El ¨²ltimo giro de Djokovic, prescindir de Ivanisevic

Al ya de por s¨ª extra?o inicio de temporada, Novak Djokovic a?adi¨® este mi¨¦rcoles un giro de tuerca que eleva las suspicacias. El n¨²mero uno, de 36 a?os, anunci¨® que prescindir¨¢ de Goran Ivanisevic como entrenador. ¡°Decidimos dejar de trabajar juntos hace unos d¨ªas. Nuestra qu¨ªmica en la pista tuvo sus altibajos, pero nuestra amistad siempre fue s¨®lida como una roca. De hecho, estoy orgulloso de decir que adem¨¢s de ganar torneos con ¨¦l, hemos mantenido una batalla paralela en el parch¨ªs durante muchos a?os. Y ese torneo nunca se detiene para nosotros¡±, transmiti¨® el balc¨¢nico por medio de sus redes sociales, en un movimiento que cogi¨® por sorpresa a muchos, pero que en el fondo no deja de ser una prolongaci¨®n de la estrategia que emprendi¨® hace dos a?os, cuando comenz¨® a sustituir las piezas de su mecano.

En aquel momento Nole se deslig¨® del preparador m¨¢s influyente de su carrera. Marian Vajda, una suerte de padre deportivo. ¡°Aunque dejar¨¢ el equipo, siempre ser¨¢ familia¡±, explicaba entonces. Unos meses despu¨¦s, a finales de 2022, el tenista confirm¨® la salida de Ulises Badio, las ¡°manos m¨¢gicas¡± que le devolvieron a la cumbre cuando hab¨ªa perdido el rumbo, tambi¨¦n el apetito. El fisioterapeuta que le clavaba agujas chinas y al que confiaba su corte de pelo, uno de sus confidentes, enfil¨® la misma puerta de salida por la que en septiembre del curso pasado pasaron Edoardo Artaldi y Elena Cappellaro, la pareja que dirig¨ªa todo el plan econ¨®mico y medi¨¢tico del campe¨®n de 24 grandes. Ahora el que sale es Ivanisevic, el grandull¨®n que romp¨ªa la pelota en el saque y distinguido como el campe¨®n con el ranking m¨¢s bajo de Wimbledon, en 2001, cuando era el 125? del mundo.

Aunque de puertas afuera no haya trascendido ning¨²n desencuentro, la erosi¨®n se hab¨ªa hecho palpable en los ¨²ltimos tiempos. Despu¨¦s de que el serbio conquistara el Open de Australia de 2023, el t¨¦cnico expres¨® que dirigirle era algo as¨ª como ¡°entrenar al Real Madrid¡±, porque ¡°necesitas tener la presi¨®n¡± y ¡°si no ganas uno o dos partidos, te despiden¡±. Posteriormente, en junio, al ¨¦xito de Nole en Roland Garros le acompa?aron unas declaraciones en las que Ivanisevic afirmaba: ¡°Novak no es un tipo f¨¢cil, dig¨¢moslo as¨ª. Pero para eso estamos aqu¨ª, para poner la espalda y recibir golpes. Para que ¨¦l se sienta y rinda mejor. A veces no es f¨¢cil; de hecho, es complicado. Nos tortura, nos arranca las u?as; muchas m¨¢s cosas, no puedo dec¨ªroslo... Pero todav¨ªa estamos aqu¨ª, seguimos vivos¡±, bromeaba entonces, cuando le preguntaban sobre c¨®mo diger¨ªa los instantes en los que Djokovic volv¨ªa la cara hacia el banquillo y, encendido, le apuntaba con los gritos.

Fue en Tur¨ªn, sin embargo, donde el croata profiri¨® un discurso ante los periodistas que describ¨ªa a las claras el particular funcionamiento del ¡°genio¡±. All¨ª, noviembre, tras perder en el segundo partido de la fase de grupos contra Jannik Sinner y quedar al borde de la eliminaci¨®n, Djokovic desapareci¨® de la escena. Y su preparador lo cont¨®: ¡°El martes por la noche termin¨® tarde. Y el mi¨¦rcoles no le vimos en todo el d¨ªa. No supimos qu¨¦ estaba pasando hasta el jueves; est¨¢bamos en el vestuario y no sab¨ªamos si tendr¨ªamos que irnos a casa o que hacer el calentamiento porque jugar¨ªa contra Hurkacz¡±, indic¨®; ¡°pero, ?qui¨¦n soy yo para enfadarme con ¨¦l? Es el mejor de la historia. Solo me enfada cuando nos grita sin motivo. Es el n¨²mero uno y siempre quiere m¨¢s¡±.

Vajda, Becker y Agassi

A partir de ah¨ª, seg¨²n informan desde la prensa serbia, todo se complic¨®. En Melbourne continu¨® el desgaste y el reciente paso por Indian Wells supuso el definitivo adi¨®s. Algo se rompi¨®. Tras el discreto paso por Australia, donde alcanz¨® las semifinales, Djokovic sufri¨® en California una de las derrotas m¨¢s inexplicables de su carrera ¡ªante Luca Nardi, 18 a?os, 123? del mundo y menos de una decena de partidos en la ¨¦lite¡ª y acto seguido renunci¨® a competir en Miami. A pesar de todo, se qued¨® all¨ª con su esposa y sus hijos para reflexionar, dando paseos por la playa y analizando. En consecuencia, otra decisi¨®n trascendental. Sale de su engranaje Ivanisevic, al que incorpor¨® a finales de 2019 como complemento de Vajda, con el objetivo de perfeccionar su saque. El croata relev¨® en 2022 al esloveno y su llegada supuso el inicio de un lifting que se pronunci¨® a finales del a?o pasado, cuando el marbell¨ª Carlos G¨®mez Herrera, hasta entonces amigo y acompa?ante, tom¨® las riendas y se convirti¨® en su agente.

Djokovic ha elevado de la mano de su camarada 12 grandes: cuatro Open de Australia, dos Roland Garros, cuatro Wimbledon y dos US Open. Juntos han alzado adem¨¢s diez Masters 1000 y dos t¨ªtulos de la Copa de Maestros. Sin embargo, el rey del circuito considera que su realidad actual precisa de otro est¨ªmulo que le permita hacer frente al desaf¨ªo de la ¨²ltima generaci¨®n, con Carlos Alcaraz y Jannik Sinner al frente. Ambos le discuten el poder, los dos le han ganado y de alguna manera han participado de este ¨²ltimo giro. ¡°Con ¨¦l [Ivanisevic], no solo logramos aportar algo de magia al servicio, sino tambi¨¦n muchas risas, diversi¨®n y r¨¦cords. ?Mencion¨¦ tambi¨¦n que un poco de drama? Tuvimos altibajos, pero nuestra amistad siempre ser¨¢ s¨®lida¡±, desliz¨® el tenista en el comunicado de ayer.

Ahora, la inc¨®gnita reside en saber qui¨¦n emprender¨¢ el reto de mejorar lo dif¨ªcilmente mejorable. Esto es, reanimar el juego de un fen¨®meno que despu¨¦s de hacer un par¨¦ntesis en su larga experiencia con Vajda se ali¨® durante un par de a?os con el alem¨¢n Boris Becker, en un prol¨ªfico d¨²o ¡ªseis majors entre 2014 y finales de 2016¡ª que se desactiv¨® cuando el serbio entr¨® an¨ªmicamente en barrena. Despu¨¦s recurri¨® al estadounidense Andre Agassi, pero el nexo fue pasajero porque, al parecer, no terminaron de encajar. Indudablemente, la maniobra tambi¨¦n responde a la b¨²squeda de un acicate mental. Cerca de cumplir 37 a?os ¡ªlo har¨¢ el 22 de mayo¡ª, Nole dice querer invertir m¨¢s tiempo con su familia y selecciona m¨¢s que nunca el calendario para preservar lo m¨¢ximo posible su f¨ªsico. Seg¨²n precisa el medio Sport Klub, esta semana se dej¨® ver por las pistas de una zona boscosa de Belgrado junto a Nenad Zimonji?, un reputado doblista con el que comparte una estrecha amistad, retirado desde 2021.

¡°Hay una parte de m¨ª que es un competidor feroz, pero al mismo tiempo, estoy tratando de disfrutar m¨¢s fuera de la pista. Es algo que no he podido hacer durante los 20 ¨²ltimos a?os, as¨ª que ahora soy m¨¢s selectivo a la hora de decidir cu¨¢ndo y d¨®nde compito. Estoy intentando encontrar el equilibrio, porque quiz¨¢ he sido algo rob¨®tico¡±, expresaba el de Belgrado en Indian Wells. Ahora concentra su preparaci¨®n en la gira de tierra batida, donde ya no estar¨¢ Goran, el buen encajador.

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