Nadal jugar¨¢ el God¨®, al igual que Alcaraz

El sol de Barcelona pegaba fuerte en el c¨®rner de la zona fan del Trofeo Conde de God¨®. Los aficionados se agolparon y alzaron sus m¨®viles cuando un sonriente y bromista Rafa Nadal aparec¨ªa en la mesa donde se celebr¨® el sorteo para el cuadro de enfrentamientos. Su ¨²ltima vez como mano inocente fue en 2003, cuando un joven tenista de 16 a?os decid¨ªa la suerte de los participantes de la competici¨®n del Real Club de Tenis de Barcelona, su club desde ni?o. Desde entonces, 22 Grand Slams, 12 t¨ªtulos del God¨® y tambi¨¦n muchas lesiones para el manacor¨ª. La ¨²ltima, unas molestias en la zona abdominal que le imped¨ªan un saque fluido y potente que provoc¨® su ausencia en el torneo de Montecarlo. Y detr¨¢s de las dudas, de renunciar a cuatro competiciones esta temporada, de entrenos durante cuatro d¨ªas, Nadal reapareci¨® sonriente para volver a jugar.

¡°Estoy contento de estar aqu¨ª. Barcelona me ha dado muchas alegr¨ªas, he pasado muchas ¨¦pocas de mi vida y este es mi club. Pasar d¨ªas aqu¨ª, ver a la gente, poder entrenar con los jugadores es una alegr¨ªa¡±, confes¨® el exn¨²mero uno tras el sorteo, donde comparti¨® mesa con el director deportivo del torneo, David Ferrer, y el actor Peter Vives, la otra mano inocente. Su primer rival en el 71? Barcelona Open Banc Sabadell ser¨¢ el joven italiano Flavio Cobolli, el n¨²mero 63 del mundo, el pr¨®ximo martes 16, y no se enfrentar¨ªa a Carlos Alcaraz ¡ªque tambi¨¦n asistir¨¢ a la cita pese a los problemas en el brazo derecho que le han impedido competir en Montecarlo¡ª hasta una hipot¨¦tica semifinal. Con las intenciones claras, la inc¨®gnita sobre su participaci¨®n parece desvanecerse.

Pero antes, Nadal pas¨® de probarse en la central ¡ªque lleva su nombre desde 2017¡ª a entrenarse para jugar. El pasado mi¨¦rcoles lleg¨® a Barcelona, y escondi¨® su saque a la prensa y socios del club que pudieron asistir, cerca de una hora, a su entreno. Primero prob¨® contra David Jord¨¤ ¡ªranking 298? de la ATP y del club¡ª, pero el jueves repiti¨® doble entrenamiento ma?ana y tarde. A puerta cerrada, pero con la presencia de su mujer e hijo ¡ªa qui¨¦n, bromista, divert¨ªa lanzando pelotas desde la pista¡ª, su rival tom¨® m¨¢s seriedad, y Sebasti¨¢n B¨¢ez ¡ª19? del mundo, un especialista en tierra batida, reciente vencedor en R¨ªo y Santiago de Chile¡ª le hizo de sparring por la ma?ana, mientras que por la tarde lo hizo Marc L¨®pez, miembro de su cuerpo t¨¦cnico. Alejandro Davidovich fue el elegido para el viernes, y afin¨® sus buenas sensaciones contra el sexto del mundo, Andrey Rublev, apenas unas horas antes del sorteo. ¡°?C¨®mo estoy sacando!¡±, gritaba Nadal al preparador, aunque modific¨® la t¨¦cnica para evitar forzar su abdomen, en un gesto que recordaba a los cuartos de final de Wimbledon de 2022, cuando super¨® a Taylor Fritz pese a sufrir una rotura muscular.

El camino para Rafa no es sencillo. En el caso de superar a Cobolli, su rival ser¨ªa ?lex de Mi?aur ¡ª11? y tercer cabeza de serie¡ª, y para encontrarse con Carlos Alcaraz, tendr¨ªa que superar los octavos y los cuartos para desembarcar en una hipot¨¦tica semifinal. El tenista murciano ¡ªganador de las dos ¨²ltimas ediciones¡ª aterrizar¨¢ en Barcelona este domingo con la intenci¨®n de defender su t¨ªtulo, despu¨¦s de haber renunciado al Masters 1000 de Montecarlo debido a un problema f¨ªsico en el brazo derecho. Para el reencuentro con Nadal deber¨ªa vencer de entrada, el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, al ganador de partido entre Luca Van Assche y Zhizhen Zhang.

¡°Ojal¨¢ Nadal y Alcaraz se encuentren en la semifinal. Rafa est¨¢ entren¨¢ndose a un gran nivel y Carlos est¨¢ recuperado completamente. Quiero so?ar con esta semifinal¡±, asegur¨® David Ferrer, el director deportivo del torneo. ¡°Ser¨¢ un God¨® especial porque tenemos a Rafa con nosotros despu¨¦s de unos a?os en los que no ha podido competir y, estoy feliz de volverlo a verlo aqu¨ª, en su casa¡±, continu¨® el valenciano. Entre Nadal y Alcaraz se han hecho con 14 de las ¨²ltimas 18 ediciones del God¨®. Pero hace 532 d¨ªas ¡ªel 31 de octubre de 2022, en Par¨ªs-Bercy¡ª que ambos no comparten cuadro. Y aun con la fase previa en marcha, un total de nueve tenistas espa?oles se vislumbran entre los enfrentamientos. Con la suerte echada, las dudas sobre la participaci¨®n de Nadal parecen disolverse para dar paso a la ilusi¨®n. Ausente desde el 5 de enero, Brisbane, el mallorqu¨ªn vuelve a la acci¨®n.

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