Una pasi¨®n argentina: cr¨®nica de c¨®mo un equipo de f¨²tbol cambi¨® el humor de un pueblo

Juan tiene 11 a?os. Ha visto todos los partidos del Mundial de Qatar junto a sus compa?eros de escuela. Antes del partido contra M¨¦xico, donde la selecci¨®n de Argentina, derrotada por Arabia Saud¨ª, se jugaba la permanencia, se envolvi¨® en una bandera celeste y blanca, tom¨® una Copa del Mundo de pl¨¢stico y rez¨® con los ojos cerrados ante un peque?o altar. No hab¨ªa Cristo alguno entre las velas encendidas: solo una estampita dise?ada para la ocasi¨®n en la que un Maradona con aura soleada sosten¨ªa con las dos manos el trofeo dorado. Lo que sigui¨® ya es historia: Argentina gan¨® aquel partido y todos los que le siguieron, en una curva ascendente que termin¨® este domingo con el triunfo definitivo. Juan reemplazar¨¢ ahora la estampita de Maradona por una de Messi.

Argentina se pone de fiesta tras ganar la Copa del Mundo

El recorrido ritual de ese ni?o de 11 a?os ha sido tambi¨¦n social. Los argentinos llevan cuatro semanas de reconstrucci¨®n colectiva, abrazados sin fisuras al f¨²tbol. Tienen un nuevo dios pagano, Lionel Messi, salvada su alma en los nuevos altares que, no hay duda de ello, se multiplicar¨¢n en muros, bares, calles oscuras de barrio, escuelas. ¡°Este pa¨ªs es una mierda¡± es una frase recurrente en las conversaciones entre argentinos. Pero lo que los pol¨ªticos llevan a?os demoliendo con esmero lo ha reconstruido el f¨²tbol en solo un mes: hay ahora una renovada fe en el futuro tras los incesantes ciclos de derrota y autoflagelaci¨®n.

Es un lugar com¨²n en Argentina compararse con Australia. A principios del siglo pasado, las similitudes entre ambos pa¨ªses eran notables: un per c¨¢pita casi calcado, el mismo clima, los mismos campos f¨¦rtiles, el mismo ¨¦xito aguardando en el horizonte. Hoy, el ingreso en d¨®lares de los australianos multiplica por seis al de los argentinos. Seg¨²n quien hable, Argentina se jodi¨® por la corrupci¨®n, el peronismo, los oligarcas, los vagos, los pobres, los ricos, el imperialismo de EE UU, el populismo, el comunismo o el neoliberalismo. Dif¨ªcil encontrar puntos en com¨²n y la polarizaci¨®n abre un abismo. Esta ¨²ltima selecci¨®n de Messi fue un cemento inesperado. El ¨¦xito en Qatar ha abroquelado a los argentinos alrededor de una estrella de perfil bajo, Messi, y un timonel, Lionel Scaloni, que no llama al ¨¦xito individual sino al trabajo colectivo. Y la pasi¨®n del hincha le puso color a ese trabajo pensado paso a paso, como una comparsa bullanguera que no quiso perderse en el detalle.

Y all¨ª est¨¢ el valor de lo que ha pasado. Recuperada la pasi¨®n perdida, Argentina vivi¨® semanas de creatividad y acciones extremas. Como la de Luciano Franco, 21 a?os, carnicero, que admite que se endeud¨® de por vida para ir a ver la final del Mundial. No es rico y su madre, dice, sabe que se romper¨¢ el alma en el negocio familiar para devolver el dinero. En la madrugada del viernes pasado, cuando despegaba un vuelo ch¨¢rter de Aerol¨ªneas Argentinas cargado de hinchas que hab¨ªan cargado a sus tarjetas de cr¨¦dito el equivalente a 46 salarios m¨ªnimos, desfil¨® por el aeropuerto de Ezeiza la foto de un pa¨ªs entero. Junto a Franco hab¨ªa familias que hab¨ªan destinado el valor de un piso a la compra de pasajes, un arquitecto que hab¨ªa llegado el lunes de Qatar y estaba otra vez frente a la puerta de embarque y un joven abogado que pidi¨® un cr¨¦dito bancario para poder subir al avi¨®n.

Mientras tanto en Liniers, a unos 20 kil¨®metros del aeropuerto, una mujer de 76 a?os que celebraba los goles en una esquina de casas bajas se convert¨ªa en ¡°la abuela la la la¡±; la letra compuesta por un catequista, sumada a la m¨²sica de un hit de los noventa, se convert¨ªa en himno en las tribunas de Qatar; las plazas de Buenos Aires se llenaban de pantallas gigantes para seguir este Mundial de verano, en una regi¨®n condenada por una agenda europea a ver los partidos con temperaturas bajo cero; los pol¨ªticos, por una vez, se convenc¨ªan de que era mejor no hablar del Mundial para no ser tildado de ¡°mufa¡±.

¡°Elijo creer¡±, dec¨ªan los memes que circularon como la peste por millones de tel¨¦fonos celulares. Fue moda la b¨²squeda de ¡°coincidencias¡± de aquella ¨²ltima Copa, la de 1986 con Maradona y su ¡°mano de dios¡±, hace 36 a?os, con esta de Qatar. La m¨¢s repetida: hoy, como ayer, tenemos al mejor del mundo. En un pa¨ªs donde la cantidad de psic¨®logos por habitante es r¨¦cord mundial, hubo alguno que incluso se anim¨® a explicar por televisi¨®n que la muerte del 10 le hab¨ªa quitado a Messi el peso de ¡°superar al padre¡± en el firmamento de los ¨ªdolos.

El f¨²tbol logr¨®, incluso, que bajase la tensi¨®n social en un mes que es como la antesala del infierno en Argentina. Todo comenz¨® en diciembre de 2001, con la crisis del ¡°corralito¡± bancario y la ca¨ªda de Fernando de la R¨²a. Cinco presidentes se sucedieron entre las v¨ªsperas de la Navidad de aquel a?o y el 1 de enero, cuando el peronismo qued¨® al frente de la debacle. Hoy es otra vez el peronismo el responsable de administrar la crisis y no le est¨¢ yendo nada bien. La pobreza alcanza a casi cuatro de cada 10 argentinos y la inflaci¨®n rondar¨¢ este a?o el 90%. La dirigente m¨¢s influyente del pa¨ªs, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, fue condenada el 6 de diciembre pasado a seis a?os de prisi¨®n por corrupci¨®n. Anunci¨® entonces que se bajaba de cualquier papeleta electoral en las elecciones de 2023 y produjo un terremoto pol¨ªtico. El peronismo busca ahora en el desierto un nombre que lo salve de una debacle en las urnas; la oposici¨®n, atomizada entre moderados y extremistas de derecha, ha perdido el enemigo com¨²n que la manten¨ªa unida. Todo eso pas¨® mientras Messi y sus compa?eros hac¨ªan historia en Qatar y la pasi¨®n argentina entraba en ebullici¨®n.

El avance de la Albiceleste mantuvo en un segundo plano las miserias de la pol¨ªtica y de los pol¨ªticos. Y neutraliz¨® las protestas masivas de los grupos piqueteros que a esta altura del a?o piden una ayuda extraordinaria que compense los ingresos devastados por la disparada del IPC. La semana que viene ser¨¢ Navidad y la pr¨®xima el A?o Nuevo. El pa¨ªs entrar¨¢ en enero en el sopor de la temporada alta de las vacaciones de verano, y con algo de suerte la pelota y Messi evitar¨¢n sobresaltos. Pero luego, en febrero, o a m¨¢s tardar en marzo, cuando la realidad se convierta otra vez en calabaza, los problemas, como el dinosaurio de aquel fant¨¢stico microrrelato de Augusto Monterroso, todav¨ªa estar¨¢n all¨ª.

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