 29 a?os se march¨® una campa?a al Racing y all¨ª los recuerdos de futbolista canchero son parecidos. Un tipo, seg¨²n un exjugador que comparti¨® vestuario con ¨¦l, que no dudaba en ¡°criticar y echar la bronca a quien no daba todo en el campo¡±. ¡°Con los entrenadores ten¨ªa buena relaci¨®n. Les preguntaba mucho y era muy curioso¡±, ampl¨ªa. ¡°Era listejo, sab¨ªa d¨®nde ten¨ªa que estar y manejar las cosas. M¨¢s pol¨ªtico¡±, tercia otra persona vinculada en ese momento al club santanderino.

Scaloni es el entrenador m¨¢s joven del Mundial (44) y enfrente tendr¨¢ este viernes en Lusail al m¨¢s veterano, Louis Van Gaal (71), por un puesto en semifinales. Pase lo que pase, para ¨¦l, ¡°al d¨ªa siguiente saldr¨¢ el sol¡±. En Argentina no se sabe.

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