Lionel Scaloni, el entrenador de la Argentina del futuro

En la mil¨¦sima demostraci¨®n del f¨²tbol como un fen¨®meno vivo, impredecible, sin manual de instrucciones, el t¨¦cnico m¨¢s joven y de menor experiencia al frente de un equipo en Qatar 2022 ¡ª44 a?os, sin curr¨ªculum cuando asumi¨® en Argentina, en septiembre de 2018¡ª se sentar¨¢ este domingo en el banco de suplentes del estadio Lusail para la final del Mundial. Se trata de Lionel Scaloni, el entrenador que en estos d¨ªas de delirio callejero en Buenos Aires y el resto del pa¨ªs dio, adem¨¢s, un paso hacia el futuro: dej¨® atr¨¢s para siempre al enfrentamiento ideol¨®gico elevado a guerra santa que marc¨® con una cicatriz al f¨²tbol argentino en los ¨²ltimos 40 a?os, la pelea entre C¨¦sar Luis Menotti y Carlos Bilardo, los ¨²nicos dos campeones del mundo, uno en 1978 y otro en 1986, referentes de estilos antag¨®nicos, uno l¨ªrico, otro pragm¨¢tico, ambos enemigos ¨¢cidos.

En pocas horas, Scaloni podr¨ªa sum¨¢rseles a ambos como el tercer t¨¦cnico argentino en levantar una Copa del Mundo, pero m¨¢s all¨¢ del resultado ante Francia y de una carrera que reci¨¦n empieza, ya fue bendecido por las multitudes como el t¨¦cnico de las nuevas generaciones, un entrenador moderno, con perfil propio, sin etiquetas ni r¨®tulos, que en su versatilidad se alimenta de las diferentes doctrinas del f¨²tbol argentino. Resume muchos estilos en uno: el protagonismo de Menotti, el pragmatismo de Bilardo y su experiencia con Jos¨¦ Pekerman y Marcelo Bielsa, los t¨¦cnicos que dirigieron al propio Scaloni y a sus colaboradores ¡ªPablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala¡ª en sus ¨¦pocas de jugadores en la selecci¨®n. ¡°No puedo ponerme a la altura de gente que hizo historia en el mundo, no solo con Argentina. Ya dirigir una final es un privilegio¡±, respondi¨® Scaloni despu¨¦s del 3-0 ante Croacia en la semifinal, cuando fue consultado por su llegada al olimpo junto a Menotti, Bilardo y tambi¨¦n Alejandro Sabella, el t¨¦cnico de la Argentina finalista en Brasil 2014.

El f¨²tbol en Argentina es religi¨®n y filosof¨ªa pero Scaloni, que fabric¨® un lugar de confort y desaf¨ªo para liberar a Lionel Messi de la obligaci¨®n de ser el salvador ¡ªy as¨ª consigui¨® su versi¨®n m¨¢s esplendente en la selecci¨®n¡ª, no se abraza a los dogmas de lo absoluto ni prioriza un esquema: su prioridad es cuidar el arco de Emiliano Mart¨ªnez sin que eso implique que Argentina sea un equipo defensivo, a veces quiere la pelota y otras la cede, cambia la formaci¨®n en funci¨®n de los rivales y altern¨® varios dise?os t¨¢cticos durante Qatar 2022.

¡°M¨¢s que decir que el Mundial lo ganan los equipos que defienden bien, digo que lo ganan los equipos inteligentes, cautos, que saben cu¨¢ndo atacar y cu¨¢ndo defender¡±, respondi¨® Scaloni una semana antes del Mundial, eludiendo cors¨¦s concluyentes como ¡°defensivos¡± u ¡°ofensivos¡±. ¡°Raramente gana un Mundial un equipo que avasalla, que est¨¢ continuamente en campo contrario. Eso lo tenemos claro, lo hemos visto y nos tenemos que adaptar a eso. Estad¨ªsticamente es as¨ª. Le daremos una vuelta¡±, agreg¨®, seguramente recordando que, en su Mundial como jugador, el de Alemania 2006 ¡ªsus ayudantes tambi¨¦n jugaron en 2002 y 2010¡ª, Argentina qued¨® en el camino con equipos m¨¢s ofensivos que efectivos.

En un pa¨ªs donde el f¨²tbol se debate las 24 horas, incluso en los triunfos, su faceta camale¨®nica habr¨ªa sido fuente de pol¨¦mica. Pero, para los argentinos que en la Copa Am¨¦rica 2021 redescubrieron su amor por la selecci¨®n tras 28 a?os sin t¨ªtulos ¡ªy ya son mayor¨ªa los que nunca fueron testigos de los t¨ªtulos de 1978 y 1986¡ª, la adaptabilidad y el empirismo de Scaloni es decisi¨®n santa. A partir de la confianza de Messi arm¨® un equipo en el que todos se inmolan por la causa sin que el t¨¦cnico deje de tomar decisiones fuertes, como haber relegado a hist¨®ricos del ciclo en pleno Mundial y darles esa titularidad a j¨®venes como Juli¨¢n ?lvarez, Enzo Fern¨¢ndez y Alexis Mac Allister.

Su utilitarismo, hasta no hace mucho, habr¨ªa quedado en las ant¨ªpodas de Menotti, pero fue justamente el actual director nacional de selecciones de la AFA quien le recomend¨® al presidente Claudio Tapia, a fines de 2018, que no le hiciera un contrato corto, hasta la Copa Am¨¦rica de 2019, sino de tres a?os m¨¢s, hasta el Mundial de Qatar.

¡°Scaloni fue creciendo, como todos los t¨¦cnicos, a partir de los jugadores. La ¨²nica forma para un entrenador es que te crean los futbolistas, y ¨¦l y sus ayudantes hicieron un gran trabajo desde el silencio. Transmitieron una idea, y eso no es f¨¢cil. Scaloni hace cambios porque el equipo tiene una idea, incluso en sus diferentes maneras de encarar un partido. Siempre sabe a lo que juega¡±, dice Roberto Saporiti a sus 83 a?os, director t¨¦cnico de larga trayectoria, ayudante de Menotti en el Mundial 78 y de ¨ªntima relaci¨®n con el Flaco, pero tambi¨¦n amigo de Bilardo, un at¨ªpico punto en com¨²n entre dos entrenadores antag¨®nicos.

¡°Las conversaciones con el Flaco Menotti le hicieron muy bien. Y despu¨¦s todo el m¨¦rito es de ¨¦l, Scaloni demostr¨® una inmensa sabidur¨ªa. Veo una mezcla de Menotti y de Bilardo. De C¨¦sar, porque busc¨® los jugadores para que le desarrollaran su idea futbol¨ªstica. Scaloni hizo un recambio generacional y sorprendi¨® con el Dibu Mart¨ªnez, (Cristian) Romero, (Nahuel) Molina, (Rodrigo) De Paul, y ahora Enzo (Fern¨¢ndez) y Juli¨¢n (?lvarez). Y de Carlos le veo el pragmatismo, que busca el partido en forma inteligente y sin desequilibrarse, sin crear grandes espacios, algo que ser¨¢ fundamental contra Francia. Cuando pierde la pelota, Argentina retrocede. Y cuando la recupera, avanza con todas las libertades. Y despu¨¦s, claro, est¨¢ el genio, Messi¡±, agrega Saporiti.

Justamente Messi, minutos despu¨¦s del 3-0 a Croacia, todav¨ªa en el campo de juego, se acerc¨® a Scaloni y termin¨® de bendecirlo: ¡°Es todo tuyo¡±, le dijo al o¨ªdo al t¨¦cnico idolatrado por las nuevas generaciones.

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