Carlos Alcaraz, el ¨²ltimo rey de los contratos

Nada m¨¢s vencer al australiano Li Tu (6-2, 4-6, 6-3 y 6-1, en 2h 42m) y lograr as¨ª el pase a la segunda ronda del US Open, Carlos Alcaraz se dirige a su banquillo y la imagen concentra un buen pu?ado de millones: abre el raquetero (Babolat), se envuelve con la chaqueta (Nike) y se pone un reloj dorado (Rolex) antes de la charla con Nick Kyrgios. Habla el ¨²ltimo fil¨®n de la raqueta. ¡°Me encanta jugar as¨ª, en tirantes. Probablemente para intimidar al rival, o eso intento¡­ [risas]. Me alegra que te guste¡±, se dirige al australiano, consciente de que su imagen se ha disparado. Lo refleja la revista Forbes en su ¨²ltimo informe sobre los ingresos de los tenistas, que apunta que el murciano, 21 a?os e im¨¢n para las marcas comerciales, ha sido el jugador (hombre o mujer) que m¨¢s ingres¨® en el ¨²ltimo balance elaborado por la publicaci¨®n.

En concreto, Alcaraz percibi¨® 42,3 millones de d¨®lares (unos 38 de euros) y encabeza una tabla en la que ahora Novak Djokovic, de 37, es segundo con 37,2 millones (33,4 de euros). El espa?ol y el serbio pugnan dentro y fuera de la pista. El primero se impuso en las dos ¨²ltimas finales de Wimbledon y el balc¨¢nico lo hizo en el desenlace de los Juegos Ol¨ªmpicos; en el aspecto econ¨®mico, ahora es el de El Palmar el que gana terreno gracias a patrocinios de toda clase: de lo deportivo a otros relativos a coches (BMW), moda (Louis Vuitton), alimentaci¨®n (El Pozo), cremas solares (Isdin), turismo (Regi¨®n de Murcia) o banca (Ita¨²), entre otras ramas. Detr¨¢s de toda la estrategia est¨¢ su agente, el catal¨¢n Albert Molina, empleado de la multinacional de IMG y que asesora al tenista desde los 12 a?os.

Desde entonces se le empez¨® a seguir el rastro a Alcaraz, cuyas ganancias de la ¨²ltima temporada se desglosan en 10,3 millones de d¨®lares (9,2 de euros) procedentes de los m¨¦ritos en las pistas y 32 (28,7) del apartado mercadot¨¦cnico. Su impacto competitivo es de m¨¢ximo calado ¡ªes el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia y posee ya cuatro grandes¡ª, pero el contractual todav¨ªa superior. El talento, la juventud y la frescura que atesora inspiran a las nuevas audiencias y a los potenciales consumidores, al mismo nivel que en su d¨ªa lo hac¨ªan Serena Williams, Roger Federer y Rafael Nadal, o actualmente la japonesa Naomi Osaka, que ha perdido efervescencia deportiva pero mantiene intacto su poder de atracci¨®n desde el punto de vista publicitario.

Pese a haber desaparecido del primer plano, la asi¨¢tica figura octava en la ¨²ltima lista (13,1 millones de euros), por detr¨¢s de la estadounidense Coco Gauff (tercera, con 24,3) y de la n¨²mero uno, la polaca Iga Swiatek (cuarta con 24). Ellas, Alcaraz y el italiano Jannik Sinner (quinto con 23,9) son los nuevos filones despu¨¦s de una ¨¦poca en la que Federer y Serena absorb¨ªan las ganancias m¨¢s elevadas. El suizo, retirado desde 2022, lleg¨® a percibir unos 80 millones de euros anuales. Lejos est¨¢ el murciano, pero con un valor creciente de mercado y convertido en todo un reclamo.

Las exhibiciones millonarias van ganando presencia en el tenis y todas ellas pretenden contar con ¨¦l, a raz¨®n de un cheque de entre uno y dos millones. Particip¨® en una con Nadal en marzo, en Las Vegas, y en octubre asistir¨¢ a otra organizada en Riad (Arabia Saud¨ª) junto con Djokovic, Nadal, Sinner, Medvedev y Rune. Al margen de esto, Netflix ¡ªpor medio de la productora Morena Films¡ª est¨¢ sigui¨¦ndole los pasos para elaborar una docuserie que se estrenar¨¢ en 2025, en la que profundiza en los or¨ªgenes y la proyecci¨®n de un deportista situado en la punta de lanza de la ¨²ltima generaci¨®n de fueras de serie. Despu¨¦s de una era dorada el tenis rastreaba en busca de otro estilete medi¨¢tico y ha dado con un activo que llena las pistas, que triunfa ¡ª31,4 millones derivados de las victorias registradas en los cuatro a?os en el circuito, especifica la ATP¡ª y que atrae el foco informativo por su propuesta, transgresora por la calidad y la osad¨ªa.

No es solo el fin, sino c¨®mo accede a ¨¦l Alcaraz. En contra de la tradicional p¨¢tina de sufrimiento que rodea el ¨¦xito ten¨ªstico, el murciano se desmarca sonriendo y explorando una v¨ªa diferente; nada de penurias, sino positivismo y abundante disfrute en medio de la crudeza de la ¨¦lite. Los expertos en marketing aprecian este perfil sobremanera y los datos ofrecidos por Forbes corroboran la nueva dimensi¨®n de un chico que interact¨²a con cercan¨ªa y que contin¨²a a?adi¨¦ndole ceros a su cuenta corriente. Seg¨²n la revista, ning¨²n jugador o jugadora se hab¨ªa aproximado tanto econ¨®micamente a Federer, Serena, Djokovic, Osaka o Nadal ¡ªahora sexto, con 20,9 millones¡ª como el actual n¨²mero tres del mundo, que la pr¨®xima madrugada (3.00, Movistar+) se cruzar¨¢ con el neerland¨¦s Botic van de Zandschulp (28 a?os y 74?) en la segunda ronda. Espect¨¢culo asegurado.

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