La mejor final en Madrid: Sabalenka discute en su tierra favorita la hegemon¨ªa de Swiatek

Si ha habido alguien que ha desafiado la hegemon¨ªa de Iga Swiatek, la jugadora que reina en el tenis desde que Ashleigh Barty se retir¨® en marzo de 2022, ha sido Aryna Sabalenka. La bielorrusa, ganadora de dos grandes (Open de Australia 2022 y 2023), es la ¨²nica que consigui¨® arrebatarle el trono ¡ªentre septiembre y noviembre de 2023¡ª durante los ¨²ltimos dos a?os a la polaca. En el Masters de Madrid, la n¨²mero dos del mundo (25 a?os, 26 este domingo) tumb¨® a Swiatek (22) hace 12 meses en una final formidable, una de las mejores de la historia del torneo. ¡°Fue mi mejor partido, especialmente en tierra batida. El nivel fue superalto. Es la mejor final que he jugado¡±, reconoce Sabalenka, que este s¨¢bado (18.30, Movistar y Teledeporte) defiende ante la de Varsovia su corona en Madrid, su torneo de arcilla favorito, donde sus latigazos hacen todav¨ªa m¨¢s da?o por la altitud de la ciudad.

No hay otro evento sobre esta superficie en el que la bielorrusa haya triunfado de esta manera. Es el ¨²nico sobre tierra batida en el que ha alzado el t¨ªtulo (2021 y 2023) y en el que consigui¨® derrotar a Swiatek, contra la que cay¨® en los otros tres enfrentamientos sobre arena ¡ªRoma (2022) y Stuttgart (2022 y 2023)¡ª sin ara?arle ni siquiera un set. Solamente Simona Halep ha hecho m¨¢s finales en el WTA 1000 de Madrid (cuatro) que Sabalenka (tres, las mismas que Petra Kvitova). La de hoy es la segunda ocasi¨®n que se repite de forma consecutiva la final del torneo: hab¨ªa pasado solo en 2009 y 2010, los dos ¨²nicos a?os en los que Rafa Nadal y Roger Federer ¡ªtambi¨¦n como n¨²mero uno y dos del mundo¡ª pelearon en el ¨²ltimo escal¨®n por el t¨ªtulo.

Cuando Barty ¡ªganadora de tres Grand Slams¡ª se cans¨® del tenis estando en la cima porque sent¨ªa con solo 25 a?os que no llenaba su vida, se?al¨® a la polaca como su heredera, la mujer que ella pensaba que iba a dominar el circuito durante los pr¨®ximos a?os. ¡°No creo que haya nadie mejor que Iga Swiatek. Es fant¨¢stica, una gran tenista. La forma en que despliega su energ¨ªa por toda la pista es incre¨ªble¡±, dijo la australiana. La n¨²mero uno del mundo ¡ªuna jugadora con un ritmo abrasador desde el fondo, unas piernas fort¨ªsimas y una cabeza privilegiada¡ª no solo ha recogido el testigo, sino que ya cuenta con m¨¢s majors ¡ªcuatro: tres Roland Garros y un US Open¡ª que Barty y tiene condiciones para, tal vez, marcar una era en un deporte que perdi¨® a Serena Williams, uno de sus mayores iconos, hace casi dos a?os.

La polaca ha conquistado todos los grandes torneos de tierra ¡ªtambi¨¦n triunf¨® dos veces en el Foro It¨¢lico de Roma, el otro WTA 1000 sobre arcilla¡ª excepto Madrid, donde Sabalenka, si gana, se convertir¨¢ este s¨¢bado en la mujer con m¨¢s t¨ªtulos de la historia en la Caja M¨¢gica junto a Kvitova: tres, uno m¨¢s que Serena y Halep. Tras la final del a?o pasado, la bielorrusa explic¨® que hac¨ªa entrenamientos espec¨ªficos con el objetivo de alcanzar a Swiatek. ¡°Cuando estoy entrenando duro siempre pienso que tengo que seguir trabajando y mejorando para acercarme a ser la n¨²mero uno y meter presi¨®n¡±, cuenta Sabalenka antes de una final en la que se decide un t¨ªtulo, pero tambi¨¦n algo m¨¢s hondo: si la polaca ampl¨ªa su hegemon¨ªa o si la bielorrusa, la que m¨¢s fuerte le pega a la bola, sigue igual de cerca en la batalla por arrebatarle otra vez el trono del tenis.

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