Modric: ¡°Nos dieron por muertos, pero nunca nos rendimos¡±
El 10 croata lidera a su equipo a unas nuevas semifinales en un Mundial, Tite anuncia que deja la selecci¨®n de Brasil y Neymar abre la puerta a su adi¨®s
¡°Parece una pesadilla¡±, dijo Neymar J¨²nior el viernes al salir del estadio; ¡°no siempre el mejor gana¡±. El capit¨¢n de Brasil, que tendr¨¢ 34 a?os en el pr¨®ximo Mundial, abri¨® la puerta, al finalizar el encuentro, a su adi¨®s a la selecci¨®n. ¡°No garantizo al 100% que volver¨¦¡±, dijo. ¡°Necesito analizar, pensar un poco m¨¢s en lo que es bueno para m¨ª y para la selecci¨®n. Hablar ahora es ruin. Tengo la cabeza caliente y no estoy razonando bien¡±.
Brasil, la mejor plantilla del Mundial hombre por hombre, acababa de quedar eliminada de la Copa del Mundo de Qatar a manos de Croacia, que control¨® el partido sin avanzar mientras minaba la moral de su adversario a cada minuto que pasaba. El golpe fue tan duro que los jugadores derrotados tardaron tres horas en salir del vestuario del estadio de la Ciudad de la Educaci¨®n, en Doha.
¡°No hay villanos ni h¨¦roes en este deporte¡±, dijo Tite. ¡°A veces ganamos y a veces perdemos porque un bal¨®n pega en el palo¡±. El seleccionador de Brasil hizo un esfuerzo para no descomponerse cuando anunci¨® que dejaba la selecci¨®n despu¨¦s de cumplir con el ciclo completo en dos asaltos fallidos al Mundial. Tambi¨¦n dijo que Neymar no lanz¨® ning¨²n penalti porque lo hab¨ªa reservado para tirar el ¨²ltimo, y para entonces Croacia ya estaba clasificada. ¡°[Neymar] no lo tir¨® porque el ¨²ltimo penalti es el m¨¢s importante¡±, dijo, ¡°y los jugadores que lo lanzan deben ser los que est¨¢n mentalmente m¨¢s preparados¡±.
La historia acab¨® con un gimoteo tras la tanda de penaltis. Pero el partido comenz¨® a decidirse lejos de las ¨¢reas. Zlatko Dalic, el seleccionador de Croacia, explic¨® lo que hab¨ªa sucedido con la misma sencillez con que la realidad del f¨²tbol suele llevarse por delante a las falsas expectativas que genera la publicidad: un gran mediocampo siempre puede m¨¢s que una gran delantera. ¡°Croacia gan¨® a Brasil porque tiene los mejores centrocampistas del mundo¡±, dijo Dalic, se?alando a Modric, Brozovic, Kovacic y Vlasic. ¡°Con sus pases, sus controles y sus intercepciones le escondimos el bal¨®n al rival. Cuando nos quitaron la pelota, los bloqueamos. Cuando rompimos al ataque no generamos muchas ocasiones, pero fueron suficientes¡±.
¡°Modric fue la cabeza de nuestra selecci¨®n durante 120 minutos¡±, observ¨®. ¡°Nunca se cans¨®, nunca se qued¨® por detr¨¢s de las jugadas. Cuando acab¨® el tiempo reglamentario le preguntamos si estaba bien y nos dijo que estaba listo para jugar la pr¨®rroga. ?Y adem¨¢s marc¨® el penalti!¡±.
Modric estaba exultante. ¡°Nos dieron por muertos¡±, dijo, ¡°pero demostramos que nunca nos rendimos¡±. El volante madridista, que tras el Mundial de Rusia recibi¨® el Bal¨®n de Oro por dirigir a Croacia a la final con dos pr¨®rrogas incluidas, felicit¨® a su portero, Dominik Livakovic, por parar 10 de los 11 tiros a puerta que hizo Brasil antes de los penaltis. ¡°Ha estado otra vez impresionante, es un chico maravilloso¡±, le elogi¨® el capit¨¢n, tras recordar que el meta ven¨ªa de parar tres penaltis a Jap¨®n en octavos.
¡°Esto solo lo podemos hacer los croatas¡±
¡°Esto solo lo podemos hacer los croatas¡±, se exalt¨® Dalic. ¡°Tenemos un car¨¢cter muy fuerte y no nos rendimos. Est¨¢bamos preparados para todo. Era importante no conceder un gol al principio. As¨ª fue, y al llegar a la tanda de penaltis ya nos sent¨ªamos ganadores. Dominik par¨® el primer penalti, a Rodrygo, y nos dio confianza porque los brasile?os se atemorizaron y pensaron que les parar¨ªa m¨¢s tiros¡±.
¡°Siempre supimos que pod¨ªamos ganar el partido¡±, dijo Mislav Orsic. ¡°Incluso despu¨¦s de encajar el 1-0, nosotros siempre pensamos que el encuentro se pod¨ªa ganar. Est¨¢bamos tranquilos. Ahora estamos orgullosos¡±. A sus 29 a?os, sereno como quien acaba el turno en la oficina, el autor del pase a Petkovic en el gol que empat¨® el partido ¡ª¨²nico tiro croata entre los tres palos¡ª no fing¨ªa. Apenas sudaba, tras eliminar al Brasil de Neymar. ¡°Vi el espacio y corr¨ª¡±, record¨® Orsic, al evocar el instante previo a su asistencia, inmediatamente despu¨¦s de recibir el pase de Nikola Vlasic, habilitado en el mediocampo gracias a una acci¨®n majestuosa de Modric.
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