Alcaraz se libra de Sinner, amenaza para Djokovic

La organizaci¨®n del Open de Australia efectu¨® este jueves el sorteo de los cuadros principales y la conclusi¨®n a primer golpe de vista es simple: no hay escapatoria para nadie. El primer grande de la temporada comienza este domingo y la suerte insinu¨® el te¨®rico trazado de los principales aspirantes, que esencialmente son dos: Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, los dos primeros cabezas de serie. No lo tendr¨¢ f¨¢cil ninguno, exigentes ambos trayectos, pero al murciano le queda al menos la satisfacci¨®n de haber evitado a un tercer elemento que, visto lo visto durante el oto?o, puede alterar el mano a mano extendido a lo largo de los ¨²ltimos meses entre ¨¦l y el serbio. Se llama Jannik Sinner, asoma con fuerza y supone, a priori, la mayor amenaza para Nole.

El balc¨¢nico, de 36 a?os, partir¨¢ en la jornada inaugural contra un jugador de la fase previa y en su hipot¨¦tica progresi¨®n no encuentra tregua. Podr¨ªa toparse con Alexei Popyrin, Andy Murray y a partir del escoc¨¦s, curvas y m¨¢s curvas. El estadounidense Ben Shelton ya dej¨® un buen sabor de boca en el US Open ¡ªdonde se inclin¨®, precisamente, ante el de Belgrado en las semifinales¡ª y la rampa se inclinar¨ªa para ¨¦l en los cuartos de final, con el griego Stefanos Tsitsipas como potencial escollo. Despu¨¦s llegar¨ªa el cruce con el emergente Sinner, que ya le rindi¨® en la ¨²ltima edici¨®n de la Copa de Maestros; ahora bien, a la hora de la verdad, t¨ªtulo de por medio, Djokovic no hizo concesiones.

El campe¨®n de 24 grandes aspira a prolongar su hegemon¨ªa en Melbourne, un escenario que ha hecho suyo en la misma medida que Par¨ªs pertenece al ausente Rafael Nadal o Wimbledon a Roger Federer. De los cinco ¨²ltimos trofeos en juego, Djokovic gan¨® cuatro y su cuenta total asciende a diez. ?l es el hombre a batir y Alcaraz la gran alternativa. El murciano, de 20 a?os, fue el ¨²nico capaz de derrotarle en 2023 en los Grand Slams y regresa ahora a Australia tras no haber podido asistir hace un a?o por una lesi¨®n muscular de ¨²ltima hora. Como al n¨²mero uno, le aguarda un camino con m¨²ltiples trampas y tendr¨¢ que remar duro desde las primeras estaciones.

De entrada, el de El Palmar afrontar¨¢ al veterano Richard Gasquet, buena piedra de toque, y en el caso de superar el franc¨¦s podr¨ªa chocar con el brit¨¢nico Daniel Evans, un hombre que ya le hizo sufrir un buen rato en el US Open. En la tercera parada asoma el indescifrable Alexander Bublik, toda una prueba de concentraci¨®n, y en la siguiente escala el sorteo desliza el nombre del estadounidense Tommy Paul, con el que iguala (2-2) en los precedentes. A continuaci¨®n se perfilan dos torres: Alexander Zverev y Daniil Medvedev. Este ¨²ltimo, otro candidato de primera l¨ªnea, fue su verdugo en Nueva York y alcanz¨® la final australiana en 2021 y 2022.

En clave femenina, el tenis espa?ol recupera la baza de Paula Badosa. La catalana, de 26 a?os y 74? del mundo, reaparecer¨¢ en Melbourne tras un prolongado par¨®n como consecuencia de una lesi¨®n en la espalda; al igual que Alcaraz, en 2023 fue baja a las puertas del torneo por una lesi¨®n. Se enfrentar¨¢ en el estreno del lunes a Taylor Townsend, 80? de la WTA. Sara Sorribes, la representante que mejor ranking tiene (52?), espera a una rival de la previa; Cristina Bucsa se las ver¨¢ con la rusa Anna Blinkova; y Rebeka Masarova se medir¨¢ con la bielorrusa Aliaksandra Sasnovich.

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